Cómo ganar una elección en la antigua Roma
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| Denario de plata de Casio Longino, que representa a un ciudadano emitiendo su voto, 63 a. C. Monedas del CNG. |
Los consejos electorales de la antigua Roma sugerían algunas estrategias de campaña incómodas. La evidencia de Pompeya sugiere que muchos candidatos los siguieron con entusiasmo.
A finales de los años 70 d. C., Marco Cerrinius Vatia se presentó como candidato al cargo de edil de la antigua ciudad de Pompeya. Más de 80 inscripciones pintadas en las paredes de los edificios de la ciudad dan fe de su campaña. Aunque muchas de ellas son peticiones serias de su elección, otras parecen ser una broma o un ataque a su carácter:
Todos los bebedores tardíos te piden que elijas a Marco Cerrinio Vatia como edil. Floro y Fructus escribieron esto.
Independientemente de la intención, las declaraciones, un tanto espurias, de bebedores tardíos, dormilones e incluso de ladronzuelos de poca monta en favor de Cerrinius Vatia son parte integrante de lo que se esperaba de una campaña romana para un cargo político. Las paredes de Pompeya están adornadas con letras rojas, las inscripciones pintadas que sirven como anuncios antiguos, incluidos los utilizados por los políticos. Estos carteles de campaña, conocidos como programas electorales, fueron pintados en gran parte por pintores de carteles profesionales (scriptores), y registraban a los hombres que se presentaban a las elecciones y a sus partidarios (rogatores).
No es la única evidencia que tenemos de campañas políticas antiguas. Un libro de instrucciones, comúnmente conocido como el Manual de campaña electoral ( Commentariolum Petitionis ), es la principal fuente literaria de la antigüedad romana que aborda el proceso anual que emprendían los aspirantes políticos que se postulaban para un cargo, ya fuera para gobernar Roma como cónsul o para alcanzar el primer peldaño en la escalera magisterial como edil en una ciudad como Pompeya. El texto parece haber sido escrito por Quinto Tulio Cicerón, el hermano menor del más famoso Marco Tulio Cicerón, conocido en la historia como Cicerón, el estadista, abogado y filósofo (para mayor claridad, me referiré a ellos como Quinto y Marco).
El texto está escrito como una carta dirigida a Marco Aurelio por Quinto durante la exitosa campaña de este último para cónsul de Roma en el 64-63 a. C. A pesar de que el texto sobrevivió en un manuscrito del siglo VI d. C. que también incluía cartas de Marco Aurelio a Quinto, los eruditos han puesto en duda su autoría, sobre todo porque, al ser el más joven de los dos, Quinto aún no había hecho campaña para ningún cargo que no fuera el de edil, el puesto más bajo en el que se inicia la carrera política. Por lo tanto, la calidad de los consejos que podía ofrecer se ve con cierto escepticismo.
No obstante, ofrece orientación. Sin embargo, como ocurre con muchos libros de instrucciones que sobreviven desde la antigüedad, es difícil encontrar pruebas de los consejos del manual en la práctica. La mayor parte de lo que se analiza en el manual se relaciona con acciones intangibles basadas en el desarrollo y el fomento de amistades y asociaciones durante una campaña política. Solo a través de implicaciones y suposiciones se pueden relacionar los consejos con la fuente de información más abundante que sobrevive para las campañas políticas romanas: los programas electorales de Pompeya.
Buen consejo
El contenido del manual se puede dividir en tres partes. En el comienzo, Quinto se dirige a Marco Aurelio, detallando los detalles de su campaña, centrándose en el hecho de que es un novo homo –un hombre nuevo, es decir, sin familiares en puestos políticos– y los obstáculos que ello implica, así como esbozando su oposición. Se habla de cada uno de los otros tres candidatos a cónsul, utilizando el tipo de invectiva que resulta familiar para cualquiera que haya leído los discursos posteriores de Marco Aurelio. Quinto se refiere, por ejemplo, a Catilina y Antonio (tío de Marco Antonio), oponentes de Marco Aurelio al cónsul, como «dos asesinos desde la infancia, ambos libertinos, ambos pobres», que «son precisamente los competidores por los que rezaría un hombre de energía, laboriosidad y vida intachable».
A partir de aquí, el manual pasa a dar consejos generales sobre cómo hacer campaña, primero en relación con los amigos y luego en relación con "el pueblo" (es decir, aquellos desconocidos para el candidato). Detalla qué tipos de amigos y asociaciones debe tener el candidato y debe procurar hacer, y cómo utilizar cada grupo.
Por ejemplo, debe mostrar los amigos que tiene, en número y rango, haciendo uso de aquellos que admiran su oratoria. Reclama todas las deudas que se le deben y sé amable y cumple con tus deberes con los amigos nuevos y viejos. Haz uso de tus redes, como las de la misma tribu de votantes (categorías formales en las que se dividía a todos los ciudadanos romanos, utilizadas para votar y realizar censos), así como de vecinos, clientes, libertos, esclavos y familiares. Hazte amigo de todo tipo: hombres de carrera y nombre ilustres, magistrados, personas de influencia excepcional y, especialmente, hazte amigo de los hombres importantes de otras ciudades y pueblos. Haz uso de las asociaciones religiosas. Aprende los nombres. Y una vez que hayas hecho todo esto, piensa cómo utilizar mejor a todos tus diferentes amigos en tu beneficio.
