El Dintel 3 de madera elaboradamente tallado del Templo IV. Celebra una victoria militar de Yik'in Chan K'awiil en 743. Imagen: Jo...
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| El Dintel 3 de madera elaboradamente tallado del Templo IV. Celebra una victoria militar de Yik'in Chan K'awiil en 743. Imagen: Jose Fernando - CC BY-SA 2.0 |
Tikal fue la ciudad-estado religiosa, ceremonial y militar de los mayas, con una larga y fascinante historia registrada en las ruinas, los artefactos y muchas estelas de la ciudad.
El nombre de Tikal probablemente se deriva de ti ak'al en el idioma maya yucateco y significa "en el ojo de agua". La ciudad tuvo mucho éxito en su economía, asuntos militares e importancia religiosa. Ubicada en los bosques tropicales del norte de Guatemala, la ciudad floreció entre los años 200 y c.850 d.C. Sin duda, la ubicación geográfica de Tikal también contribuyó a la grandeza de la ciudad.
Los registros arqueológicos cerca de Tikal se remontan a alrededor del año 1000 a. C. y alrededor del 300 a. C. más o menos ya era una ciudad próspera. Para la época del Clásico temprano maya (aproximadamente 300 d.C.) era un centro urbano importante, que prosperaba mientras otras ciudades cercanas declinaban. El linaje real de Tikal tiene sus raíces en Yax Ehb' Xook, un poderoso gobernante temprano que vivió en algún momento durante el período Preclásico.
Hay evidencia de que Tikal fue conquistada por el señor de la guerra Sihyaj K'ahk' (literalmente, "nacido del fuego"), generalmente identificado con el sobrenombre de "Rana humeante". La conquista tuvo lugar en el siglo IV d.C., más precisamente en el 378 d.C. El gobernante en ese momento era Chak Tok Ich'aak I (también conocido como Gran Zarpa, Gran Zarpa de Jaguar I, Zarpa de Jaguar III). Gobernó entre 360 y 378 d. C. y fue un constructor exitoso y un líder militar influyente. A pesar de sus logros, Sihyaj K'ahk' (probablemente apoyado por una poderosa facción política en Tikal) quería que el rey fuera destituido. Lo capturó y lo ejecutó inmediatamente.
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| Tikal, Guatemala: Estela 31. La estela 31 de Tikal contiene algunas de las imágenes más elaboradas y texto extenso que se puede encontrar en una sola estela en cualquier parte del mundo maya. El monumento se encuentra hoy en el museo en los terrenos del parque arqueológico de Tikal. En realidad no es muy grande.Imagen: HJPD - CC BY 3.0 |
La estela 31 se encontró en el interior del templo 33 en un santuario justo encima de la tumba pintada de Siyaj Chan Kawil II, el decimosexto rey de Tikal (411-456 EC). La tumba fue descubierta por el arqueólogo Edwin Shook durante la sexta temporada de excavaciones del Museo Estatal de Pensilvania en 1961. Describió el interior de la tumba, las ofrendas, los dos jóvenes sacrificados y el estado de los restos del rey. El cuerpo del rey aparentemente había sido colocado en posición sentada al estilo teotihuacano, bien envuelto en telas.
En lo personal, Sihyaj K'ahk' no tomó el trono de Tikal para sí mismo. En un año, Sihyaj K'ahk'puso en el trono a un niño, el hijo del emperador de Teotihuacan. Esta conquista fue un evento significativo en la historia de Tikal, conmemorado en la Estela 31 y varios otros monumentos.
Sobre las estelas que eran frecuentes en Tikal, los mayas registraron hechos religiosos e históricos en estelas (lápidas o pedestales de piedra), erigiéndolas en áreas públicas. En estos monumentos había escenas de victorias militares, alianzas matrimoniales y ascensiones al poder de nuevos gobernantes.
Agricultura y agua potable
La producción agrícola se hizo próspera debido a la combinación de extensas obras hidráulicas que permitieron cultivar las zonas pantanosas cercanas a la ciudad de Tikal. Sin embargo, no fue ningún problema porque los mayas eran personas muy ingeniosas y podían manejar bien las reservas de agua; también conocían el suelo, la topografía del terreno y los períodos de lluvia cruciales para los cultivos.
Los mayas tenían un vasto e impresionante conocimiento de la agricultura hidráulica. La lluvia que cayó durante la estación húmeda fue significativa, pero también lo fue el agua de todos los arroyos vecinos.
