SALUD. Pequeños robots que cepillan los dientes y usan hilo dental para matar bacterias

salud dental, dientes, microrobots

 

Un nuevo sistema de limpieza de dientes utiliza microrobots que cambian de forma para cepillarse los dientes, usar hilo dental y matar bacterias. Depositphotos

 

Al igual que muchas tareas domésticas, pronto puede haber una forma de externalizar el cepillado de dientes a los robots. Ingenieros de la Universidad de Pensilvania han desarrollado un sistema de microrobots que pueden cambiar de forma para formar cerdas o hilo dental. 

No solo eliminan la placa, sino que liberan antimicrobianos para matar las bacterias dañinas. Cepillarse los dientes y usar hilo dental todos los días puede ser molesto, e incluso las personas que siguen la rutina pueden pasar por alto áreas y terminar con problemas. Parte del problema es que los cepillos de dientes no tienen en cuenta las diferencias en la forma o el espacio entre los dientes de las personas.

El nuevo sistema resuelve ese problema al cambiar de forma de manera efectiva. Está compuesto por nanopartículas de óxido de hierro, que pueden ensamblarse en diferentes formaciones y controlarse mediante campos magnéticos. De esta manera, las partículas pueden disponerse en forma de cerdas para eliminar la placa de las superficies de los dientes, o hebras más delgadas similares a hilo dental para restregar entre los dientes.

Pero estos microrobots no solo limpian los dientes mecánicamente. Se sabe que el óxido de hierro activa el peróxido de hidrógeno, desencadenando una reacción que produce radicales libres que matan las bacterias y las biopelículas pegajosas que forman en los dientes.

Las pruebas realizadas mostraron que estos microrobots podían eliminar de manera eficiente la placa y las biopelículas, reduciendo las bacterias patógenas por debajo de niveles detectables. El equipo también demostró que podían controlar con precisión la rigidez y la longitud de las cerdas ajustando el campo magnético, lo que permitía que las puntas se hicieran lo suficientemente firmes para limpiar los dientes pero lo suficientemente suaves para ser suaves con las encías.

Los investigadores dicen que la capacidad de personalización de este sistema de microrobot podría limpiar mejor los dientes de las personas, mientras que su potencial de manos libres podría permitir que las personas con habilidades motoras finas reducidas sigan cuidando su salud bucal.

Queda por ver exactamente qué forma tomaría este sistema en un dispositivo comercial, pero los investigadores están investigando dispositivos que se ajustan a la boca que podrían ser similares a otros sistemas de limpieza dental rápida que hemos visto. Recientemente, se han probado otros microrobots para limpiar los dientes, eliminando infecciones desde el interior para endodoncias más efectivas.

Infografía que ilustra cómo funciona el nuevo sistema microrobótico de limpieza dental. Fuente: Melissa Pappas/ Penn Eng.

Fuente: Revista ACS Nano .