La reina de Saba en el interior de un templo rodeado de agua. Miniatura de un manuscrito etíope datado en el siglo XVII. La figura de ...
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| La reina de Saba en el interior de un templo rodeado de agua. Miniatura de un manuscrito etíope datado en el siglo XVII. |
Conocemos a la reina de Saba gracias a la Biblia hebrea. En el Primer Libro de Reyes y en el Libro Segundo de Crónicas se explica sucintamente que la reina viajó a Jerusalén con productos exóticos de Arabia, camellos, especias, oro y piedras preciosas, con el objetivo de encontrarse con el sabio rey Salomón. Gracias al relato bíblico, la visita de la reina de Saba a Jerusalén acabó convirtiéndose en uno de los más imaginativos y fértiles ciclos de leyendas y cuentos de Oriente.
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| Una capital modesta. La parte contorneada de la imagen indica la extensión de Jerusalén en tiempos del rey David, padre de Salomón |
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| Al contrario de lo que ocurre con el reino de Saba, no hay pruebas arqueológicas incontestables ni testimonios epigráficos relacionados con el reino de Salomón. La única información procede de la Biblia que lo situaría en el siglo X a.C. |
Tal es así, que los árabes, conocedores de los detalles de esa narración, la adaptaron y la incorporaron al mismo Corán. Aunque los más probable es que nunca se produjera el encuentro entre Salomón y la bella Reina del Sur, es muy verosímil que la Biblia se hiciera eco de la existencia y la fama del reino de Saba, del cual tenemos abundante información gracias a las inscripciones encontradas en el sur de Arabia, algunas de las cuales pueden remontarse al siglo VII a.C.
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| ESCRITURA SABEA. Junto a estas líneas, texto conmemorativo sabeo del siglo V a.C. El sabeo, como el hebreo, es una lengua semítica. Museo del Louvre, París. |
Los sabeos dominaron buena parte del actual Yemen, permaneciendo durante largos períodos de tiempo a la cabeza de una coalición en la que participaban otros pueblos culturalmente semejantes a ellos, los Main, Qataban y Hadramaut.
MAKEDA y Etiopía
Fue en los altiplanos septentrionales del Cuerno de África donde la historia bíblica acabaría inspirando las leyendas fundacionales y las tradiciones literarias y folklóricas más ricas acerca de la relación entre Salomón y la reina de Saba. Allí, la identidad etíope se fue formando gracias a tres elementos.
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| Ruinas de Marib situada al sur de la actual ciudad del mismo nombre, construida sobre el emplazamiento más antiguo de la capital de Saba, en el actual Yemen. |
El desarrollo de la leyenda aparece en el Kebra Nagast o Libro de la Gloria de los reyes de Etiopía (siglo XIII), donde la Reina del Sur (como se la menciona en los evangelios de Mateo 12,42 y Lucas 11,31, se la identifica con la reina de Etiopía. Makeda supo un día por un súbdito comerciante llamado Tamrin que existía un reino gobernado por Salomón, que destacaba en el mundo por su riqueza y sabiduría. Movida por la curiosidad, la reina Makeda viajó a Jerusalén donde quedó admirada por la justicia y sabiduría del monarca bíblico. Mediante una treta, Salomón, prendado de la reina, obliga a Makeda a quedarse en Jerusalén para yacer con ella. De esa unión, nació un niño llamado Bayna Lehkem, que fue reconocido por su padre. Los sacerdotes de Jerusalén lo consagraron con el nombre de David y le permitieron volver a Etiopía como rey, llevándose consigo el Arca de la Alianza.
La primera mención del reino de Saba data del siglo VIII a.C. y procede de fuentes asirias. En ellas se nos describe un pueblo comerciante “cuyo hogar está lejos” y que consigue su riqueza gracias a la exportación de especias e incienso. Sabemos, incluso, que los sabeos emprendieron alguna misión diplomática y comercial llevando embajadores y regalos a la corte asiria.
En las inscripciones sabeas más antiguas, escritas en árabe meridional con un tipo de alfabeto totalmente diferente del árabe clásico, se menciona a sus reyes, entre los que el poder se transmitía por vía materna.