Izquierda: Estela 31, con la imagen esculpida de Siyaj Chan K'awiil II. Imagen: Greg Willis - CC BY-SA 2.0; Derecha: Tikal, Guatemala: Estela 4. Imagen: HJPD - CC BY 3.0
Alrededor del siglo V, un sistema de fortificación único consistía en zanjas y movimientos de tierra. Sorprendentemente, hoy en día, muchos investigadores consideran que estas construcciones son sistemas de recolección de agua bien desarrollados en lugar de estructuras defensivas.
Los ingenieros mayas utilizaron cada pendiente del terreno para conectar las reservas de agua. Los filtros de arena se usaban ampliamente para limpiar el agua y hacerla segura para beber. Hubo un crecimiento demográfico significativo en ese momento, lo que requirió una producción agrícola bien organizada.
El desarrollo agrícola maya en la región de Tikal también podría ser posible gracias a estudios regulares del tránsito de las estrellas y registrados sistemáticamente en los calendarios solar y lunar. Estas actividades permitieron una correcta planificación de las actividades agrícolas del pueblo.
La plaza central de Tikal , Guatemala. La ciudad maya floreció entre 300 y 850 EC. A la izquierda está la Acrópolis Norte , mientras que a la derecha está el Templo I, la tumba de Jasaw Chan K'awiil (r. 682-734 CE).
Construcciones bien planificadas y sólidas
Tikal (ahora parcialmente restaurada) fue una de las ciudades mayas más grandes del período Clásico y, al mismo tiempo, una de las ciudades más grandes de América. La arquitectura de la ciudad antigua incluye los restos de templos que se elevan a más de 70 metros (230 pies) de altura, grandes palacios reales, muchas pirámides más pequeñas, residencias, edificios administrativos, plataformas masivas para eventos y monumentos de piedra con inscripciones.
Vale la pena señalar que las estructuras en forma de pirámide simbolizaban montañas hechas por el hombre que alcanzaban los cielos y conectaban la tierra con el inframundo y el cielo. En la cima de la pirámide, los constructores de Tikal colocaron un templo. Así, el templo estaba más cerca de los cielos para que los sacerdotes y reyes se comunicaran con los dioses. Además, los enterrados dentro de la pirámide, podrían acceder más fácilmente al cielo.
Maqueta del centro ceremonial de la ciudad maya de Tikal , Museo Nacional de Arqueología y Etnología, Ciudad de Guatemala. Imagen: Robert Schediwy - CC BY-SA 3.0
El material principal para la construcción de templos y monumentos fue la piedra caliza. La cal se utilizó para cubrir las fachadas de templos destacados. Las crestas decoraban el techo de los templos para impresionar a la gente con el poder de los gobernantes. A ellos se les agregaron decoraciones de estuco pintadas principalmente con pigmentos de color rojo intenso.
Cabe destacar las carreteras de casi un kilómetro de largo y 40 metros (131 pies) de ancho. A mediados del siglo V, Tikal tenía un territorio central de al menos 25 kilómetros (16 millas) en todas direcciones y seguía aumentando sistemáticamente.
Mientras Tikal florecía, tenía aproximadamente 100.000 habitantes para el año 750 d. C., y la ciudad alcanzó su apogeo durante el Período Clásico (c. 200 a 900 d. C.). La población central y los recursos agrícolas de Tikal rodeaban aproximadamente 120 kilómetros cuadrados (46 millas cuadradas).
Murales, Madera de Zapote y Juego de Pelota
Elaborados tallados en madera eran decoraciones de las puertas de entrada a los templos. Estaban hechos de zapote, madera dura y resistente, tallados utilizando únicamente herramientas de piedra. La madera de zapote se sigue utilizando hoy en día para muebles, construcción de casas, pisos, arcos, etc.
Los murales mayas siempre han sido famosos y cubren los templos de los centros ceremoniales mayas que representan rituales religiosos y celebraciones de conquistas militares.
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| La Acrópolis Norte, Tikal, Guatemala. Imagen: Peter Andersen - CC BY 2.5 |
Según la tradición maya, Tikal tenía siete canchas para jugar el juego de pelota mesoamericano, incluyendo un juego de 3 en la Plaza de los Siete Templos, una característica única en Mesoamérica.
En Tikal florecieron muchas actividades que incluyeron la caza, la recolección de productos del bosque y el cultivo de maíz, calabaza, frijol, papa, pimiento y otros productos necesarios para las necesidades diarias y el comercio. La gente disfrutaba del arte, la danza, la literatura y el tejido. Cerámicas y esculturas, de las que numerosos ejemplos decoran museos tanto internacionales como locales.
Aunque los nuevos gobernantes de Tikal eran extranjeros, sus descendientes fueron mayanizados sin demora. Estratégicamente, Tikal se convirtió en un importante aliado y socio comercial de Teotihuacan. A mediados del siglo V, tenía un territorio principal de al menos 25 kilómetros (16 millas) en todas las direcciones. La estabilidad y prosperidad de Tikal se mantuvieron con éxito durante mucho tiempo a pesar de los conflictos locales y otros problemas políticos con los vecinos.
