SALUD. Una simple prueba de retina podría distinguir con precisión el autismo del TDAH

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Se han encontrado señales de electrorretinograma que difieren significativamente entre los sujetos de control, los pacientes con TDAH y los pacientes con TEA, lo que aumenta la posibilidad de que estas y otras afecciones puedan diagnosticarse mediante un simple examen ocular.

El autismo y el TDAH se están comprendiendo mejor, pero los médicos aún pueden encontrar las dos condiciones difíciles de diferenciar. Ahora, los investigadores del sur de Australia dicen que han identificado biomarcadores que podrían permitir que estas dos condiciones se diagnostiquen y se distingan entre sí mediante una simple prueba ocular.

El trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) es la más común de las dos condiciones y afecta a entre el 5 y el 8 por ciento de los niños , principalmente varones, y suele durar hasta la edad adulta. Presenta una gama relativamente amplia de síntomas, principalmente centrados en la falta de atención, hiperactividad, impulsividad, olvidos, desorganización, inquietud, hablar sin cesar y hacer ruido. En muchos casos, se puede tratar con medicamentos estimulantes como el metilfenidato (Ritalin) y la dexanfetamina.

El trastorno del espectro autista (TEA) se diagnostica con menos frecuencia y afecta a cerca del 1 por ciento de la población. Es mucho más difícil precisar un diagnóstico de TEA, ya que los síntomas son mucho más diversos en tipo y gravedad, y varían enormemente de una persona a otra. Los síntomas pueden incluir dificultades en las interacciones sociales y la comunicación, dificultad en la transición entre actividades, un enfoque atípico en los detalles y reacciones inusuales a ciertas sensaciones. Los tratamientos se centran mucho más en la educación y las adaptaciones.

Son condiciones muy diferentes, pero a veces se superponen y, en muchos casos, los comportamientos involucrados parecen los mismos, lo que dificulta diferenciar entre las dos condiciones y poner a los niños en los caminos de tratamiento correctos. Por lo tanto, los investigadores han estado buscando biomarcadores que puedan ayudar a precisar estas condiciones rápidamente, y una nueva investigación de la Universidad de Finders ha arrojado resultados prometedores.

El optometrista investigador de la Universidad Finders, el Dr. Paul Constable, ha estado trabajando en la detección del autismo a través del escaneo de la retina durante muchos años. En un nuevo artículo publicado en la revista Frontiers in Neuroscience, Constable y un equipo de la La Universidad de Australia del Sur, la Universidad McGill, Montreal, el University College London y el Hospital Great Ormond Street en el Reino Unido dicen que han encontrado una señal particular de electrorretinograma (ERG) que no solo se puede usar para separar los casos de TDAH y autismo de los casos de control, sino distinguir claramente entre las dos condiciones.

Los ERG son una prueba de diagnóstico estándar que los ópticos han estado utilizando desde la década de 1940 para identificar trastornos de la retina. Se muestran destellos de luz, o ciertos patrones, al paciente mientras un electrodo, ya sea una fibra delgada o una lente de contacto, está en contacto con la córnea. De este modo, la actividad eléctrica en la retina se puede registrar en la córnea de forma no invasiva.

Si bien se requerirá más trabajo antes de que esta técnica pueda usarse en el diagnóstico, los investigadores dicen que podría usarse para detectar una variedad de otras afecciones neurológicas, así como TEA y TDAH. La investigación es de acceso abierto en la revista Frontiers in Neuroscience .

Fuente: Universidad de Flinders