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| Algunas áreas no verían efectos inmediatos y podría haber consecuencias graves. |
28 septiembre 2022.- Imagine un futuro en el que, a pesar de los esfuerzos por reducir rápidamente las emisiones de gases de efecto invernadero, partes del mundo se hayan vuelto insoportablemente calurosas. Algunos gobiernos podrían decidir aplicar la “geoingeniería” rociando sustancias en la atmósfera superior para formar finos aerosoles reflectantes, un proceso conocido como inyección de aerosol estratosférico.
Teóricamente, esas diminutas partículas reflejarían un poco más de luz solar hacia el espacio, amortiguando los efectos del calentamiento global. Algunas personas imaginan que tendrá el efecto de una erupción volcánica, como la del Monte Pinatubo en 1991, que enfrió el planeta alrededor de medio grado centígrado en promedio durante muchos meses . Sin embargo, al igual que esa erupción, los efectos podrían variar ampliamente en la superficie del globo.
¿Qué tan rápido podría esperar notar que bajan las temperaturas locales? ¿Un año? ¿Cinco años? ¿Diez años? ¿Qué pasa si las temperaturas locales parecen estar subiendo?
Como resultado, eso es exactamente lo que podría suceder. Si bien los estudios de modelado muestran que la inyección de aerosoles estratosféricos podría evitar que las temperaturas globales aumenten aún más, investigaciones muestran que las temperaturas a nivel local o regional podrían continuar aumentando durante los próximos años.
Esta información es esencial para que el público en general y los formuladores de políticas comprendan, de modo que las políticas climáticas se evalúen de manera justa y se interpreten con base en la mejor ciencia disponible.
Por qué las temperaturas locales podrían seguir aumentando
En un artículo publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences el 27 de septiembre de 2022, se explora cómo la variabilidad natural del clima de la Tierra podría ocultar la eficacia de la inyección de aerosoles estratosféricos.
La variabilidad climática natural se refiere a las variaciones en el clima que no son impulsadas por los humanos, como las interacciones caóticas e impredecibles dentro y entre el océano, la atmósfera, la tierra y el hielo marino. Un ejemplo de la variabilidad climática natural es el fenómeno de la Oscilación del Sur de El Niño . Durante un año de El Niño, o su opuesto, La Niña, muchas partes del mundo experimentan condiciones más cálidas o más frías que de otra manera. Estas son características ineludibles del sistema climático de la Tierra.
En el estudio se examinaron 10 simulaciones de modelos climáticos que incluyen la inyección de aerosoles estratosféricos y analizamos las temperaturas que las personas podrían experimentar durante un período de 10 años si se agregaran suficientes aerosoles para limitar el aumento de las temperaturas globales a 1,5 grados Celsius por encima de los niveles preindustriales, en conformidad con el objetivo del acuerdo climático de París de la ONU .
Los investigadores descubrieron que una fracción sustancial de la población de la Tierra podría experimentar un calentamiento continuo incluso cuando las temperaturas promedio disminuyen a escala global, y hasta el 55% aún experimenta un aumento de las temperaturas durante una década después de que comience la inyección de aerosoles estratosféricos.
Esto podría ser cierto en partes de los países más grandes y ricos del mundo, incluidos Estados Unidos, China, India y partes de Europa. Los mismos países que tienen la capacidad de intentar la inyección de aerosoles estratosféricos en el futuro podrían ser los que tienen más probabilidades de ver un aumento de las temperaturas.
Las consecuencias aún no se comprenden bien
Se han propuesto muchos tipos diferentes de modificación de la radiación solar, pero la mayoría de los expertos consideran que la inyección de aerosoles estratosféricos es el enfoque más efectivo y menos costoso .
La idea básica sería producir partículas diminutas y reflectantes en parte de la estratosfera entre aproximadamente 12 y 16 millas (20 y 25 kilómetros) de altitud, que es por encima de donde normalmente vuelan los aviones. Si bien algunas historias de ciencia ficción sugieren que se podrían usar cohetes para hacer esto, la mayoría de los expertos piensan que se necesitarían aviones modificados para distribuir aerosoles lo suficientemente altos y consistentes.
En 2021, las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE.UU. publicaron un informe sobre el tema de la modificación de la radiación solar, incluida la inyección de aerosoles estratosféricos. El informe fue escrito por un comité de climatólogos, economistas, abogados y otros. El grupo llegó a la conclusión de que Estados Unidos debería financiar la investigación sobre el tema. Recomendó esto en parte porque las consecuencias de la modificación de la radiación solar aún no se conocían bien.
Esta falta de comprensión es un gran riesgo, ya que aún se desconoce qué podría suceder si el mundo sigue estrategias como la inyección de aerosoles estratosféricos, y mucho menos si un país u organización específicos deciden llevar a cabo estas intervenciones por sí mismos.
La investigación sobre las posibles consecuencias de la inyección de aerosoles estratosféricos debería incluir estudios para examinar los posibles cambios en el rendimiento de los cultivos , los cambios en los patrones globales de lluvia o los cambios en regiones críticas de la biosfera de la Tierra, como la selva amazónica . El hecho es que no sabemos muy bien qué sucedería con la inyección de aerosoles estratosféricos, razón por la cual la investigación sobre este tema es tan crítica.
Reducir las emisiones es fundamental para frenar el cambio climático
La forma más directa de evitar la incertidumbre de las estrategias de modificación de la radiación solar, como la inyección de aerosoles estratosféricos, es abordar la causa raíz del calentamiento global. Eso, como lo documentan muchos estudios científicos , requerirá la reducción agresiva de las emisiones de dióxido de carbono, metano y otros gases de efecto invernadero a la atmósfera.
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