Los mayas establecieron redes internacionales extensas y que funcionaban bien en la zona maya y más allá, en particular con la gran ciudad de Teotihuacan.
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| Templo I, Tikal , Gautemala. El templo se utilizó como tumba del gobernante maya Jasaw Chan K'awiil (r. 682-734 EC). La estructura tiene 50 metros de altura y los escalones que suben a la cima están dispuestos en un ángulo de más de 70 grados. |
Guerra con Calakmul
Tikal era una superpotencia agresiva que frecuentemente se peleaba con sus vecinos, pero su conflicto más importante fue con la ciudad-estado de Calakmul, ubicada en el actual estado mexicano de Campeche. Su rivalidad comenzó en algún momento del siglo VI cuando competían por estados vasallos e influencia.
Calakmul pudo volver a algunos de los estados vasallos de Tikal contra su antiguo aliado, sobre todo Dos Pilas y Quiriguá. En 562 Calakmul y sus aliados derrotaron a Tikal en la batalla, comenzando una pausa en el poder de Tikal.
Hasta el 692 dC no habría fechas talladas en los monumentos de Tikal y los registros históricos de esta época son escasos. En 695, Jasaw K'awiil I derrotó a Calakmul, lo que ayudó a impulsar a Tikal a recuperar su antigua gloria.
Decadencia de Tikal
Después del final del Período Clásico Tardío, no se erigieron nuevos monumentos importantes en Tikal, y hay evidencia de que los palacios de élite fueron destruidos. Estos eventos estuvieron relacionados con una disminución gradual de la población y el lento abandono del sitio a fines del siglo X.
La civilización maya comenzó a desmoronarse alrededor del año 700 d. C. y alrededor del 900 d. C. era una sombra de lo que era antes. Teotihuacán, que una vez tuvo una influencia tan poderosa en la política maya, se arruinó alrededor del año 700 y dejó de ser un factor en la vida maya, aunque sus influencias culturales en el arte y la arquitectura permanecieron.
Los historiadores no están de acuerdo sobre por qué colapsó la civilización maya: puede haber sido debido a la hambruna, la enfermedad, la guerra, el cambio climático o cualquier combinación de esos factores. Tikal también declinó: la última fecha registrada en un monumento de Tikal es 869 d.C y los historiadores creen que para el 950 d.C la ciudad estaba prácticamente abandonada.
El colapso de Tikal, uno de los reinos más poderosos de los antiguos mayas, aún no se conoce con precisión. El tema se ha discutido durante mucho tiempo y se han propuesto muchas teorías.
Tikal Hoy
Décadas de trabajo arqueológico han descubierto la mayoría de los edificios principales, aunque una buena parte de la ciudad original aún está pendiente de excavación. Hay muchas pirámides , templos y palacios para explorar. Los puntos destacados incluyen la Plaza de los Siete Templos, el Palacio en la Acrópolis Central y el complejo Lost World. Si está visitando el sitio histórico, se recomienda encarecidamente una guía, ya que seguramente se perderá detalles interesantes si no los está buscando. Los guías también pueden traducir glifos, explicar la historia, llevarte a los edificios más interesantes y más.
Tikal es uno de los sitios turísticos más importantes de Guatemala, disfrutado anualmente por miles de visitantes de todo el mundo. El Parque Nacional Tikal, que incluía el complejo arqueológico y la selva tropical circundante, es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.
Aunque las ruinas en sí son fascinantes, la belleza natural del Parque Nacional Tikal también merece una mención. Las selvas tropicales alrededor de Tikal son hermosas y albergan muchas aves y animales, incluidos loros, tucanes y monos.
Para saber más:
Harasta J. Tikal: La historia de la famosa capital de los antiguos mayas
Harrison Peter D. Los Señores de Tikal
Las ciudades más famosas de los mayas: la historia de Chichén Itzá, Tikal, Mayapán y Uxmal
Coe, MD Los mayas. Támesis y Hudson, 2014.
Kubler, G. El arte y la arquitectura de la América antigua, tercera edición. Prensa de la Universidad de Yale, 1984.
Miller, ME El Arte de Mesoamérica. Támesis y Hudson, 2012.
Nichols, DL El Manual de Oxford de Arqueología Mesoamericana. Oxford University Press, EE.UU., 2014.
Phillips, C. La historia ilustrada completa de los aztecas y mayas. Casa de Hermes, 2014.
Mc Killop, Heather. "Los antiguos mayas: nuevas perspectivas". Edición reimpresa, WW Norton & Company, 17 de julio de 2006.
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