El jacobino de cuello blanco ( Florisuga mellivora ) es un colibrí de tamaño mediano Milan Zygmunt/Shutterstock 29 septiembre 2022.- Es fá...
 |
| El jacobino de cuello blanco (Florisuga mellivora) es un colibrí de tamaño mediano Milan Zygmunt/Shutterstock |
29 septiembre 2022.- Es fácil suponer que todos los animales tienen una clara línea divisoria entre los sexos porque las diferencias de apariencia entre machos y hembras pueden ser muy llamativas. Pero cuanto más aprenden los científicos sobre la vida silvestre, más claro es que la naturaleza no tiene un libro de reglas.
La mayoría de la gente sabe que los caballitos de mar machos quedan embarazados y dan a luz. Sin embargo, la investigación está revelando más acerca de los animales que desafían las expectativas en lo que respecta a las normas sexuales.
Para comprender por qué algunas especies desarrollaron rasgos o apariencias especiales, debe saber por qué los machos y las hembras de muchas especies evolucionaron para verse tan diferentes entre sí. En la mayor parte del reino animal, las hembras tienen un número finito de óvulos, mientras que los machos tienen un número infinito de espermatozoides.
Esto se conoce como anisogamia y generalmente hace que los machos compitan por las hembras a través de la evolución de armas como las astas de los ciervos o adornos como la hermosa cola del pavo real. En consecuencia, a las hembras les interesa ser más exigentes con sus compañeros de apareamiento.
Estas diferencias en la apariencia de los sexos evolucionaron a través de un proceso llamado selección sexual .
1. El ánade real
Un buen ejemplo de ello es el ánade real, uno de los patos más comunes del mundo. El color marrón de las plumas de las hembras evolucionó a través de la selección natural donde sobreviven las más aptas; en este caso, las que están camufladas de depredadores.
Las plumas azules y verdes brillantes de los ánades reales machos los hacen llamativos contra el fondo, pero también aumentan su atractivo. Las hembras eligen a los machos “más sexys” en función de su plumaje. Entonces, para la mayoría de las especies, los machos son de colores brillantes y las hembras tienen una apariencia sombría.
Pero este no es siempre el caso. La evolución ha creado algunos giros increíbles en la historia de la naturaleza.
2. El jacobino de cuello blanco
Un estudio reciente encontró que alrededor del 20% de las hembras de jacobino de cuello blanco (una especie de colibrí de América Central) tienen un plumaje azul y verde iridiscente que imita el color de los machos.
Aunque las hembras solo imitan a los machos en apariencia más que en comportamiento, obtienen la ventaja que disfrutan los machos más agresivos. Los machos evitan a las hembras con plumaje ornamental, lo que significa que se quedan solos para disfrutar de un mejor acceso a la comida.
3. El narval
El narval, o unicornio del mar, es una ballena ártica que posee un largo colmillo en espiral, de hasta tres metros de longitud. Los machos usan el colmillo para atraer a las hembras y advertir a los rivales masculinos. El macho con el colmillo más grande es el más dominante y tiene más oportunidades de apareamiento.
Sin embargo, una pequeña proporción de hembras tiene colmillos . No se sabe por qué. Pero si los colmillos aumentan las posibilidades de supervivencia (luchando contra los depredadores o lanzando comida), habría evolucionado a través de la selección natural tanto en los narvales machos como en las hembras. Dado que la presencia de un colmillo se limita en gran medida a los machos, es posible que las hembras con colmillos se beneficien de manera similar a los colibríes.
4. La codorniz barrada
Algunas especies, como la codorniz listada (un ave terrestre del sur de Asia) muestran una inversión completa de roles . Las hembras son más grandes que los machos y tienen un parche negro en la garganta y el pecho del que carecen los machos. Las hembras hacen una llamada fuerte y retumbante para atraer a los machos y luchar por el acceso a las parejas.
Una vez que una pareja se ha apareado, la hembra pasa a su siguiente pareja mientras que el macho se queda solo para incubar los huevos y criar a los polluelos. Sin embargo, esto tiene un costo. En el reino animal, la mayoría de las hembras tienen una esperanza de vida más larga que los machos, pero las codornices hembra tienen una vida útil de cuatro años, casi la mitad de la vida de los machos.
5. La gorguera
No son solo las hembras las que se benefician de adoptar apariencias o rasgos masculinos. La gorguera (un ave zancuda del norte de Europa y Asia) recibió su nombre del collar de plumas que se desarrolla alrededor del cuello de los machos durante la temporada de cría , similar a las gorgueras isabelinas que se usaban en el siglo XVII. Los machos con gorgueras más impresionantes atraen a más hembras.
Por lo tanto, los machos mejor superados tienen muchas opciones, mientras que algunos machos terminan como corazones solitarios sin ninguna oportunidad de aparearse. Pero estos machos descontentos han encontrado una manera de vencer a los jugadores en su propio juego. Algunos machos copian a las hembras durante la temporada de reproducción, por lo que pueden acercarse lo suficiente a las hembras para realizar un apareamiento furtivo.
Algunas de las gorgueras que se hacen pasar por hembras incluso atraerán a otros machos lejos de las hembras. Las pseudo hembras volverán a aparearse una vez que la costa esté despejada.
6. hienas
Quizás el animal más fascinante sea la hiena manchada del África subsahariana, donde las hembras dominan los clanes. Hacen la mayor parte de la caza y crían a los cachorros solos. Las hembras son más grandes que los machos y tienen más testosterona, lo que significa que a menudo el macho de rango más alto está subordinado a la hembra de rango más bajo.
Las hembras incluso tienen un pene, completo con testículos, capaces de tener erecciones. Este es en realidad un pseudopene , formado por un clítoris agrandado a través del cual las hembras orinan y dan a luz. El pene falso se usa para señalar el dominio cuando las hienas se encuentran, con un "pene" erecto que actúa como una bandera de sumisión .
7. Napoleón asiático
En el reino animal hay muchos beneficios de parecerse a un miembro del sexo opuesto. Algunas especies de peces, como el napoleón asiático , van un paso más allá y cambian de sexo durante su vida.
Conocido como hermafroditismo secuencial , las hembras más grandes se convierten en machos. Un cambio en los niveles hormonales hace que sus ovarios se transformen en testículos, lo que les permite producir más descendencia a lo largo de su vida.
Hemos aprendido mucho sobre el reino animal desde el inicio de la ciencia moderna, pero como muestran estos nuevos estudios, es posible que solo hayamos arañado la superficie.
COMENTARIOS