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22 junio 2022.- Según un análisis de Nature Index Annual Tables 2022 , publicado el 16 de junio de 2022, las 31 instituciones de más rápido crecimiento, a juzgar por su cambio en la participación ajustada, estaban todas en China. De las 50 principales instituciones de más rápido crecimiento, solo 10 eran de otros países o regiones. Esto marca un cambio significativo en comparación con las clasificaciones de 2021, en las que China podría reclamar solo dos de las diez instituciones de más rápido crecimiento. Estos fueron la Universidad de Ciencia y Tecnología del Sur en Shenzhen y la Universidad Jiao Tong de Shanghai.
Los investigadores especulan que los malos resultados del año pasado por parte de las instituciones chinas podrían haber sido un problema; piensan que los últimos resultados podrían ser una señal de que las inversiones a largo plazo en ciencia del gobierno chino están comenzando a dar sus frutos.
Un patrón similar surge cuando se observa el desempeño de China como país junto con otras naciones científicas líderes en el índice de Nature. Estados Unidos mantiene la primera posición con un Share de 19.857,35 para 2021, pero su Share ajustado cayó un 6,2% en 2021, la mayor caída registrada por los 10 países líderes y su caída más pronunciada desde 2015. China ocupa el segundo lugar y su Share es de 16.753,86, con un crecimiento del 14,4 % en la participación ajustada en 2021, el mayor aumento de este tipo entre los 10 países líderes en las tablas anuales de 2022. Esta fue una mejora significativa con respecto al año anterior, cuando la nación registró un aumento del 1,2%.
Corea del Sur y Suiza, en octavo y noveno lugar, respectivamente, también lograron mejoras. En 2021, la participación ajustada de Corea del Sur aumentó un 2,3 %, en comparación con el 1,9 % en 2020. Aunque Suiza informó una disminución del 1,7 % en 2021, esta fue una mejora con respecto a la disminución del 6,6 % de 2020.
El dinero habla
No es un gran secreto, el dinero es lo principal cuando se trata del crecimiento de China. Ha habido un aumento constante y enorme en la financiación de la investigación [en China] y se ha tardado en filtrarse, pero eso es lo que se está empezando a ver.
La creciente inversión del gobierno chino en investigación y desarrollo, que representó el 2,4 % del producto interno bruto del país en 2021, sigue siendo un factor en el ascenso de China. El gasto en investigación, como porcentaje del producto interno bruto de China, ha aumentado constantemente del 0,56 % en 1996 al 2,14 % en 2018, según el Banco Mundial.
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La ola de gasto en ciencia del país comenzó en 1995 bajo lo que se conoció como Proyecto 211. El '21' en el nombre era un guiño al siglo XXI, para el cual la política apuntaba a preparar universidades. El segundo '1' era una referencia a las aproximadamente 100 universidades que se incluyeron en el proyecto; estas instituciones recibieron una financiación sustancial para desarrollar su capacidad de investigación.
Tres años más tarde, el gobierno siguió con el Proyecto 985, coincidiendo con el 100 aniversario de la Universidad de Pekín en Beijing. La política otorgó más subvenciones a nueve universidades del Proyecto 211 para construir nuevos centros de investigación, creando la liga C9, a menudo descrita como la respuesta de China al grupo Ivy League de ocho prestigiosas universidades en el este de los Estados Unidos. Desde entonces, el Proyecto 985 se ha ampliado para incluir 39 universidades.
En 2017, el gobierno chino anunció la Iniciativa Doble de Primera Clase, que identificó 140 universidades con el potencial de convertirse en instituciones de clase mundial. También destinó varias disciplinas en las que China podría convertirse en un líder mundial.
Pensamiento a largo plazo
La consistencia de la financiación también ha tenido un impacto, porque significa que los investigadores pueden planificar de manera confiable para los años venideros. La estrategia Doble Primera Clase ha consagrado el compromiso del gobierno chino con la ciencia hasta 2050. Eso envía un mensaje de que el gobierno entiende cómo se hace ciencia.
Eventualmente, sin embargo, las inversiones chinas en ciencia disminuirán una vez que se haya alcanzado una masa crítica de investigación, aunque eso podría no suceder hasta dentro de muchos años. Se observan rendimientos decrecientes en las potencias tradicionales como el Reino Unido y los Estados Unidos. Si se agregase otro millón de dólares para investigar en estos dos países, no se vería el mismo incremento investigador observado en China. Eso es solo economía 101, pero eso es probable que vaya a suceder en China algún día.
Impactos de la pandemia
¿Es una coincidencia que los puntajes de Share de las instituciones chinas en el Nature Index aumentaron más rápido entre 2020 y 2021 que las universidades de otras partes del mundo? ¿La pandemia de COVID-19 influyó en los resultados? Es imposible decirlo con seguridad. Se especula que los investigadores occidentales han estado ocupados haciendo otras cosas, pero no se puede asegurar eso sin datos fiables.
