nébula, nebulosa
Las nebulosas son nubes interestelares de gas y polvo. Muchas nebulosas se forman a partir de los restos de estrellas moribundas. Las nebulosas son a menudo también regiones donde nacen nuevas estrellas.
19 agosto 2022.- En estos días, el término 'nebulosa' se refiere a una nube interestelar de polvo y gas. A pesar de su nombre, las nebulosas planetarias no tienen nada que ver con los planetas.
Las nebulosas se forman con frecuencia a partir de los restos de estrellas moribundas: de nebulosas planetarias o de los desechos dispersos de las explosiones de supernovas. También suelen ser regiones de intensa formación estelar, ya que las ricas reservas de polvo y gas proporcionan la materia prima necesaria a partir de la cual nacen nuevas estrellas.
Las nebulosas suelen ser muy grandes, con un tamaño de varios años luz. La palabra "nebulosa" solía tener un significado mucho más amplio, refiriéndose a cualquier objeto celeste que pareciera tener una estructura difusa, incluidos los objetos que ahora conocemos como galaxias.
Algunas de las imágenes más populares capturadas por el Telescopio Espacial Hubble han sido de nebulosas hermosas y coloridas. Puede explorar el vasto archivo ESA/Hubble de cientos de imágenes de nebulosas aquí .
Esto incluye las imágenes populares de la Nebulosa de la Laguna (imagen del 28.° aniversario del Hubble), NGC 2014 y NGC 2020 (la imagen del 30.° aniversario), los Pilares de la Creación , la Nebulosa del Cangrejo y más.
Una de las imágenes más detalladas jamás obtenidas de una región de formación estelar es el gran mosaico de 15 imágenes del Hubble que muestra la parte central del complejo de la Nebulosa de Orión. La alta resolución del Hubble ha sido crucial en la investigación de los discos de polvo, denominados proplyds, alrededor de las estrellas recién nacidas en esta nebulosa.
Los 'proplyds' pueden muy bien ser sistemas planetarios jóvenes en las primeras fases de su creación. Los detalles que reveló el Hubble son mejores que los que se han logrado con instrumentos terrestres, y gracias al Hubble tenemos pruebas visuales de que los discos de polvo alrededor de las estrellas jóvenes son comunes.
El instrumento Wide Field Camera 3 (WFC3) de Hubble está diseñado para generar imágenes detalladas en luz visible e infrarroja, y ofrece capacidades muy mejoradas en el infrarrojo. Esto le permite al Hubble mirar a través del polvo y el gas de las nebulosas y observar las estrellas recién nacidas. Las nubes de polvo dispersan la luz visible, pero dejan pasar la luz infrarroja sin obstáculos, lo que significa que las observaciones infrarrojas son a menudo la única forma de ver claramente la extensión total de la formación estelar en la región.
Utilizando el Hubble, los astrónomos también han vislumbrado la nebulosa Hen 3-1357, apodada la Nebulosa Stingray, desvaneciéndose precipitadamente en las últimas dos décadas. Aunque el Universo cambia constantemente, la mayoría de los procesos son demasiado lentos para ser observados dentro de la vida humana. Sin embargo, la nebulosa Stingray ofreció a los investigadores una oportunidad especial para observar la evolución de un sistema en tiempo real. Por ejemplo, las imágenes capturadas por el Hubble en 2016, en comparación con las imágenes del Hubble tomadas en 1996, mostraron una nebulosa que se ha atenuado drásticamente en brillo y ha cambiado de forma.
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