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| Salomón y la reina de Saba. En el siglo XIX, el pintor francés James Tissot, autor de numerosas evocaciones de la Biblia, recreó de este modo el encuentro en Jerusalén entre Salomón y la reina del sur de Arabia. |
Más tarde, mil años después de Salomón, entre los siglos I y III d.C., Saba volvió a ocupar un lugar preeminente en el panorama político y económico del sur de Arabia. Durante ese período sus soberanos mantuvieron la capital en Zafar y ostentaron el título de reyes “de Saba y de Raydan, de Hadramaut y de Yemen”, para demostrar que gobernaban sobre diferentes pueblos del sur de Arabia.
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| El Templo construido por Salomón en Jerusalén, o primer templo, en una recreación obra de Balogh Balage, siglo XX. |
La prosperidad de Saba descansó en su maestría en aprovechar sus recursos hidráulicos y en su dominio de las rutas comerciales del incienso y las especias. Su colapso llegó con la destrucción de la presa de Maarib en el siglo VI d.C.
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| Estela funeraria Sabea con la imagen de un hombre arando. Siglos I-III d.C. Louvre, París. |
Las escrituras hebreas
La Reina de Saba es una de las figuras más famosas de la Biblia, pero nadie sabe exactamente quién era ni de dónde vino. Según I Reyes 10: 1-13 de las escrituras hebreas, ella visitó al rey Salomón en Jerusalén después de escuchar de su gran sabiduría. Sin embargo, la Biblia no menciona ni su nombre de pila ni la ubicación de su reino.
En Génesis 10: 7, en la llamada Tabla de las Naciones, se mencionan dos individuos que algunos eruditos han relacionado con el topónimo implícito de la Reina de Saba. "Seba" se menciona como nieto del hijo de Cam, Noé, a través de Cus, y "Sheba" se menciona como nieto de Cus, a través de Raamah, en la misma lista. Cush o Kush se ha asociado con el imperio de Kush , una tierra al sur de Egipto.
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| Vidriera con Salomón recibiendo a la reina de Saba. Franco-neerlandés, siglos XV-XVI d. C. Museo Metropolitano de Arte de Nueva York |
Evidencia arqueológica
Dos corrientes principales de la historia se conectan con la Reina de Saba, desde lados opuestos del Mar Rojo. Según fuentes árabes y otras fuentes islámicas, la reina de Saba se llamaba "Bilqis" y gobernaba un reino en el sur de la Península Arábiga en lo que hoy es Yemen . Los registros etíopes, por otro lado, afirman que la reina de Saba era un monarca llamado "Makeda", que gobernaba el Imperio Axumita con sede en el norte de Etiopía.
Curiosamente, la evidencia arqueológica indica que ya en el siglo X a. C., aproximadamente cuando se dice que vivió la reina de Saba, Etiopía y Yemen estaban gobernados por una sola dinastía, probablemente basada en Yemen. Cuatro siglos más tarde, las dos regiones estaban bajo el dominio de la ciudad de Axum . Dado que los lazos políticos y culturales entre el antiguo Yemen y Etiopía parecen haber sido increíblemente fuertes, es posible que cada una de estas tradiciones sea correcta, en cierto sentido. La reina de Saba pudo haber reinado tanto en Etiopía como en Yemen, pero, por supuesto, no pudo haber nacido en ambos lugares.
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| Yeha, lugar del Reino de Saba (Sheba) en Etiopía. Gran templo en Yeha. Jialiang Gao |
Bilqis, reina yemení
Un componente importante del reclamo de Yemen sobre la reina de Saba es el nombre. Sabemos que existió un gran reino llamado Saba en Yemen durante este período, y los historiadores sugieren que Saba es Sheba. El folclore islámico sostiene que el nombre de la reina sabina era Bilqis.
Según la Sura 27 del Corán, Bilqis y la gente de Saba adoraban al sol como un dios en lugar de adherirse a las creencias monoteístas abrahámicas. En este relato, el rey Salomón le envió una carta invitándola a adorar a su Dios. Bilqis percibió esto como una amenaza y, temiendo que el rey judío invadiera su país, no estaba seguro de cómo responder. Decidió visitar a Salomón en persona para saber más sobre él y su fe.
En la versión de la historia del Corán, Salomón contó con la ayuda de un genio o genio que transportó el trono de Bilqis desde su castillo al de Salomón en un abrir y cerrar de ojos. La reina de Saba quedó tan impresionada con esta hazaña, así como con la sabiduría de Salomón, que decidió convertirse a su religión.
