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| El transporte nacional e internacional de alimentos representa una gran proporción de las emisiones del sistema alimentario. Fuente: Camilo Freedman/SOPA/LightRocket/Getty |
El transporte de frutas y verduras en vehículos frigoríficos es particularmente intensivo en emisiones.
El transporte de ingredientes y productos alimenticios representa casi una quinta parte de todas las emisiones de carbono en el sistema alimentario, una porción mucho mayor del pastel de emisiones de lo que se pensaba anteriormente, según la primera estimación integral de la huella de carbono global de la industria.
La limpieza de tierras para la agricultura, la cría de ganado y el traslado de alimentos hacia y desde las tiendas agrega una gran cantidad de gases de efecto invernadero a la atmósfera.
Las Naciones Unidas estiman que cultivar, procesar y envasar alimentos representa un tercio de todas las emisiones de gases de efecto invernadero. Esto ha llevado a una explosión de estudios que investigan cómo los sistemas alimentarios impactan el clima, desde causar cambios dañinos en el uso de la tierra hasta la liberación de gases de efecto invernadero.
Pero la complejidad del sistema alimentario ha dificultado medir cuánto dióxido de carbono en la atmósfera es un resultado directo de las emisiones del sistema, particularmente las del transporte. Anteriormente, la mayoría de los estudios subestimaron las emisiones porque se centraron solo en las generadas al mover un solo producto, como una barra de chocolate, hacia y desde la tienda. Este método tiende a pasar por alto la multitud de otros camiones, barcos y aviones involucrados en la recolección de todos los ingredientes necesarios para fabricar esa barra de chocolate. en primer lugar.
Emisiones desiguales
Con la esperanza de cerrar esta brecha, un equipo de investigadores acumularon datos de 74 países y regiones, y observaron de dónde procedían los alimentos, adónde iban y cómo se movían de un lugar a otro. Descubrieron que, en 2017, el transporte de alimentos sumó emisiones equivalentes a 3,0 gigatoneladas de CO 2 a la atmósfera, hasta 7,5 veces más de lo estimado previamente (ver gráfico adjunto). La investigación fue publicada en Nature Food el 20 de junio.
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Las naciones ricas fueron responsables de generar casi la mitad de las emisiones del transporte internacional de alimentos, a pesar de que representan solo alrededor del 12% de la población mundial. Los países de bajos ingresos, donde vive alrededor de la mitad de la población mundial, generaron solo el 20% de las emisiones del transporte internacional de alimentos.
Esta diferencia surge en parte porque es más probable que las naciones ricas importen alimentos de todo el mundo. También usan refrigeración cuando mueven frutas y verduras frescas, que son extremadamente intensivas en carbono.
El movimiento de frutas y verduras generó el doble de la cantidad de CO 2 producido al cultivarlas.
Los resultados no significan que las personas deban tratar de limitar la cantidad de verduras en su dieta. Muchos estudios han demostrado que las dietas basadas en plantas son mejores para el medio ambiente que consumir grandes cantidades de carne roja, porque el ganado necesita mucha tierra y expulsa gases de efecto invernadero. Reducir el consumo de carne roja y comer alimentos producidos localmente podría ayudar a los países ricos a reducir sus impactos climáticos, dicen los investigadores. La sostenibilidad global requiere una gobernanza global coherente, y la gobernanza global requiere una diligencia debida efectiva.
Aproximadamente un tercio del producto interno bruto de las economías de bajos ingresos proviene de la agricultura y la minería, cada una de las cuales genera una gran cantidad de problemas ambientales y de derechos humanos. Fuente: Importaciones: base de datos de comercio de recursos de Chatham House (https://resourcetrade.earth)
Fuente: Li, M., Jia, N., Lenzen, M. et al. Global food-miles account for nearly 20% of total food-systems emissions. Nat Food 3, 445–453 (2022). https://doi.org/10.1038/s43016-022-00531-w
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