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| Estatuas de Buda en Sarnath, India, donde alcanzó la iluminación. Alexander Reshnya/iStock vía Getty Images Plus |
30 noviembre 2024.- El 8 de diciembre se celebra el Día del Bodhi en el budismo japonés. Bodhi significa iluminación o despertar en sánscrito. Conmemora la iluminación de Siddhartha Gautama, quien se convirtió en Buda.
Los budistas de todo el mundo celebran el Día de Bodhi, pero no todos celebran la iluminación de Siddhartha el 8 de diciembre. En China, Corea del Sur y Vietnam, su iluminación se celebra el octavo día del duodécimo mes lunar . En 2025, esta fecha será el 7 de enero.
En la forma de budismo Theravada que se sigue en el sudeste asiático, se conmemora la iluminación de Gautama junto con su nacimiento y muerte durante el festival Vesak que se celebra en abril o mayo. Esto es similar al budismo tibetano, que también combina la celebración del nacimiento, la iluminación y la muerte de Buda en el festival Saka Dawa, que se celebra en primavera.
El Día de Bodhi es un buen ejemplo de cómo los budistas de diferentes partes de Asia desarrollaron sus propias versiones de festividades budistas importantes.
La historia del Día de Bodhi
Independientemente de cuándo celebren los budistas la iluminación de Buda, la historia detrás de la festividad es coherente. Las biografías de Buda describen cómo el joven príncipe Siddhartha se desilusionó con los lujos fugaces de la vida en palacio.
Finalmente, abandonó su hogar para buscar una cura para el sufrimiento inevitable que causaban la vejez, la enfermedad y la muerte. Siddhartha buscó la guía de varios maestros religiosos, incluido uno que enseñó a sus estudiantes a practicar la abnegación extrema, como comer solo una cucharada de gachas por día.
Siguiendo este método, Siddhartha se fue consumiendo hasta quedar en los huesos, pero no consiguió resolver el problema del sufrimiento. Fue en ese momento cuando una joven llamada Sujata llegó con gachas de leche y se las ofreció al esquelético Siddhartha.
Esta comida le dio a Siddhartha la energía que necesitaba para resolver de una vez por todas el problema del sufrimiento. Comprendió que ningún maestro externo podría darle las respuestas que buscaba y que tendría que resolver este problema por sí solo.
Siddhartha decidió meditar bajo un árbol pipal, también conocido como higuera sagrada , hasta alcanzar la iluminación. Durante los siguientes siete días meditó, profundizando sus conocimientos sobre la verdadera naturaleza de la existencia. En el séptimo día, Siddhartha alcanzó el despertar completo para convertirse en un buda. Los budas son personas que alcanzan la iluminación completa por sí mismos, como Siddhartha, sin la guía directa de un maestro.
Los monjes y monjas del budismo zen japonés y coreano siguen este modelo meditando intensamente durante los siete días previos al Día Bodhi.
Como buda, Siddhartha comenzó a compartir sus conocimientos con otros buscadores espirituales, atrayendo a un grupo de seguidores que fueron los primeros budistas. Los monjes y comerciantes budistas difundieron la religión hacia el norte, el este y el sur, y hacia el siglo IV d. C. ya estaba bien establecida en China .
El festival de Laba y las gachas de avena
Cuando apareció el budismo, China ya contaba con sus propios sistemas religiosos y filosóficos, así como con su propio calendario de festividades. Los budistas de China adaptaron su religión a la lengua y la cultura chinas, incluidas algunas festividades ya existentes.
El duodécimo y último mes del calendario lunar chino ya era un momento para hacer sacrificios a los antepasados antes del nuevo año. De hecho, el duodécimo mes se llama La, que originalmente hacía referencia a la carne curada que la gente ofrecía a sus antepasados en esta época del año. “Ba” significa el número ocho, por lo que Laba se traduce como “el octavo día del mes La” u “octavo día del duodécimo mes”.
El budismo llegó a China en el siglo I d. C. En el siglo III, los budistas chinos identificaron el octavo día del duodécimo mes como la fecha de la iluminación de Buda . Celebrar la iluminación de Buda, o el Día de Bodhi, al mismo tiempo que el Festival de Laba requirió una adaptación.
El Festival de Laba incluía ofrendas de carne y caza , dos prácticas que violaban las reglas budistas contra la matanza de animales. Con el tiempo, surgió un compromiso y las gachas de arroz, o congee, se convirtieron en el alimento característico de esta festividad tanto para budistas como para no budistas. El arroz se ha utilizado en las ofrendas religiosas chinas desde al menos el siglo VIII a. C. , y las gachas de arroz también recuerdan la ofrenda de gachas de leche que ayudó a Siddhartha en su viaje hacia la Budeidad.
Luz en la oscuridad
Otro aspecto del Festival Laba, o Día Bodhi, es que cae alrededor del solsticio de invierno, la parte más oscura del año.
Al igual que otras festividades en esta época del año, el Día de Bodhi implica encender lámparas para combatir la oscuridad. Para los budistas del este de Asia, estas lámparas simbolizan la iluminación de Buda, que ilumina el camino que otros deben seguir.
El Día de Bodhi se celebra en Japón y en toda la diáspora japonesa el 8 de diciembre porque Japón cambió del calendario lunar al solar en 1873. Los budistas de otros países del este de Asia, como China, Vietnam y Corea del Sur, celebrarán el Día de Bodhi el 7 de enero de 2025.
Los budistas del este de Asia celebran la festividad de distintas maneras: algunos encienden lámparas, otros comen gachas de avena, otros meditan durante una semana entera. Pero para todos los budistas, el Día de Bodhi representa la esperanza y la posibilidad de superar el sufrimiento.
Fuente: Megan Bryson, Universidad de Tennessee (vía The Conversation)
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