A diferencia del cuento etíope, en la versión islámica, no hay ninguna sugerencia de que Salomón y Sheba tuvieran una relación íntima. Una faceta interesante de la historia yemení es que Bilqis supuestamente tenía pezuñas de cabra en lugar de pies humanos, ya sea porque su madre se había comido una cabra mientras estaba embarazada de ella, o porque ella misma era una djinn.
EL DEBATE SOBRE SI LA REINA VINO DE ETIOPÍA O ARABIA HA ESTADO OCURRIENDO DURANTE SIGLOS, A PESAR DE QUE NO HAY PRUEBAS CONTUNDENTES DE QUE LA REINA EXISTIERA
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| Tintoretto : Salomón y la reina de Saba 1545 EC, óleo sobre lienzo, Gallerie dell'Accademia, Venecia |
CRONOLOGÍA
C. 600 a. C. - c. 500 a. C. El libro bíblico de los Reyes escrito; primera aparición en la literatura de la reina de Saba .
C. 300 d. C. - c. 1000 d.C. Fechas aproximadas para la composición del Targum Sheni que incluye otra versión del cuento de la Reina de Saba. El Targum Sheni es una traducción aramea del Libro bíblico de Ester con comentarios, pero incluye la historia de la Reina de Saba como uno de sus cuentos auxiliares.
C. 632 d. C. - c. 700 d.C. Fechas aproximadas para la composición del Corán que incluye otra versión del cuento de la Reina de Saba. En el Corán, la reina se conoce como Bilqis y gobierna el poderoso reino de Sheba. En esta versión de la historia, como en la Biblia, a Salomón (dado como Sulayman) se le da el don del habla de pájaros, animales y las entidades espirituales conocidas como genios (genios).
C. 1300 d. C. - c. 1400 d.C. Fechas aproximadas para la composición del Kebra Negast, que incluye el recuento más elaborado de la historia de la reina de Saba. En el Kebra Negast ("La gloria de los reyes") de Etiopía, esta historia se vuelve a contar pero se desarrolla más. Aquí, el nombre de la reina es Makeda, gobernante de Etiopía, a quien un comerciante llamado Tamrin le cuenta las maravillas de Jerusalén bajo el reinado de Salomón.
Conclusión
Hay otras fuentes posteriores que también presentan a la misteriosa reina y argumentan a favor o en contra de su historicidad. Los cánticos cristianos de la Edad Media, basados en las referencias del Nuevo Testamento a una "Reina del Sur" como la Reina de Saba (Mateo 12:42 y Lucas 11:31), la representaron como una figura mística. El arte cristiano de la Edad Media y el Renacimiento a menudo eligió a la reina como un tema representado ya sea solo o en compañía de Salomón.
El Talmud afirma que nunca existió tal reina y que la referencia a una reina en I Reyes debe entenderse en sentido figurado: la "reina de Sabá" debe entenderse como el "reino de Sabá", no como una persona real ( Bava Batra 15b). Otras tradiciones parecen indicar que existió una reina, pero quién era y de dónde venía sigue siendo un misterio.
No hay razón para cuestionar la afirmación de que se pudo haber enviado una misión diplomática desde Saba a Jerusalén durante el reinado de Salomón y que el emisario habría sido una mujer. La reina podría haber sido la hija de uno de los reyes sabinos o quizás gobernar por su cuenta después de la muerte de su marido.
Como se señaló, no hay ningún registro de una reina de Saba, pero tampoco hay ninguna indicación de una reina de Saba llamada Makeda en Etiopía o ningún registro de un nombre de reina Bilqis fuera del Corán. Históricamente, la Reina de Saba sigue siendo un misterio, pero su leyenda ha perdurado durante milenios y continúa inspirando literatura y arte en su honor en la actualidad.
- Más allá de la Biblia. Historia antigua de Israel. Mario Liverani, Crítica Ed., Barcelona 2003.
- La Biblia desenterrada. Israel Finkelstein, Neil Asher Silberman, Siglo XXI, Madrid 2003.
- Kebra-nagast, la Biblia secreta del rastafari. L. Mazzoni (trad.). Corona Borealis, Málaga 2010.
- MAKEDA. La fabulosa historia de la reina de Saba. Jakoub Adol Mar, Edaf 2002.
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