Este consejo habría sido incómodo para los romanos, que tenían definiciones claras de la amistad que no incluían las amistades casuales o las basadas en el beneficio personal, exactamente lo que recomienda el manual. Quinto afirma que, al hacer campaña, está permitido entablar amistad con personas con las que uno nunca se asociaría en ninguna otra parte de la vida.
Esta es una declaración extraordinaria y una perspectiva que los romanos encontraron desagradable. Valerio Máximo, autor de Hechos y dichos memorables , nos cuenta que Lucio Licinio Craso, cónsul en el año 95 a. C., estaba tan mortificado por cómo tenía que comportarse al hacer campaña que se avergonzaba de hacerlo en presencia de su muy estimado suegro Quinto Escévola, un político y experto en derecho romano, hasta el punto de que, al hacer campaña en el foro, le pidió a Escévola que se fuera. Se decía que su respeto por su suegro superaba su deseo de ganar las elecciones.
Quinto escribe que el tiempo que se pasa con los partidarios y amigos es de suma importancia. Hay que hacerlo a diario, con todos los rangos y edades, y de este apoyo diario se puede extraer una idea de cuál será la parte que se obtendrá del voto final. Este contacto se puede dividir en tres tipos: los que visitan la casa, los que acompañan al foro y los que lo atienden de manera más general. El consejo es fijarse en los visitantes que visitan la casa, ya que, como observó Quinto, la moda actual era que visitaran a más de un candidato.
Por lo tanto, si uno se da cuenta de que se le presta especial atención, es más probable que se dedique a sus esfuerzos por ser elegido. Sin embargo, los que acompañan al candidato en la procesión diaria al foro son aún más importantes porque "una gran compañía de escoltas diarios causa una gran impresión y añade gran prestigio".
En una ciudad como Pompeya, las rutas para llegar al foro eran numerosas y variadas. Las calles eran casi exclusivamente transitadas por peatones durante el día y, dependiendo de la ruta, era posible atraer una considerable cantidad de atención de los espectadores antes de llegar al foro. Con toda probabilidad, un candidato salía de su casa con menos acompañantes que los que tenía una vez que llegaba al foro. Esta visibilidad es enormemente importante, escribe Quinto, ya que el tamaño del séquito y el comportamiento del candidato son evidencia de su influencia (gratia) y prestigio (dignitas).
Para ganar tal atención era considerablemente más fácil el hecho de que, una vez que un candidato declaraba, se ponía la toga candida, que se blanqueaba con arcilla hasta que brillaba. De esta manera, los candidatos destacaban entre la multitud. Manchar la toga candida dañaba la reputación de un candidato. Valerio Máximo cuenta la historia de un hijo de Escipión el Africano, el célebre general que derrotó a Cartago en el año 206 a. C., que estuvo a punto de perder una elección tras llegar al foro con su toga «tan envilecida por manchas de vileza». Si la toga no estaba impecable, seguramente el carácter tampoco lo estaba.
Grandes promesas
Una vez en el foro, se esperaba que el candidato circulara, conociera gente, hiciera promesas y, en general, se hiciera notar. No importaba si las promesas hechas durante una elección se cumplían, razona Quintus; es mejor decir que sí y luego no cumplir:
La gente no sólo quiere promesas... sino promesas hechas de manera generosa y elogiosa. Por eso, una regla fácil: si vas a hacer lo que te piden, demuestra que lo harás de buena gana y con gusto; pero lo siguiente es más difícil y se adapta mejor a tus circunstancias que a tu carácter: si no puedes hacer algo, rehúsalo con elegancia o incluso no lo hagas. Un buen hombre hará lo primero, un buen candidato, lo segundo.
Los discursos políticos eran una ocurrencia rara en las campañas romanas. El derecho a dirigirse al público lo tenían exclusivamente los magistrados y no hay pruebas fehacientes de que estuvieran dispuestos a ceder ante un candidato. Algunos candidatos, incluido Marco Aurelio, utilizaban los debates en el senado o en el consejo local de su ciudad para hablar sobre su candidatura, pero esto limitaba su audiencia a otros miembros del consejo gobernante.
Los discursos políticos pronunciados por quienes aspiraban a un cargo, cuando se producían, normalmente requerían un espacio designado desde el que pronunciar el discurso. En Roma, este espacio era la tribuna del Foro Romano, pero no sobrevive ninguna estructura de ese tipo en Pompeya. De hecho, es difícil identificar algún edificio que tuviera un propósito político específico en Pompeya.
