astronomía, Marte
20 enero 2025.- Una investigación innovadora sobre el equilibrio energético de Marte revela un excedente polar que impulsa patrones climáticos dinámicos, incluidas tormentas de polvo masivas, lo que ofrece pistas sobre su estabilidad climática.
Científicos de la Universidad de Houston han hecho un descubrimiento innovador que cambia nuestra comprensión del clima y el tiempo en Marte y ofrece información valiosa sobre los procesos atmosféricos de la Tierra.
La investigación, dirigida por Larry Guan, estudiante de posgrado del Departamento de Física de la Facultad de Ciencias Naturales y Matemáticas de la UH, se llevó a cabo bajo la dirección de los profesores Liming Li y Xun Jiang, junto con varios científicos planetarios destacados. El equipo creó el primer perfil meridional del balance de energía radiante (REB) de Marte, una medida del equilibrio (o desequilibrio) entre la energía solar absorbida por el planeta y la energía térmica que emite en diferentes latitudes.
A nivel global, un excedente de energía impulsa el calentamiento, mientras que un déficit conduce al enfriamiento. En Marte, el perfil de la energía renovable desempeña un papel fundamental en la configuración de su clima y su tiempo, y revela nuevos detalles sobre la dinámica atmosférica del planeta rojo. Los hallazgos aparecen en un nuevo artículo publicado recientemente en AGU Advances .
“Esta investigación no sólo profundiza nuestro conocimiento del planeta rojo, sino que también proporciona información fundamental sobre los procesos atmosféricos planetarios”. Prof. Liming Li, Departamento de Física de la UH
El perfil, basado en observaciones a largo plazo realizadas desde naves espaciales en órbita, ofrece una comparación detallada de la energía renovable de Marte con la de la Tierra, y revela diferencias sorprendentes en la forma en que cada planeta recibe e irradia energía. Mientras que la Tierra muestra un excedente de energía en los trópicos y un déficit en las regiones polares, Marte muestra la configuración opuesta.
“En la Tierra, el excedente de energía tropical impulsa el calentamiento y el movimiento ascendente de la atmósfera, mientras que el déficit de energía polar causa enfriamiento y movimiento descendente de la atmósfera”, explicó Jiang. “Estos movimientos atmosféricos influyen significativamente en el tiempo y el clima de nuestro planeta. Sin embargo, en Marte, observamos un excedente de energía polar y un déficit de energía tropical”.
El papel de las tormentas de polvo y la retroalimentación climática
Guan afirma que ese excedente es especialmente pronunciado en el hemisferio sur de Marte durante la primavera, y desempeña un papel fundamental en la circulación atmosférica del planeta y en el desencadenamiento de tormentas de polvo globales, la característica más destacada del clima marciano. Estas tormentas masivas, que pueden envolver todo el planeta, alteran significativamente la distribución de energía, lo que proporciona un elemento dinámico que afecta a los patrones meteorológicos y al clima de Marte.
“La interacción entre las tormentas de polvo y la REB, así como con la dinámica del hielo polar, saca a la luz los complejos procesos de retroalimentación que probablemente dan forma a los patrones climáticos marcianos y a la estabilidad climática a largo plazo”, dijo Guan.
Implicaciones a largo plazo para el clima marciano
Recientemente se ha descubierto un desequilibrio energético a escala global en la Tierra, que contribuye significativamente al calentamiento global en una magnitud comparable a la causada por el aumento de los gases de efecto invernadero.
Marte presenta un entorno particular debido a su atmósfera más delgada y a la falta de efectos antropogénicos. El equipo de investigación está examinando ahora los posibles desequilibrios energéticos a largo plazo en Marte y sus implicaciones para la evolución climática del planeta.
“La diferencia REB entre los dos planetas es realmente fascinante, por lo que el monitoreo continuo profundizará nuestra comprensión de la dinámica climática de Marte”, dijo Li.
Fuente: “Distinct Energy Budgets of Mars and Earth” by Larry Guan, Liming Li, Ellen C. Creecy, Xun Jiang, Xinyue Wang, Germán Martínez, Anthony D. Toigo, Mark I. Richardson, Agustín Sánchez-Lavega and Yeon Joo Lee, 19 December 2024, AGU Advances. DOI: 10.1029/2024AV001389
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