nutrición, covid-19
Desde que en marzo del 2020 la OMS (Organización Mundial de la Salud) decretase el estado de pandemia por el brote de Coronavirus surgido en Wuhan, en la provincia de Hubei (China), los esfuerzos han ido encaminados no solo a establecer medidas para prevenir el contagio, como el lavado de manos, la distancia social o el uso de mascarilla, sino en cómo actuar una vez que se ha producido dicho contagio y los factores de riesgo que pueden influir en el desarrollo grave de la enfermedad.
Ya en los primeros meses de pandemia se observó que las personas que padecían obesidad, diabetes, hipertensión y otro tipo de enfermedades metabólicas sufrían más ingresos hospitalarios en las unidades de cuidados intensivos (UCI) que el resto de la población. Esto es debido a que las personas afectadas por dichas patologías sufren una inflamación crónica de bajo grado, que unida a la producida por la infección del SARS-COV 2 las hacen más propensas a padecer la enfermedad de forma grave.
Muchos medios de comunicación se hicieron eco de estos datos y se aventuraron a hacer recomendaciones con mayor o menor acierto sobre la calidad, cantidad y tipos de alimentos que se debían consumir frente a una infección por COVID-19. Ya han pasado casi dos años y todavía nos encontramos con muchas dudas y desconcierto acerca del papel de la nutrición frente al COVID-19, por eso en las siguientes líneas vamos a intentar arrojar luz sobre las recomendaciones nutricionales que existen frente al COVID-19 siempre basándonos en la bibliografía científica disponible actualmente.
Es importante aclarar que no existe ningún alimento ni suplemento que por sí mismo pueda evitar el contagio por SARS-COV 2 o curarlo, el papel de la nutrición es el de apoyar y fortalecer al sistema inmune para combatir la enfermedad y reducir el riesgo de ingreso hospitalario.
Las recomendaciones actuales indican que la base de la alimentación debe ser a través del consumo de frutas y verduras, ya que el aporte de micronutrientes es fundamental para estimular la función inmunológica. Esto sucede porque algunos de estos micronutrientes, como son la vitamina E, C y el betacaroteno, son antioxidantes, que juegan un papel clave al aumentar el número de subconjuntos de células T, mejorar la respuesta de los linfocitos, aumentar la producción de interleucina-2 y potenciar la actividad de las células NK (Natural Killers) encargadas de protegernos contra virus y antígenos.
Entre las principales fuentes de betacarotenos se encuentran las batatas, las zanahorias y verduras de hoja verde, mientras que entre las fuentes de vitamina C encontramos pimiento rojo, naranja, fresas, brócoli, mango y limón además de otras frutas y verduras. En cuanto a las principales fuentes dietéticas de vitamina E destacan nueces, semillas, espinacas y brócoli.
Otros nutrientes claves en el sistema inmune son la vitamina D y el zinc, un nivel adecuado de vitamina D reduce el riesgo de desarrollar varias enfermedades crónicas como cáncer, enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus. Además, la vitamina D protege el tracto respiratorio ya que ayudan a eliminar la envuelta de los virus mediante la inducción de catelicidinas y defensinas, además ayuda a disminuir la producción de citoquinas proinflamatorias por parte del sistema inmunitario, lo que consigue reducir el riesgo de una tormenta de dichas citoquinas que provoca la neumonía producida por COVID-19.
Dado que durante el invierno el tiempo que se pasa al aire libre y, en consecuencia, la exposición solar es limitada, se recomienda obtener más vitamina D a través de la dieta. Los alimentos que más vitamina D contienen son los pescados azules, el hígado, la yema del huevo así como otros alimentos que pueden estar fortificados con vitamina D (p. ej., leche, yogur).
El zinc anteriormente mencionado es otro oligoelemento crucial en el mantenimiento de la función inmunológica, ya que inhibe la unión y elongación del ARN polimerasa (RdRp) dependiente del ARN del coronavirus en el síndrome respiratorio agudo severo (SARS). El alimento que más zinc contiene son las ostras, pero existen otras fuentes de zinc más accesibles como son las aves de corral, la carne roja, nueces, semillas de calabaza y sésamo, y legumbres como judías y lentejas.
Todos los nutrientes descritos anteriormente se engloban en la Dieta Mediterránea que podría representar un patrón nutricional saludable a seguir. Los ingredientes clave de la cocina mediterránea incluyen aceite de oliva, frutas y verduras frescas, legumbres ricas en proteínas, pescado y cereales integrales con cantidades moderadas de carne roja.
NOTA: Artículo gentileza de Héctor Herrero, reputado especialista de la nutrición en la Comunidad de Madrid. Tras completar sus estudios con un Máster en Entrenamiento y Nutrición Deportiva en la Escuela Real Madrid (UEM) realizó sus prácticas en el Getafe C.F. y el C.D. Leganés. Acreditado como antropometrista ISAK nivel 1. Actualmente pasa consulta en la Clínica Juno en Alcalá de Henares además de ejercer como nutricionista en el Getafe C.F., el C.D. Ursaria y el Club Baloncesto Alcalá. Colabora además con la revista Instituto, Deporte y Vida redactando artículos especializados junto con el análisis de bibliografía científica. Ha participado en varias charlas sobre nutrición, las más recientes en la Universidad Alfonso X El Sabio y en ciclos de conferencias de Decathlon España.
Núm Colegiado: MAD00158. Excmo. Colegio Profesional de Dietistas-Nutricionistas de Madrid. hector@h2enutrition.com
Para saber más:
1. Zabetakis I, Lordan R, Norton C, Tsoupras A. Covid-19: The inflammation link and the role of nutrition in potential mitigation. Nutrients. 2020;12(5):1-28.
2.Muscogiuri G, Barrea L, Savastano S, Colao A. Nutritional recommendations for CoVID-19 quarantine. Eur J Clin Nutr [Internet]. 2020;74(6): 850-1. Available from: http://dx.doi.org/10.1038/s41430-020-0635-2
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