COP27, combustibles fósiles
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07 noviembre 2022.- La quema de combustibles fósiles causó el 86% de todas las emisiones de CO₂ durante los últimos diez años. A pesar de ser los principales culpables del calentamiento global, el carbón, el petróleo y el gas apenas se mencionaron en los textos oficiales de las cumbres anteriores sobre el cambio climático de la ONU.
Todo eso cambió en la COP26 en noviembre de 2021, donde se firmó el pacto climático de Glasgow . El acuerdo contenía el primer reconocimiento del papel de los combustibles fósiles en la causa del cambio climático. También instó a las naciones a eliminar gradualmente las medidas que subsidian la extracción o el consumo de combustibles fósiles y a "reducir gradualmente" la energía del carbón.
Con el comienzo de la COP27 en Sharm El Sheikh en Egipto, es hora de una actualización del progreso. Desafortunadamente, no son buenas noticias. La actual crisis energética, y las respuestas a corto plazo de los gobiernos de todo el mundo, han dificultado el cumplimiento de los objetivos del pacto de poner fin al dominio de los combustibles fósiles.
La crisis energética mundial
La situación actual es probablemente la primera de este tipo en la que los precios de todos los combustibles fósiles se han disparado simultáneamente. Esto ha aumentado los precios de la electricidad a su vez.
Europa ha tenido que adaptarse rápidamente a Rusia utilizando sus exportaciones de gas como arma desde su invasión de Ucrania. Cuando el Kremlin cortó el suministro de gas por gasoducto, los países europeos se lanzaron al mercado global de gas natural licuado (GNL) y aumentaron las importaciones de socios tradicionales como Noruega y Argelia.
Esto ha elevado los precios del gas natural a alturas vertiginosas y ha creado una lucha mundial por el gas en la que Europa puede superar a las economías en desarrollo para los envíos esenciales de GNL, empujando a países como Pakistán y Bangladesh a una crisis más profunda.
Para mantener las luces encendidas, algunas de estas economías en desarrollo están recurriendo al más contaminante de todos los combustibles fósiles: el carbón. La Agencia Internacional de Energía (AIE) espera que en 2022, el consumo mundial de carbón alcance su máximo histórico de 2013.
En la UE, se espera que la demanda de carbón (principalmente del sector eléctrico) aumente un 6,5 % . Si continúan las tendencias actuales de la demanda, el consumo mundial de carbón será solo un 8,7 % más bajo en 2030 que en 2021. Para alcanzar cero emisiones netas para 2050, debería ser un 32 % más bajo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo y sus aliados (OPEP+), en particular Rusia, decidieron recientemente recortar la producción de petróleo en 2 millones de barriles por día en un intento por aumentar los precios del petróleo . Aunque la OPEP+ justifica su decisión diciendo que está anticipando una recesión global que podría presagiar una repetición de las caídas del precio del petróleo de 2008, 2014 y 2020, la UE y EE.UU. han criticado la medida como políticamente motivada .
Para reducir los altos precios de los combustibles fósiles, los gobiernos de todo el mundo están recurriendo a los mismos subsidios que acordaron eliminar. Estos subsidios reducen los costes de combustible para los consumidores fijando el precio en las gasolineras, por ejemplo.
Después de una caída notable en 2020, los subsidios a los combustibles fósiles se expandieron en 2021. La crisis energética ha provocado otro fuerte aumento según la estimación de la AIE para 2022. En el pasado, las economías en desarrollo fueron criticadas por usar estas herramientas fiscales, sobre todo por subsidiar la quema de combustibles fósiles. Cualquier crítica de este tipo suena particularmente hueca ahora que los países ricos se apresuran a hacer lo mismo.
Combustibles fósiles en la COP27
Los aliados de EE.UU. y Europa presionaron a los países en desarrollo en la COP26 para que se comprometieran a tomar medidas más audaces para eliminar la energía del carbón, a menudo promocionando el gas natural como un combustible de transición útil . Ahora, Europa está limitando su acceso a alternativas superando a los países en desarrollo asiáticos y latinoamericanos en el mercado global de GNL mientras enciende sus propias centrales eléctricas de carbón inactivas o extiende la vida útil de las operativas.
Los líderes occidentales también han criticado a China e India por comprar más petróleo y gas ruso, financiando la invasión de Putin en el proceso. Pero desde el comienzo de la guerra, Rusia ha ganado 108.000 millones de euros en ventas de combustibles fósiles solo a la UE, lo que representa más de la mitad de los ingresos del país por exportaciones de petróleo y gas.
Si bien los flujos de gasoductos de Rusia a la UE han disminuido sustancialmente, las exportaciones rusas de GNL en realidad han aumentado . La demanda deprimida de gas en China (debido a las restricciones actuales de COVID-19) es la gracia salvadora que permitió a Europa llenar sus tanques de almacenamiento antes del invierno.
Un año después del pacto climático de Glasgow, las promesas y promesas de emisiones han cedido ante preocupaciones de seguridad inmediatas. Una carrera a corto plazo por el gas y el carbón podría tener sentido dado el impacto de la invasión de Rusia, pero, idealmente, los precios altísimos de los combustibles fósiles acelerarían la transición a las energías renovables.
Simplemente cambiar la dependencia de los combustibles fósiles de un exportador a otro es malo para el clima y ciertamente no hace que el suministro de energía sea más seguro y asequible. En lugar de una crisis de precios de la energía, el mundo está lidiando con una crisis de precios de combustibles fósiles.
La AIE espera que la demanda de combustibles fósiles alcance su punto máximo dentro de cinco años gracias a programas como el plan RePowerEU de la UE, la Ley de Reducción de la Inflación de EE. UU. y el plan de transformación verde de Japón, que incentivan las energías renovables. Pero a pesar de estas intervenciones, las vías de emisión actuales predicen un calentamiento de 2,6 °C para 2100, muy por encima de los objetivos del acuerdo de París.
Las negociaciones en la COP27 deben llevarse a cabo con el pleno entendimiento de que los combustibles fósiles no están saliendo de la combinación energética mundial. Los países desarrollados deben asumir un papel de liderazgo en su eliminación gradual para permitir que los países en desarrollo se adapten a un ritmo más lento. Esta es la clave para una transición justa que se aleje de los combustibles que impulsan la descomposición del clima.
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