20 octubre 2022.- La agricultura ya no es lo que era y, dado que la población mundial tampoco es lo que era, eso puede parecer algo bueno....
20 octubre 2022.- La agricultura ya no es lo que era y, dado que la población mundial tampoco es lo que era, eso puede parecer algo bueno. Desde mediados del siglo pasado, las nuevas variedades de cultivos, las nuevas técnicas de cultivo y las nuevas tecnologías han supuesto una revolución en la productividad: la hectárea media, por ejemplo, ahora rinde tres veces el tonelaje de cereales que producía en 1961, según Our World in Data.
Pero si esto es sostenible es un asunto diferente. Los costes que impone el sistema alimentario moderno, en términos de deforestación, emisiones de gases de efecto invernadero, biodiversidad y salud humana, se vuelven más claros año tras año. Brasil proporciona un ejemplo: una potencia agrícola, también puede estar acercándose a un punto de inflexión ecológico catastrófico más allá del cual su selva tropical no puede regenerarse.
La pregunta, entonces, es si los agricultores y las empresas alimentarias del mundo pueden alimentar a más personas de manera saludable y equitativa sin aumentar la degradación ambiental y el calentamiento global que amenazan con hacer inhabitables algunas áreas pobladas.
La tasa de crecimiento de la población mundial se está desacelerando, pero la marca de los 9 mil millones es inminente. Se espera que el pico, dentro de 60 años más o menos, sea de 10.400 millones de personas.
Mientras tanto, la tendencia en la reducción del hambre a nivel mundial se está revirtiendo, como se describe claramente en el informe de 2022 de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación sobre seguridad alimentaria y nutrición.
“El informe de este año”, dice la FAO, “debería disipar cualquier duda persistente de que el mundo está retrocediendo en sus esfuerzos por acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la desnutrición”.
Sin embargo, la producción agrícola ha superado sistemáticamente el crecimiento demográfico. . . . . . y todos, menos los países más pobres, ahora son autosuficientes en alimentos, según la definición de la FAO, produciendo suficientes calorías para satisfacer los requisitos dietéticos básicos.
No se sigue, sin embargo, que los métodos actuales de producción sean ambientalmente sostenibles. La discusión sobre cómo hacerlos así está dominada por dos temas principales: reducir el desperdicio de alimentos y cambiar la dieta.
Se desperdicia una gran cantidad de alimentos, al igual que la tierra, el agua y otros recursos que se utilizaron para producirlos. En los países avanzados, los alimentos se desperdician predominantemente en los hogares, mientras que, en las economías en desarrollo, la mayor parte del desperdicio se debe a una producción y distribución ineficientes.
El cambio en la dieta también reduciría la presión sobre los ecosistemas del mundo. Si la carne de res y el cordero fueran eliminados de la dieta mundial, el uso de la tierra agrícola se reduciría a la mitad. Elimine los productos lácteos también, y se reduciría a la mitad nuevamente.
Además, pasar a dietas basadas en plantas ayudaría a reducir la enorme contribución de la industria alimentaria a las emisiones de gases de efecto invernadero; actualmente, representa poco menos de un tercio del total.
Sin embargo, los hábitos alimenticios son difíciles de cambiar. No importa cuán elocuente pueda ser un gráfico, no se deduce que los consumidores hambrientos, y las empresas que los atienden, se dejarán influir fácilmente. Es probable que una dieta sostenible para el planeta sea un trabajo en progreso durante mucho tiempo.
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