NATURALEZA. Paisajes volcánicos de Castilla-La Mancha, joyas geológicas poco conocidas

  Laguna volcánica de la Alberquilla, uno de los mejores ejemplos de maar del Campo de Calatrava. La laguna se ha formado en el hueco dejado...

 

Laguna volcánica de la Alberquilla, uno de los mejores ejemplos de maar del Campo de Calatrava. La laguna se ha formado en el hueco dejado por una explosión volcánica, lo que hace sus paisajes espectaculares, y la sitúa colgada en lo alto de Sierra de Puertollano. Es una zona de importancia para el lince ibérico, y el águila real. Foto: Antonio Real / AGE Fotostock 

Más allá de sus molinos de viento, Castilla-La Mancha es también tierra de volcanes. Los hay en Albacete y en Guadalajara, pero sobre todo en Ciudad Real, donde se halla el campo volcánico más extenso de la península Ibérica. 

20 agosto 2022.- Se trata del Campo de Calatrava, que alberga nada menos que 360 edificios volcánicos repartidos en un área de unos 5.000 kilómetros cuadrados. Se originaron a lo largo de más de 7,5 millones de años durante un período que arrancó en el límite entre el Mioceno superior y el Plioceno. Aunque las últimas erupciones datan de hace entre 14.000 y 5.000 años, no se consideran extintos, porque para ello deberían pasar otros 5.000 años de inactividad.

De todos nuestros volcanes el más antiguo es El Morrón, ubicado en Villamayor de Calatrava que tiene 7 millones de años, mientras que el más joven es El Columba situado entre Calzada y Granátula de Calatrava. Este volcán nos sorprendió hace apenas 20 años con un géiser de varios metros de altura, que se convirtió en reclamo turístico durante mucho tiempo.

Mapa volcánico de Castilla-La Mancha. Mapa: NGM-E; Planet Observer / Age Fotostock

Estos volcanes se formaron a partir de magmas alcalinos que emergieron a la superficie a consecuencia de erupciones de baja explosividad, de tipo hawaiano y estromboliano.

Las erupciones arrojaron piroclastos –fragmentos de lava de diferentes tamaños– y flujos de lava que formaron distintas morfologías, como conos de piroclastos y conos de escorias. También produjeron eventos explosivos de carácter hidromagmático –explosiones que ocurren cuando el magma y el agua subterránea entran en contacto– que generaron lo que se denomina maares –cráteres anchos y poco profundos– y flujos piroclásticos compuestos de gases y materiales sólidos.

Como quiera que sea, esta tierra está llena de volcanes, que con el paso del tiempo han ido tomando una apariencia más dulce y mucho menos amenazadora que hoy conocemos como lagunas, charcas, castillejos, hoyas, negrizales, morrones o cabezas, pero que esconden en su interior, un volcán que rugió en otro tiempo.

Pitón volcánico de Cancarix situado en Albacete surgido hace entre 8,3 y 6,5 millones de años. Foto: J. M. Barres / AGE Fotostock

El macizo volcánico de Calatrava está dentro de la comarca del Campo de Calatrava. Se trata de una extensión de 3.550 hectáreas donde existen más de una decena de formaciones volcánicas que son consideradas como la unidad volcánica más extensa y mejor conservada de la península ibérica.

Solo en Ciudad Real (ciudad) existen tres áreas volcánicas. Una en la plaza del Pilar, otra en el Conservatorio de Música y una tercera situada bajo el Hospital. Además dentro de su término municipal cuenta con la Laguna de la Posadilla, que realmente es el cráter de un volcán que en su día tuvo una explosión hidromagmática al entrar en contacto su lava, con las aguas subterráneas.

Algo muy similar a lo que ocurrió en el Maar de la Hoya del Mortero, donde la explosión de su cráter dejo dispersos, y aún se mantienen, un buen número de piroclastos.

Almagro cuenta con la Hoya del Acebuche hoy convertido en laguna, donde se puede apreciar el cono volcánico conocido como Los Frailes, lugar del que salió su última erupción con fecha desconocida. Además está la Hoya Cervera. Un Maar interior cuyo origen fue un cráter de explosión hidromagmática que incluye piroclastos y colada. El cráter mide 1 kilómetro de diámetro y tiene una profundidad de 140 metros. Expulsó abundante lava viscosa con dirección al río Jabalón, formando una colada de lava se une a la colada del Volcán del Aprisco, cuyo cráter es conocido como los Cerrillos del Sapo.