Esos datos no están disponibles, por lo que es imposible saber si los investigadores chinos estaban menos atascados por las consecuencias de la COVID-19 que sus colegas en otros lugares.
Los expertos creen que es demasiado pronto para ver el efecto de la pandemia en las tablas de Nature Index, y que eso no se verá en los próximos años. La investigación incluida en las tablas de 2022 podría haber sido financiada en 2017; no es que toda esa investigación se haya hecho en 2020. No se puede simplemente decir que todo se deba al COVID.
Una cuestión de cultura laboral
Los académicos de todo el mundo lamentan la cultura de publicar o perecer, en la que la publicación en una revista de alto impacto se aprecia por encima de todo, pero esa cultura es especialmente generalizada en China donde las universidades exigirán una cierta cantidad de publicaciones incluso de los estudiantes de maestría o doctorado antes de conseguir trabajo. A menudo, los estudiantes de posgrado en China tienen que publicar varios artículos, de lo contrario no se les permite graduarse.
Mientras que muchos investigadores occidentales han denunciado la presión para seguir produciendo artículos, diciendo que crea una cultura laboral tóxica, el fuerte énfasis en la publicación de artículos para el progreso profesional podría explicar en parte el dominio de China en la lista de instituciones de más rápido crecimiento. Sin embargo, también hay formas en que el sistema de educación superior en China puede actuar como una válvula para liberar el exceso de presión, y esto podría ayudar a impulsar la producción de investigación al aliviar parte del riesgo que conlleva una mentalidad intensa de publicar o morir. Cuando llegas a los 60 años en China, estás en el camino de la jubilación y pasas a ser mentor de los jóvenes. Eso es realmente importante. En Occidente, hay personas de ochenta años que se enfrentan a jóvenes investigadores por lograr subvenciones.
No es posible predecir o explicar las tendencias año tras año de forma aislada. Esto hace que sea difícil entender por qué el desempeño de China en las instituciones de más rápido crecimiento este año difiere tanto del año pasado. Sin embargo, dada la constante inversión en investigación y desarrollo de China, es posible que el sólido desempeño de este año sea un presagio de lo que está por venir.
Las tablas muestran que la inversión de China en investigación a través de sus instituciones grandes y ahora bien establecidas está dando como resultado una producción sostenida de investigación en ciencias naturales. Si bien las Tablas anuales son un buen indicador de la alta producción de investigación en las ciencias naturales, es importante no olvidar otros resultados científicos, tales como datos, software y propiedad intelectual, a la hora de valorar la calidad de la investigación y el desempeño institucional.
Instituciones líderes en las Tablas Anuales de Nature Index 2022
Por décimo año consecutivo, la Academia de Ciencias de China en Beijing mantuvo su estatus como la institución líder en el Índice de la Naturaleza, con una participación de 1963,00 en 2021. (El Índice de Nature se lanzó en 2014, con datos que se remontan a 2012). El Share es más del doble que el de la Universidad de Harvard en Cambridge, Massachusetts, que ocupa el segundo lugar con un Share de 910,93.
La Universidad de la Academia de Ciencias de China (UCAS) en Beijing hizo su debut entre las diez principales instituciones mundiales en las Tablas anuales de Nature Index 2022, saltando del puesto 13 al 8, relegando a la Universidad de Tokio al puesto 14, su rango más bajo desde 2015.
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UCAS también logró el mayor crecimiento entre las instituciones líderes en el Nature Index: su participación saltó de 425,45 en 2020 a 530,20 en 2021, lo que representa un aumento del 21,4 % en la participación ajustada.
La Universidad de Ciencia y Tecnología de China en Hefei no se queda atrás, saltando dos posiciones hasta el noveno lugar. Después de perder un lugar entre las diez instituciones líderes en 2020, la Universidad de Pekín en Beijing saltó dos posiciones para asegurar el décimo lugar.
Fuente: Nature
NOTA: El Nature Index es un indicador del desempeño de la investigación institucional. Las métricas de Count and Share utilizadas para ordenar las listas de Nature Index se basan en la producción de publicaciones de una institución o país en 82 revistas de ciencias naturales, seleccionadas por su reputación por un panel independiente de científicos líderes en sus campos. Nature Index reconoce que se deben tener en cuenta muchos otros factores al considerar la calidad de la investigación y el desempeño institucional; Las métricas de Nature Index por sí solas no deben usarse para evaluar instituciones o individuos. Los datos y métodos de Nature Index son transparentes y están disponibles bajo una licencia creative commons en natureindex.com .
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