NEUROCIENCIA, memoria, recuerdos
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| Fuente: Pixabay/CC0 Dominio público |
Nuestros cerebros rara vez registran recuerdos individuales; en cambio, almacenan recuerdos en grupos para que el recuerdo de un recuerdo significativo desencadene el recuerdo de otros conectados por el tiempo.
Sin embargo, a medida que envejecemos, nuestros cerebros pierden gradualmente esta capacidad de vincular recuerdos relacionados.
Ahora, los investigadores de UCLA han descubierto un mecanismo molecular clave detrás de la vinculación de memoria. También identificaron una forma de restaurar esta función cerebral en ratones de mediana edad, y un medicamento aprobado por la FDA que logra lo mismo.
Publicado en Nature , los hallazgos sugieren un nuevo método para fortalecer la memoria humana en la mediana edad y una posible intervención temprana para la demencia.
"Nuestros recuerdos son una gran parte de lo que somos", explicó Alcino Silva, un distinguido profesor de neurobiología y psiquiatría en la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA. "La capacidad de vincular experiencias relacionadas enseña cómo mantenerse seguro y operar con éxito en el mundo".
Las células están repletas de receptores. Para ingresar a una célula, una molécula debe adherirse a su receptor correspondiente, que funciona como un picaporte para proporcionar acceso al interior. El equipo de la UCLA se centró en un gen llamado CCR5 que codifica el receptor CCR5, el mismo en el que el VIH hace autostop para infectar las células cerebrales y causar pérdida de memoria en pacientes con SIDA.
El laboratorio investigador demostró en una investigación anterior publicada en eLife que la expresión de CCR5 reducía el recuerdo de la memoria.
En el estudio actual, los investigadores descubrieron un mecanismo central subyacente a la capacidad de los ratones para vincular sus recuerdos de dos jaulas diferentes. Un pequeño microscopio abrió una ventana en los cerebros de los animales, lo que permitió a los científicos observar las neuronas encendiéndose y creando nuevos recuerdos.
Impulsar la expresión del gen CCR5 en los cerebros de ratones de mediana edad interfirió con la vinculación de la memoria. Los animales olvidaron la conexión entre las dos jaulas. Cuando los científicos eliminaron el gen CCR5 en los animales, los ratones pudieron vincular recuerdos que los ratones normales no podían.
Silva había estudiado previamente el fármaco maraviroc, que la Administración de Drogas y Alimentos de EE.UU. aprobó en 2007 para el tratamiento de la infección por VIH. El laboratorio investigador descubrió que el maraviroc también suprimía el CCR5 en el cerebro de los ratones.
El hallazgo sugiere que maraviroc podría usarse fuera de la etiqueta para ayudar a restaurar la pérdida de memoria en la mediana edad, así como revertir los déficits cognitivos causados por la infección por VIH.
Lo que plantea la pregunta: ¿por qué el cerebro necesita un gen que interfiere con su capacidad para vincular recuerdos?
La vida sería imposible si recordáramos todo. Los científicos sospechan que CCR5 le permite al cerebro conectar experiencias significativas al filtrar detalles menos significativos.
Más información: Alcino Silva et al, CCR5 closes the temporal window for memory linking, Nature (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-04783-1. www.nature.com/articles/s41586-022-04783-1
Miou Zhou et al, CCR5 is a suppressor for cortical plasticity and hippocampal learning and memory, eLife (2016). DOI: 10.7554/elife.20985
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