Alcolea de Calatrava tiene el Yacimiento de Las Higueruelas, cuyo rellano es un cráter volcánico. Dentro de su término municipal además está el volcán y laguna de Peñarroya de tipo estromboliano. El propio volcán formó la laguna cuando la lava apresó el arroyo de El Lobo.

En el término municipal de Piedrabuena se encuentra un maar originado por una explosión freatomagmática al contacto de la lava con las aguas subterráneas que es conocido como el cráter volcánico de la Laguna del Lucianiego.

Volcán de Piedrabuena, en la zona volcánica del Campo de Calatrava. Su edad podría oscilar entre ocho y un millón y medio de años. Este volcán es sin duda una de las manchas formadas por rocas eruptivas más extensas de la región. El lugar donde estuvo localizado el conducto de salida se encuentra al nornoreste del pueblo. Sobre él, los materiales lávicos se acumularon dando lugar a un empinado cerro. Desde allí, un gran manto o colada se extendió ampliamente, rodeando lo que hoy es el núcleo urbano.

En Granátula de Calatrava se encuentra el Volcán del Cerro Gordo, que esconde 830 metros de magma, tierra y sedimentos. Está formado por los restos que dejaron sus últimas erupciones y es el primer volcán visitable de la península Ibérica. En él podemos ver su larga colada que se extiende hasta la localidad vecina de Valenzuela de Calatrava.

Así podríamos seguir con la Laguna volcánica de Michos, situada en la localidad de Abenójar cuyo cráter aloja también una laguna, o con la Laguna volcánica de la Alberquilla, ubicada en Mestanza, donde la explosión hidromagmática dejó pequeños depósitos piroclásticos.

Además están los Castillejos de la Bienvenida, en Almodóvar del Campo, unos pitones volcánicos asociados a la lava expulsada. Se trata de una fisura eruptiva de 1 km de la que surgieron tres centros eruptivos, que es lo que se conoce como “Los Castillejos” que se elevan varias decenas de metros. En el se incluye además una colada principal, o el volcán del Cerro de los Santos, en la localidad de Porzuna que nació de una única erupción que arrojó coladas de lava en todas las direcciones.

Ya fuera de la provincia de Ciudad Real, pero dentro de Castilla-La Mancha, está el Pitón volcánico de Cancarix, en una pedanía de la localidad albaceteña de Hellín. El volcán está situado en la sierra de las Cabras. Se trata de un domo volcánico de hace entre 1 y 7 millones de años al que la erosión dejó al aire y visible, aunque con un origen muy profundo.

Laguna volcánica de Michos. Sus aguas ocupan un cráter formado por una explosión volcánica, y los alrededores son el lugar preferido del lince ibérico y el águila real.

Gracias al trabajo de GEOVOL, que ha dado a conocer al mundo los valores paisajísticos asociados al vulcanismo de Castilla-La Mancha, el Campo de Calatrava aspira hoy a ser un geoparque mundial de la Unesco, lo que, permitiría formar parte de las redes internacionales de conservación y protección de la naturaleza asociadas a esa denominación, y poner a los volcanes en el foco de un modelo de gestión económica y territorial sostenible.

A finales de septiembre se suele celebrar en distintos municipios de Europa, y también en Castilla-La mancha, la Noche Europea de los Volcanes, un evento que pretende acercar el público en general a los científicos que trabajan sobre el fenómeno volcánico, permitiendo el intercambio directo y la oportunidad de conocer, en el caso del Campo de Calatrava, a los investigadores de GEOVOL-UCLM que aprovechan para poner de relieve el atractivo de los volcanes, así como su labor de investigación sobre uno de los fenómenos naturales más atractivos del planeta.

Fuentes:

GEOVOL, Grupo de Investigación en Geomorfología, Territorio y Paisajes en Regiones Volcánicas de la Universidad de Castilla-La Mancha.

Turismo Castilla-La Mancha. http://www.turismocastillalamancha.es/naturaleza/volcanes/

Volcán Cerro Gordo. Visitar el yacimiento.

Guevara, Darío & Becerra-Ramírez, Rafael. (2022). The Geoheritage in Campo de Calatrava Volcanic Region (Central Spain) as a Basis for the Development of Volcano Tourism. Researchgate

Gosálvez Rey, Rafael & Becerra-Ramírez, Rafael & Escobar, Estela & González, Elena & Dóniz-Páez, Javier. (2021). Los maares de Ciudad Real: una propuesta de georruta urbana en el marco del Proyecto de Geoparque Volcanes de Calatrava. Ciudad Real. Researchgate