Sorprendentemente, los programas electorales (ubicuos en Pompeya y la evidencia más tangible de que las campañas políticas sobrevivieron a la antigüedad) no se mencionan en absoluto en el manual de Quinto. Sin embargo, si bien no sobrevivieron anuncios electorales en Roma, donde Marco Aurelio estaba haciendo campaña, hay referencias a ellos en textos antiguos y muchos eruditos sostienen que las advertencias encontradas en tumbas contra la desfiguración y los carteles son prueba de que los anuncios electorales debieron haber existido en todas partes.
Escritura en la pared
Una vez que un candidato anunciaba sus intenciones de ocupar un cargo, los programas se convertían en una prioridad. Sin embargo, existe un gran debate sobre cómo se encargaban, y aquí es donde entran en juego los numerosos partidarios de un candidato, como aconseja el manual. No hay duda de que había pintores de carteles profesionales: se conocen aproximadamente 30 de ellos por los carteles de Pompeya, que a veces incluyen los nombres de los pintores, los encaladores que preparaban la pared e incluso los portafaroles que hacían posible realizar el trabajo de noche. Un programa de Marcus Pupio Rufus, que se presentaba como candidato al duovir, el cargo electo más alto de la ciudad de Pompeya, enumera a los implicados en su producción:
El Mustius más completo elige y encubre. Unico escribe, sin el resto del equipo en las nonas.
No se sabe si fueron contratados por los candidatos, sus partidarios o alguna combinación de ambos. También es posible que los pintores fueran proactivos y pintaran un cartel gratuito una vez que los candidatos se anunciaban para mostrar su talento y solicitar un contrato para carteles adicionales. Los carteles supervivientes de candidatos individuales varían en número de uno a 120 anuncios. Si bien los textos en sí son estereotipados, las variaciones en el contenido y la escritura indican que no había un pintor que fuera exclusivamente responsable de todos los anuncios que pudiera tener un candidato.
Más allá de los pintores de carteles, debemos fijarnos en los rogatores, las personas o grupos cuyos nombres se incluían en los anuncios electorales en los que se pedía la elección de un candidato específico. Aproximadamente 600 de los anuncios electorales contienen un nombre o un grupo. Entre ellos se encuentran mujeres, hombres, libertos, asociaciones profesionales y religiosas, barrios y, por supuesto, los posibles partidarios espurios, como los bebedores nocturnos, los mismos grupos con los que el manual sugiere que un candidato cultiva la amistad.
Algunas identidades son claras: «Los espectadores en el anfiteatro piden a Holconio Prisco como duunviro con poder judicial». Otras no tanto: «Euxino os pide que elijáis a Quinto Postumio y a Marco Cerrinio como ediles, junto con Iusto. Hinulo escribió esto».
Un excelente ejemplo de una red prolífica de contactos se encuentra en el caso de Cneo Helvius Sabinus, el hombre con el mayor número de programas existentes. En los 120 avisos supervivientes en su nombre, lo apoyan más de 20 personas y grupos diferentes, incluidos nombres como "Crescens", "María" y "los devotos de Isis". Es evidente que había sondeado de forma activa y exitosa a la población local.
Por lo tanto , los programas electorales sugieren enfáticamente que, a pesar de la incomodidad potencial de un candidato con los actos menos saludables que se llevan a cabo como parte de la campaña, de todos modos habrían buscado nuevas amistades, reforzado las antiguas y recordado a quienes de otro modo estarían en deuda con él cuáles eran sus obligaciones.
El consejo esbozado en el manual era relevante, entonces, independientemente de si su nombre era Marco Tulio Cicerón o no, si estaba haciendo campaña en Pompeya en lugar de Roma, o si era un hombre nuevo o provenía de una familia políticamente establecida. Podemos ver el consejo del manual en la práctica en los programas creados para Cayo Julio Polibio. Un mensaje de apoyo a su campaña temprana para edil está escrito en la pared de la Casa de Aulo Trebio Valente:
Cayo Julio Polibio para edil encargado de los edificios públicos y sagrados. Portador de linterna, sujeta la escalera.
Tras lograr su éxito, más tarde se presentó como candidato al cargo más alto de duovir.
A pesar del debate sobre su autoría, el manual es de importancia fundamental para comprender los mecanismos de las elecciones romanas, y constituye, como escribió en 2002 uno de los principales traductores del texto, DR Shackleton Bailey, "un modelo del escrutinio perfecto".
Después de todo, Marco Aurelio ganó el consulado en las elecciones del 64-63 a. C. y se convirtió en uno de los políticos más infames de ese siglo. Sus cartas muestran que siguió haciendo uso de las redes que desarrolló durante su campaña, escribiendo continuamente a los numerosos protagonistas de las guerras civiles de los últimos años de la República. Quinto también fue elegido pretor en el 62 a. C., y más tarde sirvió como gobernador de Asia y como ayudante de Julio César durante las guerras de las Galias. Para los hermanos Cicerón, en última instancia, los consejos del manual dieron sus frutos.
Fuente: Virginia Campbell, profesora asociada en la Open University.
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