PLANTAS: Los secretos de la Centella Asiática

centella asiática

La centella asiática, indispensable en la práctica medicinal ayurveda, es la planta india más empleada en la fitoterapia occidental, donde se destacan sus virtudes sedantes, tónicas, vasodilatadoras y dermatológicas.

La centella asiática o hidrocotile asiática se ha venido utilizando en la India desde hace siglos para combatir la lepra y el estancamiento sanguíneo, pero también contra la disentería y los desórdenes digestivos y respiratorios. 

Esta planta medicinal, que se revela como un elemento herbario de gran interés para favorecer la salud de nuestra piel, estaba también considerada un vigorizante físico y un estimulante sexual, que aportaba energía y resistencia a quien lo probaba. De hecho, se le atribuía la capacidad de favorecer la fertilidad, un supuesto que no cuenta con respaldo científico.

CÓMO ES Y DÓNDE SE ENCUENTRA
La centella asiática Hydrocotile asiatica es una planta modesta, de la familia de las umbelíferas. Desarrolla tallos reptantes o trepadores, que se encaraman a setos o muros, y puede alcanzar el metro y medio de alto. Produce numerosas hojas en forma de abanico (orbicular y peltada) con los márgenes crenados. 

Es originaria del subcontinente indio, donde se conoce como Gotu Kola, pero también como Brahma Buti y Brahma-Manduki. Aparece también, suponemos que como subespontánea, en el sur de África, Indonesia, y el sur de los Estados Unidos. Ocupa espacios ribereños, muy húmedos y brumosos, cerca de lagos y de cursos de agua. En Europa se conoce una especie del mismo género, Hydrocotile vulgaris, que aparece en juncales y carrizales junto a marismas y lagunas de litoral. 

En la península Ibérica su presencia es muy rara y, en todo caso, muy local, junto a riberas de ríos y arroyos.

PRINCIPIOS ACTIVOS
De la centella asiática se utilizan con fines medicinales las partes aéreas. Las hojas, si las masticas, compruebas que tienen un sabor muy amargo y picante, que permanecerá en tu paladar durante un buen rato. Los principios activos que definen su acción terapéutica quedan enumerados a continuación:

- Aceite esencial.
- Principios amargos como la vellarina.
- Ácido tánico.
- Alcaloides como la hidrocotilina.
- Derivados triterpénicos (brahmósido, centellósido y asiaticósido).
- Mucílagos.
- Taninos en abundancia (hasta un 25%).
- Esteroles vegetales.

Estos componentes confieren a la centella asiática virtudes reepitelizantes –regeneradoras del tejido cutáneo– tónicas, sedantes, dermoprotectoras, antisépticas, antibacterianas, vasodilatadoras a nivel periférico, diuréticas, depurativas,

PROPIEDADES Y BENEFICIOS

La centella asiática es una planta medicinal con diversos beneficios para la salud, entre ellos, principalmente, contribuye a potenciar la producción de colágeno, la proteína que interviene en la piel, en las articulaciones, los huesos y los músculos. Aporta dureza y firmeza a estos tejidos y detiene la flaccidez. El asiaticósido estimula la activación fibroblástica y el colágeno in vitro, lo que le confiere una clara acción reepitelizante, muy útil para reparar la piel dañada.

Principales indicaciones y beneficios de la centella asiática:

- Se aplica en uso tópico sobre heridas, llagas y úlceras de la piel.

- Restaura la piel dañada tras una intervención quirúrgica, una quemadura, o una herida con desgarro.

- Mejora la permeabilidad capilar y favorece la cicatrización natural. Previene la formación y la persistencia de cicatrices muy visibles.

- Muestra un efecto dermoprotector y antiinflamatorio, se indica sobre eccemas, forúnculos, dermatitis atópica y picaduras de insectos.

- La centella es un excelente aliada contra la celulitis, aporta firmeza y elasticidad a la piel, y ayuda a eliminar con el tiempo los acúmulos de grasa y las estrías.

- Se aplica con éxito sobre eritemas o enrojecimientos de la piel a causa de problemas capilares, y sobre urticarias con aparición de ronchas.

- Destaca como un buen remedio para tonificar las venas y prevenir la insuficiencia venosa. Se destina al tratamiento natural de la flebitis, las varices y las hemorroides. En general se la combina con otras plantas que potencien su acción.

- Es un apoyo ginecológico, en la cura natural de la distrofia vulvovaginal, la vulvovaginitis y la cervicitis o inflamación del cuello del útero. Consulta antes con tu ginecólogo.

- La centella asiática repara las mucosas dañadas de la boca, acelera la curación de úlceras y llagas bucales, glositis –lengua inflamada– y gingivitis o encías inflamadas. En tal caso se aplica como enjuague o gargarismo.

- Es un buen complemento en caso de inflamación ocular, párpados inflamados, córnea inflamada, o queratitis y conjuntivitis. Se aplica en forma de colirio o lavaojos.

- Se ha demostrado que la centella actúa como un vasodilatador cerebral. 

- Por sus virtudes antisépticas y antibacterianas, se ha indicado en caso de infección gástrica y urinaria, en procesos gripales y alergias respiratorias. Pero cabe recordar que puede resultar irritante, y debe ser asociada a plantas demulcentes.

- No es menos eficaz como planta diurética y desintoxicante. Mejora la circulación linfática –flujo de líquidos corporales–, ayuda a eliminar las toxinas por la orina, y a prevenir la aparición de impurezas en la piel.

Por sus virtudes dermoprotectoras, la centella asiática es muy apreciada en cremas para la piel.

CREMA DE CENTELLA ASIÁTICA

La centella asiática también cuenta con un formato en crema para ser utilizado de manera externa y, así, aprovechar tanto sus propiedades regenerados como su efecto antiinflamatorio y reductor y reafirmarte. A continuación, te explicaremos cómo usar crema de centella asiática o Gotu kola:

- Heridas superficiales: la crema de centella se puede aplicar en casos de agresiones en la epidermis causadas por el frío, eritemas solares, la sequedad y algunos tratamientos estéticos. También puede aliviar otras irritaciones y síntomas como picores y rojeces en la dermis.

- Acné: gracias a su poder antiséptico y astringente, este formato también es ideal para reducir la presencia de granitos de acné en el rostro y las marcas superficiales que pueden quedar en él tras esta afección.

- Depilación: es muy frecuente que tras depilarnos nuestra piel quede irritada y enrojecida debido a los productos que hemos usado. La crema de centella puede reparar la piel dañada por la depilación y ejercer un efecto calmante en ella.

- Tatuajes: aunque es recomendable que lo consultes con el tatuador, la crema de centella asiática también es útil para regenerar la piel que ha sido dañada debido a las agujas que se utilizar para hacer un tatuaje.

- Celulitis: puedes hacer tu propia crema con el extracto de esta planta o bien, comprarla ya preparada y aplicártela con un masaje circular en las zonas en las que necesites estimular la eliminación de grasa acumulada.