cambio climático, emisiones CO2
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| Los investigadores han analizado la influencia de la turbulencia submarina en el movimiento del calor y el carbono, un factor importante en el cambio climático. Depositphotos |
Cuando alguien menciona las olas, lo más probable es que pensemos en la playa y en los surfistas que llegan a la orilla, no en las olas profundas debajo de la superficie del océano. Ahora, una nueva investigación ha arrojado luz sobre el importante papel que juegan las olas submarinas en el cambio climático.
20 marzo 2023.-Gran parte del calor y el carbono producidos por los humanos son absorbidos por el océano. La cantidad que se absorbe depende de la turbulencia submarina, que puede empujar el calor y el carbono hacia las profundidades o empujarlos hacia la superficie. Ayuda pensar en el océano como las capas de un pastel, con el agua más fría y densa en el fondo y el agua más cálida y ligera en la parte superior. El agua circula de caliente a fría y viceversa como si fuera una cinta transportadora.
En el Atlántico Norte, las aguas densas (frías) viajan hacia el sur hasta el ecuador, mientras que las aguas más ligeras (más cálidas) viajan en la dirección opuesta. La sección atlántica de esta cinta transportadora se denomina Circulación Meridional de Vuelco del Atlántico (AMOC) y desempeña un papel clave en la regulación de las cargas globales de calor y carbono.
Por lo general, el calor y el carbono viajan horizontalmente a lo largo de una capa oceánica que tiene la misma densidad, pero también pueden moverse verticalmente entre capas de diferentes densidades. Así es como el agua más profunda llega a la superficie del océano.
Un nuevo estudio ha examinado cómo las olas submarinas en el Océano Atlántico afectan el movimiento del calor y el carbono.
El movimiento de calor y carbono hacia arriba a través de capas de diferentes densidades es causado principalmente por olas submarinas. Si bien el fenómeno de las olas submarinas es bien conocido, no se comprende bien cómo mueven el calor y el carbono.
Durante las últimas décadas, los estudios han investigado si AMOC es responsable de que el Ártico pierda la capa de hielo y, al mismo tiempo, provoque el crecimiento de las capas de hielo en la Antártida.
En el estudio actual, los investigadores utilizaron datos de varias plataformas de observación, incluidos sensores remotos, barcos y boyas autónomas. Descubrieron que el calor del Atlántico Norte llega a la Antártida mucho más rápido de lo que se pensaba anteriormente. Además, la turbulencia dentro del océano, particularmente de las grandes olas submarinas, algunas de las cuales pueden alcanzar los 500 m, afecta el clima.
Los investigadores encontraron que el movimiento de calor y carbono entre las capas oceánicas fue provocado por turbulencias a pequeña escala, algo que no se representa adecuadamente en los modelos climáticos, que utilizan métodos cuantitativos para simular las interacciones de la atmósfera, los océanos, el hielo y la tierra para predecir el clima futuro.
La turbulencia afectó principalmente a las aguas profundas que se desplazaban desde el Océano Atlántico hacia el sur hasta el Océano Austral. Los investigadores concluyeron que existe una alta probabilidad de que el calor y el carbono transportados por esta agua se muevan a través de diferentes niveles de densidad.
Los hallazgos del estudio significan repensar la importancia de la turbulencia a pequeña escala en los modelos climáticos, a semejanza de los efectos de microescala en la meteorología de valles y cordilleras montañosas. Los investigadores piden que se incluyan sensores de turbulencia en los conjuntos de observación en todo el mundo para que los científicos puedan predecir con mayor precisión el cambio climático.
El estudio se publicó en la revista AGU Advances , y el video a continuación presenta a Jonathan Sharples, profesor de oceanografía en la Universidad de Liverpool en el Reino Unido, que no participó en el estudio, y brinda una explicación fácil de entender AMOC.
Fuente: Universidad de Cambridge
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