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| Exposición infantil al plomo: Fuera de la mayoría de las naciones industrializadas, la exposición a la contaminación por plomo sigue siendo un importante problema de salud pública. Las principales fuentes de exposición al plomo incluyen el reciclaje inadecuado de baterías de plomo-ácido y desechos electrónicos sin controles de contaminación; especias contaminadas; cerámica vidriada con sales de plomo, que se filtran en alimentos ácidos; y plomo en pintura y otros productos de consumo. El alcance total de la exposición de la población a cada una de estas fuentes varía según el país y, a menudo, se desconoce. Fuente: The Lancet . |
La contaminación continúa matando a aproximadamente 9 millones de personas en todo el mundo anualmente, según un estudio de seguimiento de un informe histórico de 2018 de The Lancet Commission on Pollution and Health.
El número de muertos, basado en datos de 2019, atribuye una de cada seis muertes en todo el mundo a la contaminación, un número prácticamente sin cambios desde el primer análisis de la comisión, basado en estadísticas de 2015, según los hallazgos, publicados en The Lancet Planetary Health .
La contaminación sigue siendo el factor de riesgo ambiental más grande del mundo para enfermedades y muerte prematura , y afecta especialmente a los países de bajos y medianos ingresos.
Para ponerlo en perspectiva, las muertes relacionadas con la contaminación son tres veces mayores que el número de muertes causadas por el SIDA, la malaria y la tuberculosis combinados.
La contaminación del aire representó casi el 75 por ciento de todas las muertes y sigue siendo una crisis de salud pública formidable sin un final a la vista. Si bien la cantidad de muertes por fuentes de contaminación asociadas con la pobreza extrema, como la contaminación del aire interior y la contaminación del agua, ha disminuido, esas reducciones se vieron contrarrestadas por un aumento de las muertes atribuibles a la contaminación industrial , incluida la contaminación del aire y los productos químicos tóxicos.
Los investigadores calculan que más de 1,8 millones de muertes fueron causadas por la contaminación química tóxica, un aumento del 66 por ciento desde 2000.
De los 9 millones de muertes atribuibles a la contaminación en 2019, la contaminación del aire (tanto doméstica como ambiental) sigue siendo responsable de la mayor cantidad de muertes con 6,67 millones en todo el mundo. La contaminación del agua fue responsable de 1,36 millones de muertes prematuras. El plomo contribuyó con 900 000 muertes prematuras, seguido por los riesgos laborales tóxicos con 870 000 muertes.
La contaminación del aire ambiental fue responsable de 4,5 millones de muertes en 2019, frente a 4,2 millones de muertes en 2015 y 2,9 millones en 2000. Las muertes por contaminantes químicos peligrosos aumentaron de 900 000 en 2000 a 1,7 millones en 2015, a 1,8 millones en 2019, con aproximadamente la mitad de esas muertes atribuibles a la contaminación por plomo en 2019.
En general, las muertes por contaminación moderna han aumentado un 66 % en las últimas dos décadas, de un estimado de 3,8 millones de muertes en 2000 a 6,3 millones de muertes en 2019. Es probable que las cifras de muertes por contaminantes químicos estén subestimadas, ya que solo una pequeña cantidad de muertes fabricadas los productos químicos en el comercio han sido probados adecuadamente para determinar su seguridad o toxicidad.
El exceso de muertes debido a la contaminación ha provocado pérdidas económicas por un total de 4,6 billones de dólares en 2019, lo que equivale al 6,2 % de la producción económica mundial, informaron los investigadores. El estudio también señala la profunda inequidad de la contaminación, con el 92 por ciento de las muertes relacionadas con la contaminación y la mayor carga de pérdidas económicas de la contaminación, ocurriendo en países de bajos y medianos ingresos .
Los autores del nuevo estudio concluyen con ocho recomendaciones, a saber:
- Un panel independiente, al estilo del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático, sobre ciencia y políticas sobre contaminación.
- Mayor financiación para el control de la contaminación por parte de gobiernos, donantes independientes y filantrópicos
- Mejor seguimiento de la contaminación y recopilación de datos.
- Una mejor conexión entre la ciencia y las políticas para la contaminación, como las del clima y la biodiversidad.
Recomendamos que se incrementen considerablemente los fondos para el control de la contaminación, y pedimos un mayor control de la contaminación y sus efectos sobre la salud.
La prevención duradera de la contaminación y las enfermedades relacionadas con la contaminación se logrará solo a través de intervenciones respaldadas por el gobierno a escala social que controlen la contaminación en la fuente y fomenten una transición rápida hacia energía limpia y renovable.
Más información: Richard Fuller et al, Pollution and health: a progress update, The Lancet Planetary Health (2022). DOI: 10.1016/S2542-5196(22)00090-0
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