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| "Los estudios sugieren que la brecha entre la demanda potencial de biomasa y su suministro sostenible puede llegar al 40-70%" para 2050 según los escenarios, dijo John Bell, director del departamento de investigación e innovación de la Comisión Europea. [ Shutterstock/nostal6ie ] |
La creciente demanda de biomasa está ejerciendo presión sobre la industria para que suministre cantidades suficientes sin destruir el medio ambiente, advirtió la Comisión Europea, señalando una inminente "brecha de disponibilidad" que podría llegar al 40-70% para 2050 .
15 octubre 2022.- La bioeconomía, el uso de recursos biológicos de la tierra y el mar para producir alimentos, materiales o energía, se promociona en Bruselas como una de las soluciones para cambiar la sociedad hacia una economía circular baja en carbono que depende menos de los combustibles fósiles.
Un informe de junio del ejecutivo de la UE muestra que Europa está en camino de cumplir los objetivos de su estrategia de bioeconomía, que se lanzó por primera vez en 2012, dijo Patrick Child, director general adjunto del departamento de investigación e innovación de la Comisión.
“La bioeconomía está contribuyendo a los objetivos del Pacto Verde Europeo y puede contribuir aún más… en la búsqueda de soluciones a la actual crisis energética y de seguridad alimentaria”, dijo en una conferencia de bioeconomía organizada por la Comisión la semana pasada.
Sin embargo, el informe también subrayó la necesidad de que las industrias de base biológica respeten los límites ecológicos, el nivel en el que una mayor producción de biomasa comienza a dañar el medio ambiente.
Y a medida que la demanda de biomasa sigue creciendo, el potencial de aumento de la producción sostenible se ve limitado por factores ecológicos como la necesidad de proteger la biodiversidad y mantener los sumideros de carbono de Europa.
“Varias proyecciones nos informan que la demanda de biomasa solo aumentará, ya sea para biomateriales o bioenergía”, dijo John Bell, director del departamento de investigación e innovación de la Comisión Europea.
“Los estudios sugieren que la brecha entre la demanda potencial de biomasa y su suministro sostenible puede llegar al 40-70%” para 2050, según los escenarios, dijo a EURACTIV en una entrevista .
Según Bell, solo se puede lograr un aumento sostenible en la producción de biomasa a través de técnicas agronómicas y forestales innovadoras sin exacerbar los problemas existentes relacionados con la gestión intensiva de la tierra, como la erosión del suelo, la pérdida de biodiversidad o la contaminación por nutrientes.
“Este es un problema real que solo puede abordarse a través de un enfoque holístico”, dijo.
Principio de cascada
Dado que la disponibilidad de biomasa sostenible es limitada, es necesario establecer prioridades sobre cómo asignar suministros escasos.
Los expertos sugieren aplicar un 'principio en cascada' donde la biomasa se asigna a los usos más valiosos en cada etapa y se recicla durante el mayor tiempo posible hasta que finalmente se quema para obtener energía o se desecha.
De acuerdo con el principio de cascada, la biomasa leñosa debe utilizarse de acuerdo con su valor agregado económico y ambiental más alto en el siguiente orden: 1) productos a base de madera, 2) extensión de su vida útil, 3) reutilización, 4) reciclaje, 5) bioenergía y 6) eliminación.
Annica Bresky, CEO de Stora Enso, un fabricante finlandés de pulpa, papel y productos forestales, explicó en la conferencia cómo la aplicación del principio de cascada puede ayudar a mejorar la cadena de valor industrial de la biomasa sin un consumo adicional de recursos forestales.
Por ejemplo, dijo que Stora Enso está produciendo un material llamado lignina, un polímero derivado de plantas, que se puede usar para reemplazar el grafito fósil en las baterías de los automóviles eléctricos y otros dispositivos electrónicos cotidianos. Según Bresky, si todas las fábricas de pulpa y papel de la UE produjeran más de este material para baterías, la UE ya no necesitaría depender de las importaciones de países extranjeros.
“Estamos bajo una gran presión, y realmente me rompe el corazón ver que la biomasa se destina al uso de energía o los subsidios se destinan a esa región porque eso rompe todos los principios en cascada”, dijo.
John Bell, por su parte, dijo que el principio de cascada significa priorizar la biomasa para "usos materiales a largo plazo sobre los usos energéticos siempre que sea posible". Y para garantizar esto, dice que deben eliminarse los subsidios para “el uso menos eficiente de la biomasa”, como la quema para la producción de electricidad.
Pero un uso más eficiente solo puede llegar hasta cierto punto. Para aliviar la presión sobre la biomasa, la demanda también debe reducirse, según cree la Comisión.
“En el informe de progreso encontramos que las soluciones tecnológicas por sí solas no serán suficientes para garantizar la integridad ambiental. Por lo tanto, también debemos hacer que los patrones de consumo sean más sostenibles”, dijo Bell.
En particular, dijo que los cambios en los hábitos alimenticios “ayudarían mucho” en la transición, ya que esto liberaría grandes áreas de tierra que actualmente se utilizan para la producción de alimentos para animales. En cambio, esta tierra podría usarse con fines de restauración de tierras, cultivos industriales o fines recreativos, sugiere Bell.
Otros son más radicales. Luc Bas, de la Agencia Europea de Medio Ambiente (EEA), aboga por una reducción drástica del consumo para aliviar la presión.
“Si tienes que poner todas estas compensaciones una al lado de la otra y luego hacer una elección, es extremadamente difícil”, dijo Bas en referencia a los usos competitivos de la biomasa. “Pero las partes simples, el principio en cascada y la reducción drástica del consumo absoluto, son sencillas y hay herramientas para hacerlo, las herramientas políticas existen”.
Actuar localmente
Sin embargo, traducir el principio de cascada en política será complicado.
En septiembre, el Parlamento Europeo votó una resolución sobre la Directiva de energía renovable revisada de la UE, que subraya la necesidad de alinear las políticas de bioenergía con el principio de cascada.
La resolución estipula que la Comisión Europea adoptará nuevas reglas detalladas, un acto de implementación en la jerga de la UE, sobre cómo aplicar el principio de cascada para la biomasa forestal "a más tardar un año" después de que la directiva entre en vigor.
Los fabricantes europeos de madera contrachapada elogiaron la votación del Parlamento y pidieron "limitar la quema de toda la biomasa leñosa" "poniendo fin a los subsidios que distorsionan el mercado" para la bioenergía.
Las negociaciones entre las instituciones de la UE aún están en curso sobre la directiva revisada, y se espera un acuerdo político antes de fin de año. Un desafío clave para la Comisión al redactar su nueva ley será diseñar reglas que sean lo suficientemente flexibles para adaptarse a las circunstancias locales.
En la conferencia de bioeconomía de la Comisión, casi todos los expertos coincidieron en que no existe una solución única para abordar los problemas de sostenibilidad de la biomasa.
Catia Bastioli, directora ejecutiva del gigante italiano de bioquímicos y bioplásticos Novamont, insistió en que las políticas de bioeconomía deben estar arraigadas en la economía local, con industrias, agricultores y comunidades trabajando juntos para poner la " regeneración territorial en el centro".
John Bell estuvo de acuerdo y dijo que la dimensión local “es la clave” para que funcione. “Por eso es fundamental que las personas se apropien del futuro de la bioeconomía que desean para su nivel territorial”, dijo.
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