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| El Mpox está pasando de ser un virus transmitido por animales a uno que se propaga fácilmente entre personas, lo que genera preocupación mundial. Las mutaciones podrían estar favoreciendo su adaptación, dificultando su control. Fuente: NIAID/NIH |
El Mpox, que antes era un virus raro y limitado principalmente a zonas de África Central, se está convirtiendo rápidamente en una amenaza para la salud mundial más grave.
05 abril 2025.- Los científicos están alarmados por su creciente capacidad de propagación entre personas, lo que supone un cambio con respecto a su transmisión tradicional de animal a humano.
Las mutaciones genéticas están ayudando al virus a adaptarse a los huéspedes humanos, lo que podría aumentar su gravedad. Actualmente se están produciendo brotes en todo el mundo, y las poblaciones vulnerables, como los niños, podrían correr un mayor riesgo. Los expertos piden una inversión urgente en pruebas, tratamientos y vigilancia para prevenir futuras epidemias, advirtiendo que, si no se toman medidas, el Mpox podría convertirse en una amenaza global persistente.
Mpox: una creciente preocupación mundial
El Mpox podría convertirse en una grave amenaza para la salud mundial si no se toma en serio, advierten científicos de la Universidad de Surrey .
En una carta publicada el 1 de abril en Nature Medicine , los investigadores señalan que si bien el Mpox se ha propagado tradicionalmente de animales a humanos, ahora muestra evidencia clara de una transmisión sostenida de humano a humano.
Un pariente peligroso de la viruela
La Mpox es una infección viral relacionada con la viruela. Puede causar síntomas como sarpullido doloroso, fiebre e inflamación de los ganglios linfáticos. En algunos casos, puede agravar la enfermedad. El virus se propaga generalmente por contacto cercano con una persona o un animal infectado.
Carlos Maluquer de Motes, profesor de Virología Molecular en la Universidad de Surrey, explicó:
"Los brotes más recientes muestran que el contacto íntimo es ahora una vía importante de propagación del virus. Este cambio en la forma de transmisión está dando lugar a cadenas de transmisión más largas y brotes más duraderos".
Las mutaciones podrían estar ayudando a Mpox a adaptarse
El artículo señala que este cambio coincidió con la rápida propagación de los virus Mpox del clado IIb (un clado es un grupo de virus que comparten un ancestro común), pero también están aumentando diferentes variantes del clado I. Los investigadores también están preocupados porque se cree que los virus del clado I son más agresivos.
Estos virus parecen estar acumulando mutaciones genéticas específicas, impulsadas por enzimas del cuerpo humano, que podrían estar modificando las propiedades virales. Por lo tanto, cuanto más tiempo circulen estos virus entre nosotros, mayor será la probabilidad de que estas mutaciones faciliten la adaptación del Mpox a los humanos.
Aunque el Mpox se observó principalmente en África Central, el virus causó un brote mundial en 2022 y ahora está causando brotes en varios países subsaharianos. Si bien actualmente afecta principalmente a los adultos, los investigadores enfatizan que tiene el potencial de propagarse a otros grupos, incluidos los niños, un grupo con mayor riesgo de enfermedad grave, aunque aún no se ha reportado una transmisión sostenida en niños.
El Dr. Maluquer de Motes añadió:
"El control de la viruela viral debe adquirir mayor relevancia en la agenda de salud mundial. Contamos con herramientas de diagnóstico limitadas y aún menos tratamientos antivirales. Necesitamos urgentemente una mejor vigilancia y capacidad local o regional para producir lo necesario; de lo contrario, corremos el riesgo de futuras epidemias".
A diferencia de la viruela, el Mpox tiene un reservorio animal, lo que significa que no se puede erradicar por completo. Los autores advierten que, a menos que se tomen medidas internacionales ahora, incluyendo inversión en pruebas diagnósticas en el punto de atención y nuevos tratamientos, el Mpox seguirá resurgiendo y amenazando la salud mundial.
Fuente: “Mpox poses an ever-increasing epidemic and pandemic risk” by Carlos Maluquer de Motes, and David O. Ulaeto, 1 April 2025, Nature Medicine. DOI: 10.1038/s41591-025-03589-8
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