Tombuctú
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| Se ha lanzado una galería virtual para mostrar la historia cultural de Malí, que presenta decenas de miles de manuscritos antiguos de Tombuctú. |
Hace siglos, Tombuctú, a veces llamada la ciudad de los 333 santos, era más famosa como centro de erudición. La ciudad fue una vez el hogar de casi 100.000 manuscritos antiguos, algunos que datan del siglo XII, conservados en casas familiares y bibliotecas privadas.
Desde principios del siglo XIV hasta finales del siglo XVI, Tombuctú fue famosa por su riqueza. Se enriqueció, entre las minas de oro del sur, en Mali, y las salinas del Sahara. En el siglo XIV, dos tercios del oro del mundo procedían del oeste de África, y una gran proporción pasaba por Tombuctú, donde se trasladaba del río a las caravanas transaharianas, de la canoa al camello.
Sin embargo, Tombuctú se relaciona ante todo con libros, manuscritos antiguos, herencia intelectual invaluable que representa restos literarios del floreciente siglo XV de Tombuctú.
Tombuctú era un próspero centro de aprendizaje y los manuscritos eran muy apreciados: un viajero histórico de la era del Renacimiento, Leo Africanus (c. 1494 - c. 1554), que la visitó en 1510, encontró libros vendidos por más dinero que cualquier otra mercancía en la ciudad. En la edad de oro de Tombuctú, los viajeros sofisticados llegaban con libros que se sabía que eran raros. La recolección de manuscritos en Tombuctú fue popular durante este período, y los libros llegaron a Tombuctú desde muchos lugares diferentes en caravanas desde Fez, El Cairo, Trípoli y Córdoba.
Lo que los académicos no podían comprar, sus estudiantes lo copiaban a mano en las universidades. Otros documentos fueron escritos en Tombuctú. Las vastas bibliotecas que resultaron incluían todos los temas: astronomía y medicina, leyes, teología, gramática y proverbios. Había diccionarios biográficos, diarios, cartas entre gobernantes y súbditos; dictámenes jurídicos sobre la esclavitud, la acuñación de monedas, el matrimonio y el divorcio; la vida de musulmanes, judíos y cristianos; había historias y poesía.
Luego, llegó el declive de la ciudad pero escondidos en sótanos o enterrados, escondidos entre los muros de adobe de las mezquitas y resguardados por sus patronos, sobrevivieron muchos de los manuscritos.
A fines de enero de 2013, se informó que las fuerzas rebeldes destruyeron muchos de los manuscritos antes de abandonar la ciudad. Sin embargo, no hubo destrucción maliciosa de ninguna biblioteca o colección, ya que la mayoría de los manuscritos estaban escondidos de manera segura.
Gracias a los esfuerzos de los llamados "bibliotecarios del desierto", que están extremadamente comprometidos con su cultura de aprender, compartir y, ante todo, proteger, el legado intelectual de Tombuctú, o al menos parte de él, está a salvo.
En su libro “To Timbuktu for a Haircut: A Journey Through West Africa”, Rick Antonson escribe:
“Hay 700.000 manuscritos en Tombuctú. Su descubrimiento ha sido llamado "El mayor hallazgo arqueológico desde los rollos del Mar Muerto". En el alijo se incluyen libros moriscos con encuadernaciones plagadas de insectos, panfletos islámicos cubiertos de arena, tratados del siglo IX cocidos por el tiempo y páginas de eruditos a punto de convertirse en polvo…” “La ignorancia impidió su conservación a lo largo de los siglos, y la falta continua de la conciencia facilitó su lenta desaparición: la pérdida del libro de historia, una página a la vez. Si estuvieran alojados juntos, reunidos en habitaciones con temperatura controlada y catalogados desde el árabe hasta el tuareg y el zahara, estos manuscritos serían considerados uno de los milagros bibliográficos del mundo. Se les considera menos un tesoro solo por su condición dispersa y deteriorada…”
Un manuscrito dañado en el Instituto Ahmed Baba Fotografía: Benoit Tessier /Reuters
Muchos de los manuscritos siguen desaparecidos. Lo más probable es que todavía existan, pero es difícil encontrarlos. Los manuscritos de Tombuctú son un testimonio vivo de la civilización altamente avanzada y refinada del África subsahariana.
