Los premios Nobel no son representativos a nivel mundial: el proceso de nominación debe abrirse
La geografía de la ciencia está cambiando, por lo que se necesita un gran impulso para ampliar el grupo de científicos que pueden nominar a sus colegas para los premios Nobel.
08 octubre 2024.- Es la semana del Premio Nobel y la historia indica que los científicos con más posibilidades de ganar son los hombres de Europa o Norteamérica. Si usted nació en cualquier otro lugar del mundo, su mejor oportunidad de recibir una invitación a Estocolmo es encontrar un trabajo de investigación en un país norteamericano o europeo y mudarse.
Así concluye un artículo de la revista Nature publicado la semana pasada titulado ' Cómo ganar un premio Nobel '. El análisis también señala que la ciencia premiada suele estar a cargo de equipos que comparten vínculos 'familiares' con ganadores anteriores ( RSJ Tol Scientometrics 129 , 1329–1346; 2024 ).
Los representantes de las organizaciones que seleccionan a los ganadores del premio Nobel han declarado a Nature que están trabajando continuamente para reconocer mejor la diversidad en la ciencia. Y se han producido avances notables. En todo el siglo XX, solo 11 premios Nobel de química, física, fisiología o medicina fueron otorgados a mujeres. Entre 2000 y 2023, 15 mujeres recibieron premios.
A lo largo de la historia de los premios Nobel, sólo diez han nacido en países clasificados actualmente por el Banco Mundial como países de ingresos bajos o medianos bajos, y la mayoría se habían mudado a América del Norte o Europa cuando recibieron el premio. Algunos podrían considerar que esto simplemente refleja la realidad continua de dónde se encuentra el equilibrio de poder (y financiación) en la ciencia. Pero la crudeza de las cifras plantea la pregunta de cómo los premios Nobel (y, por extensión, otros premios internacionales de alto perfil) pueden capturar la profundidad y diversidad de la ciencia mundial tal como es hoy.
Un buen ejemplo es China. En la actualidad, el país alberga siete de las diez instituciones más importantes del mundo, según la clasificación de sus contribuciones a las revistas de ciencias naturales y de la salud que sigue la base de datos Nature Index . Hasta ahora, sólo diez científicos nacidos en China o con ascendencia china han ganado un premio Nobel de ciencias.
Una barrera que sigue existiendo es el proceso de nominaciones por invitación. Según los Estatutos de la Fundación Nobel, las personas de categorías específicas pueden nominar a los ganadores sin necesidad de permiso para hacerlo . Entre ellos se incluyen: ganadores anteriores, profesores de universidades de Suecia, Dinamarca, Finlandia, Islandia y Noruega, miembros de la Real Academia Sueca de Ciencias y miembros de los comités de premios Nobel pertinentes. La mayoría de los demás necesitan una carta oficial que los invite a nominar.
Thomas Perlmann, biólogo molecular del Instituto Karolinska de Estocolmo y secretario del Comité Nobel de Fisiología o Medicina, dijo a Nature : “Estamos extendiendo invitaciones a un número cada vez mayor de personas de regiones más allá de los centros de investigación académica tradicionales en Estados Unidos, Europa, Australia y Japón. Además, estamos identificando activamente a más mujeres y científicos jóvenes como nominadores”.
El proceso de nominaciones tiene dos etapas: se envían cartas a profesores universitarios, decanos y líderes superiores pidiendo los nombres de científicos que podrían ser elegibles para nominar a los posibles ganadores del premio; luego se les pide a los científicos seleccionados que presenten sus nominaciones.
La Real Academia Sueca de Ciencias de Estocolmo selecciona a los ganadores del premio Nobel de Química y Física, y el de Fisiología o Medicina lo otorga el Instituto Karolinska. Peter Brzezinski, bioquímico de la Universidad de Estocolmo y secretario del comité de Química, afirma que la academia ha identificado unas 1.250 universidades a las que se puede enviar una carta. Debido a la falta de capacidad, cada una de ellas recibirá, en promedio, una invitación cada cinco años.
Proveedores de red
Si las organizaciones que se encargan de los premios Nobel quieren escribir a un mayor número de personas, tendrán que aumentar su capacidad para llevar a cabo esta tarea o aceptar ofertas de ayuda de otras fuentes. A lo largo de los años, las redes científicas internacionales que tienen acceso a un amplio y diverso grupo de nombres de posibles nominadores han manifestado a Nature que estarían dispuestas a ayudar.
Entre ellas se encuentran la Academia Africana de Ciencias, con sede en Nairobi; la Asociación Interacadémica, una red de las academias científicas del mundo; el Consejo Científico Internacional, que representa a más de 250 uniones científicas, asociaciones y otros organismos; y la Academia Mundial de Ciencias (TWAS).
La TWAS es una red de becas para científicos destacados que fue creada en 1983 por un grupo de investigadores dirigido por el fallecido físico paquistaní y premio Nobel Abdus Salam. Quarraisha Abdool Karim, actual presidenta de la TWAS, afirma que los 1.400 miembros de la organización, la mayoría de los cuales trabajan en universidades de países de ingresos bajos y medios (PIBM), están en condiciones de sugerir candidatos. Solo hay que preguntarles.
Como escribió Daniel Schaffer en su libro TWAS at 20 (2005), cuando se fundó la academia hace cuatro décadas, muchos investigadores de países de ingresos bajos y medios tenían dos opciones: “Concentrarse en la carrera y darle la espalda a la casa; o quedarse en casa y sacrificar la carrera”. Hoy, la excelencia está en todas partes, pues la ciencia sigue creciendo y floreciendo más allá de sus centros de poder anteriores.
No cabe duda de que las organizaciones que otorgan los premios Nobel son conscientes de lo que hay que hacer y de la magnitud de la tarea que supone seguir ampliando el grupo de nominados al premio. El cambio llevará tiempo. Muchos galardonados han esperado décadas para que se reconociera su trabajo, aunque no se puede dar por sentado que haya transcurrido mucho tiempo; algunos han sido recompensados a los pocos años de haber realizado sus descubrimientos premiados.
Las organizaciones que otorgan los premios Nobel deberían aceptar las ofertas de ayuda para identificar a las personas que pueden ser nominadas. Una cosa es tener un premio que no refleja el mundo y otra muy distinta que no refleje el mundo de la ciencia.
Fuente: Nature
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