El mortal virus de Marburgo: los científicos se apresuran a probar vacunas contra el brote
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| Partículas del virus de Marburgo (azul) en la superficie de una célula infectada cultivada (rojo). Fuente: NIAID/Science Photo Library |
No existen tratamientos aprobados para la fiebre hemorrágica similar al ébola, que se está extendiendo en Ruanda.
02 octubre 2024.- Los investigadores están en una carrera contra el tiempo para implementar vacunas y tratamientos contra un virus mortal que ha estallado en Ruanda .
Hasta el 30 de septiembre, el país centroafricano ha registrado 27 casos y 9 muertes causadas por el virus de Marburgo, un pariente altamente letal del virus del Ébola que también causa fiebre hemorrágica, y la mayoría de los casos ocurren entre trabajadores de la salud en la capital del país, Kigali .
No existen terapias ni vacunas aprobadas contra el virus de Marburgo, pero si el brote actual continúa (la mayoría son pequeños y se pueden contener rápidamente), las autoridades sanitarias y los investigadores esperan reunir datos valiosos sobre la seguridad y la posible eficacia de las vacunas y los tratamientos.
El 30 de septiembre, la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Ginebra, Suiza, organizó una teleconferencia en la que participaron científicos ruandeses designados por el gobierno para realizar posibles ensayos de vacunas y tratamientos y miembros del consorcio de vacunas contra el virus de Marburgo (MARVAC), un grupo de empresas, organizaciones sin fines de lucro e investigadores, según un portavoz de la OMS.
Vacunación en anillo
Los planes generales para realizar ensayos se elaboraron a raíz de un brote del virus de Marburgo en 2023 en Guinea Ecuatorial, que causó 12 muertes entre 17 casos confirmados y otros 23 casos probables de muerte. Pero no se probaron medicamentos experimentales durante el brote.
Ira Longini, bioestadístico de la Universidad de Florida en Gainesville y miembro de MARVAC, dice que si el brote en Ruanda continúa, el plan es probar al menos una vacuna en una estrategia conocida como vacunación en anillo. El enfoque, que demostró la eficacia de una vacuna contra el ébola en Guinea durante el brote de África occidental de 2014-16, implica inmunizar a los contactos de un individuo infectado.
Un comité de ética de la OMS ya había aprobado los planes para el ensayo de la vacuna, así como otro para tratamientos como el fármaco antiviral remdesivir , que se probó contra el ébola y la COVID-19, y tratamientos con anticuerpos monoclonales que han demostrado ser prometedores en animales. El portavoz de la OMS dijo que el siguiente paso urgente es que se aprueben los ensayos en Ruanda.
Varias vacunas contra el virus de Marburgo se encuentran en diversas etapas de desarrollo. La más avanzada es una candidata liderada por el Instituto de Vacunas Sabin en Washington DC, que utiliza un adenovirus de chimpancé modificado para enviar instrucciones a las células para que produzcan una proteína del virus de Marburgo. Un ensayo en el que participaron 40 participantes sanos de Estados Unidos determinó que la vacuna era segura y que generaba una respuesta inmunitaria contra el virus en la mayoría de las personas 1 , y se está realizando un ensayo más amplio en Uganda y Kenia.
Un portavoz de Sabin dijo que el grupo está trabajando con el gobierno de Ruanda, pero no dijo cuántas dosis de su vacuna estaban disponibles actualmente. En 2023, un comité asesor de la OMS nombró a la vacuna Sabin como su principal candidata para las pruebas durante un brote del virus de Marburgo.
Producción rápida
Una vacuna similar, que se está desarrollando en la Universidad de Oxford, Reino Unido, también fue designada como una prioridad para las pruebas durante un brote de Marburgo. Teresa Lambe, una vacunóloga de Oxford que lidera el desarrollo de la vacuna de Marburgo, dice que hasta ahora la vacuna ha demostrado ser segura en el puñado de participantes que la han recibido en un ensayo en curso en el Reino Unido.
Mark Feinberg, director ejecutivo de la Iniciativa Internacional de Vacunas contra el SIDA en la ciudad de Nueva York, dice que actualmente no hay dosis disponibles de la vacuna de Marburgo que su organización está desarrollando (que es similar a una vacuna aprobada contra el ébola), pero está previsto que la producción comience esta semana.
El hecho de que se hayan puesto en marcha planes de ensayos clínicos y se hayan sentado otras bases aumenta las probabilidades de que las vacunas y los tratamientos contra el virus de Marburgo se implementen en Ruanda. Pero es probable que los datos sobre las vacunas y los tratamientos contra el virus de Marburgo deban obtenerse durante múltiples brotes.
Fuente: (1) Hamer, M. J. et al. Lancet. 401, 294–302 (2023).
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