Los textos antiguos se acumularon de generación en generación y representan un vasto conocimiento de los siglos XIV y XV: obras de la corte, textos sobre los daños del tabaco, descripciones de medicinas y remedios; manuscritos sobre derecho, lengua, religión y matemáticas, con una variedad de comentarios en los márgenes de los científicos de Córdoba, Bagdad o Djenne.
Incluso antes del Renacimiento europeo, Tombuctú floreció como el mayor centro académico y comercial de África. Grandes imperios como Ghana, Malí y Songhai fueron prueba del talento, la creatividad y el ingenio del pueblo africano. La Universidad de Tombuctú produjo tanto eruditos africanos negros como líderes del más alto rango, carácter y nobleza. Una vez, Tombuctú fue el hogar de juristas, sacerdotes, escribas y muchos otros intelectuales y prosperó tanto intelectual como comercialmente.
“El 28 de enero de 2013, Tombuctú cayó ante los soldados franceses y malienses. Los rebeldes que partieron prendieron fuego a varios edificios, incluida la nueva biblioteca de Ahmed Baba. Cuando el fuego estuvo bajo control, el suelo estaba cubierto de restos carbonizados de manuscritos”, informó The Guardian.
Según el investigador Mohamed Diagayeté, más del 95% de los manuscritos de Tombuctú se encontraban para entonces en secreto en Bamako. Se perdieron 4.203 manuscritos pertenecientes al Instituto Ahmed Baba, quemados o robados. Nadie sabe exactamente qué contenían esos manuscritos. La pérdida afectó mucho a la gente porque cada manuscrito es diferente. Algunos manuscritos no tienen copias, y si se van, se van para siempre, de la importancia de su conservación como legado a la humanidad.
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| Mezquita tradicional en el área de Tombuctú. Foto de Michel HUET/Gamma-Rapho vía Getty Images |
LOS MANUSCRITOS ONLINE
Los antiguos manuscritos de Tombuctú de Malí volvieron a los titulares tras la iniciativa del gigante de Internet Google de albergar una colección de ellos en una galería en línea. Las imágenes de los documentos, texto en árabe, se pueden encontrar en una página llamada Mali Magic .
Ningún lugar en África Occidental ha atraído más atención y recursos que la ciudad que siempre ha cautivado la imaginación del mundo exterior, Tombuctú. Ha habido documentales y libros, estudios académicos y un interés público renovado desde que algunos de los edificios declarados patrimonio mundial de Tombuctú fueron dañados en ataques en 2012-2013. Los manuscritos, algunos supuestamente datan del siglo XV, se vieron amenazados y la comunidad internacional respondió.
Si bien Mali Magic muestra 45 manuscritos muy fotogénicos de una biblioteca privada, el sitio no comienza a contar la historia completa de la riqueza de los manuscritos de África occidental que se encuentran desde el Atlántico hasta el lago Chad.
Es en este sitio web donde se puede acceder al archivo de una asociación de 35 bibliotecas privadas de manuscritos de Tombuctú, llamada SAVAMA-DCI . La asociación ha estado trabajando con universidades en tres continentes para asegurar y registrar, ahora digitalmente, sus manuscritos en árabe y en escritura árabe.
Durante siglos, Tombuctú fue un centro cultural en el continente africano, así como un centro islámico de aprendizaje. Las mezquitas de la ciudad desempeñaron un papel fundamental en la expansión del Islam por África Occidental en los siglos XV y XVI, según la Unesco.
La nueva biblioteca en línea de Google se extrae de la colección del director de SAVAMA-DCI, Abdel Kader Haidara. En 2013, se asoció con Hill Museum and Manuscript Library, con sede en Minnesota, EE.UU., para digitalizar su biblioteca y otras 23 bibliotecas familiares en Tombuctú.
La historia completa de la cultura manuscrita de África Occidental y los centros de aprendizaje islámico finalmente se conocerá cuando la atención que se prodiga en los manuscritos de Tombuctú también se preste a las bibliotecas de los vecinos Mauritania, Níger y Nigeria.
La colección, llamada Mali Magic , también captura la cultura maliense más allá de los manuscritos. Fue elaborado por Google, junto con socios locales e internacionales.
Centros de aprendizaje
El primer contacto entre el norte de África y Tombuctú se centró en el comercio de oro de África occidental. Este comercio también trajo enseñanzas islámicas a través del desierto del Sahara. La primera referencia a manuscritos en Tombuctú fue en el siglo XV, contribuyendo a la mística que siempre ha envuelto a la ciudad como centro de educación islámica.
De hecho, Tombuctú fue solo una de varias ciudades del sur del Sahara que atrajo a eruditos y ofreció aprendizaje islámico. En el siglo XVI, lo que se conoce como la " Edad de Oro " de Tombuctú , sus famosos eruditos eran conocidos en todo el norte de África.
Ese período se desvaneció, pero el aprendizaje del árabe revivió nuevamente en el siglo XIX en África occidental a raíz de varios movimientos de reforma islámica que se extendieron desde la actual Guinea y el valle del río Senegal hasta el norte de Nigeria. Los manuscritos más antiguos de hoy en África occidental datan principalmente de este período.
Con el declive de la erudición en Tombuctú en la década de 1600, el aprendizaje islámico surgió en los centros nómadas del oeste (en la actual Mauritania). También hay una colección nacional de manuscritos en Mauritania que se basa en los contenidos de unas 80 bibliotecas privadas. Nos dan una buena idea de lo que tradicionalmente se encontraba en las bibliotecas de manuscritos.
El poder del alfabeto árabe
Más importantes que las ciencias o disciplinas islámicas son los usos a los que se aplicó el alfabeto árabe en África occidental. El árabe usa un alfabeto fonético; cada letra siempre produce el mismo sonido. Lo que esto significa es que la escritura árabe se puede usar para escribir cualquier idioma.
Para explicar el árabe del Corán, los maestros frecuentemente traducían palabras clave al idioma africano de los estudiantes (escrito en escritura árabe). Muchos manuscritos de África Occidental que se utilizaron en la enseñanza muestran estas inserciones interlineales. A partir de esta práctica fue un paso fácil escribir leyendas clásicas, ayudas para la memoria o poesía en idiomas africanos, todo en escritura árabe.
El nombre que se le da a esta escritura en árabe es “`ajamī” (escritura en un idioma extranjero). Estos manuscritos constituyen alrededor del 15% de la mayoría de las colecciones en África occidental en la actualidad.
En algunas áreas, los libros árabes completos están disponibles en formato `ajamī. Los idiomas africanos que se han adaptado a la escritura árabe son muchos, incluidos: fulfulde, soninké, wolof, hausa, bambara, yoruba y el árabe coloquial que se habla en Mauritania, hasaniyya.
En tiempos recientes, la escritura `ajami se ha utilizado cada vez más, pero en los manuscritos históricos su uso tendía a centrarse en los métodos tradicionales de curación, las propiedades de las plantas, las ciencias ocultas y la poesía.
Es un proyecto que la gente de Malí ha estado observando durante muchos años desde que militantes islamistas incendiaron bibliotecas en Tombuctú cuando intentaban destruir los documentos de valor incalculable.
Durante un período de seis meses, los manuscritos se sacaron de contrabando de Tombuctú a la capital de Malí, Bamako, ya que se acababa el tiempo para rescatar y preservar los documentos de la destrucción total.
En 2016, un presunto miembro de un grupo islamista, Ahmad Al Faqi Al Mahdi, fue declarado culpable de ordenar intencionalmente ataques contra edificios religiosos e históricos en Tombuctú por parte de la Corte Penal Internacional (CPI). Fue sentenciado a nueve años de cárcel y se disculpó.
Era la primera vez que el tribunal de La Haya juzgaba un caso de destrucción cultural. Sin embargo, este proyecto para preservar los manuscritos de Malí no es el primer intento. La Universidad de Ciudad del Cabo lanzó el Proyecto de manuscritos de Tombuctú en 2003, con énfasis en las "tradiciones de manuscritos en todo el continente africano", según el sitio web.
De manera similar, la Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos ha puesto a disposición en línea algunos de los manuscritos.
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| En Malí, en 2012, grupos islamistas rebeldes tomaron Tombuctú y destruyeron mezquitas, mausoleos y tumbas sufíes que se habían construido en el siglo XV. Algunos de los manuscritos antiguos que los yihadistas quemaron en Tombuctú en 2013 durante el conflicto civil en Malí. Michele Cattani/AFP vía Getty Images |
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