energía nuclear, seguridad energética
21 octubre 2022.- La invasión rusa de la soberana Ucrania, junto con la acumulación militar china y las amenazas contra Taiwán, parecen presagiar el surgimiento de un nuevo orden mundial tripolar y un cambio de paradigma de la competencia entre las grandes potencias a la confrontación entre las grandes potencias .
Y a pesar de las aparentes preocupaciones planteadas por el presidente Xi en su reciente reunión con el presidente Putin en Uzbekistán sobre la guerra en Ucrania, la reunión confirmó la continuidad de la alianza de estos estados autoritarios contra Estados Unidos y la OTAN. Es un momento peligroso y ha aumentado la preocupación no solo por la posibilidad de que se intensifique el conflicto militar, sino también por la seguridad energética y la vulnerabilidad y los altos precios de los suministros energéticos.
Compromiso del G7 con la seguridad energética
El 2 de mayo, los líderes del G7 declararon su compromiso de :
(1) “eliminar gradualmente nuestra dependencia de la energía rusa”;
(2) trabajar con socios para “garantizar suministros de energía globales estables y sostenibles y precios asequibles para los consumidores”; y
(3) acelerar la "reducción de la dependencia general de los combustibles fósiles y nuestra transición a la energía limpia de acuerdo con nuestros objetivos climáticos".
Estos compromisos, informados por los altos precios mundiales de la energía, la decisión de la OPEP+ de reducir la producción de petróleo, las preocupaciones europeas sobre los suministros de energía limitados este invierno, el entorno de seguridad energética más amplio y las preocupaciones climáticas siempre presentes, han respaldado un interés renovado en el potencial de la energía nuclear, para ayudar a conocerlos.
El liderazgo de EE.UU. en el desarrollo de la energía nuclear en estrecha cooperación con los aliados occidentales será esencial para mejorar la seguridad energética global y cumplir con el mercado internacional de la energía nuclear y la competencia militar y económica relacionada de Rusia y China.
Geopolítica energética y relaciones entre grandes potencias: EE.UU., Rusia, China
La energía es una faceta importante de una evaluación general de los recursos, las capacidades y la influencia internacional de estas tres potencias nucleares. Estados Unidos es una superpotencia energética que ha cambiado su posición de importador neto de petróleo y gas a exportador neto de petróleo, gas y carbón. Mientras tanto, Rusia tiene enormes recursos de combustibles fósiles ; fue el mayor exportador de petróleo, gas y carbón a Europa, representando en 2021 el 30 por ciento y el 38 por ciento de las importaciones de petróleo crudo y productos derivados del petróleo de Europa, el 54 por ciento de sus importaciones de gas natural y el 50 por ciento de sus importaciones de carbón.
En marcado contraste con Estados Unidos y Rusia, China en 2021 fue el mayor importador mundial de petróleo, gas natural licuado (GNL) y carbón .
Si bien Europa está reduciendo su dependencia del petróleo y el gas rusos ( las importaciones de gas de la UE desde Rusia cayeron a alrededor del 7,5 por ciento del total en octubre) y ha buscado la diversificación a través de medidas como el aumento de las importaciones de GNL de los Estados Unidos, China ha aumentado sus importaciones de petróleo y gas ruso. Rusia fue el segundo mayor proveedor de petróleo de China en 2021, justo detrás de Arabia Saudita. A pesar de su creciente dependencia de las importaciones de combustibles fósiles, China ha seguido impulsando el desarrollo de energías renovables y es el mayor generador de energía solar y eólica. también es el mayor exportador de tecnologías renovables, con exportaciones de energía solar fotovoltaica que se duplicaron a $ 25,9 mil millones en la primera mitad de 2022 y exportaciones de turbinas eólicas que aumentaron $ 2 mil millones en 2021 a $ 7,2 mil millones.
Esta posición avanzada y la dependencia de los países de China, particularmente para la energía solar fotovoltaica y los minerales críticos, plantea sus propias preocupaciones de seguridad energética .
El papel de la energía nuclear
Rusia y China están firmemente comprometidas con la energía nuclear y están invirtiendo tanto en nuevas plantas como en investigación, desarrollo y demostración de sistemas nucleares avanzados. La energía nuclear representa alrededor del 19 por ciento de la generación de electricidad de Rusia, y Rusia, con su importante financiación estatal , ha sido el mayor exportador de reactores nucleares al mercado mundial, iniciando importantes proyectos en Turquía, India, Bangladesh, China, Irán, Egipto, Bielorrusia y Hungría .
Queda por ver cómo afectará el impacto económico de la guerra en Ucrania tanto a la capacidad de Rusia para financiar e implementar estos proyectos como a la receptividad de los países a una futura cooperación nuclear con Rusia.
La contribución de la energía nuclear a la generación de electricidad es menor en China con un 5 por ciento del total , pero China ha superado a Francia como el segundo mayor generador nuclear en términos absolutos y tiene la mayor cantidad de plantas en construcción: veinte. Ha construido dos nuevas unidades Hualong One HPR-1000 en Pakistán y planea financiar unidades similares en Argentina.
Las preocupaciones de seguridad han llevado a Finlandia a cancelar su proyecto VVER-1200 con Rusia, y Polonia, República Checa y Rumania para excluir a las empresas rusas y chinas de las nuevas oportunidades de proyectos nucleares, a pesar de que el Regular de Energía Nuclear de Hungría en agosto de 2022 aprobó la licencia para la construcción de las dos unidades Paks 2 con Rusia.
Estados Unidos se ha mantenido como el mayor generador de energía nuclear del mundo y, a pesar de los cierres, ha podido aumentar ligeramente su capacidad instalada total a 95.492 megavatios (MW) a fines de 2021. La generación de energía nuclear proporcionó un 18,6 por ciento crítico del total de la producción de electricidad de EE.UU. en 2021 y alrededor del 48 por ciento de la generación libre de carbono. Cambios recientes federales y estatales de EE.UU. en la política y la legislación; aumento de la financiación del Congreso (es decir, $ 36 mil millones en impuestos a la producción nuclear y créditos fiscales a la inversión en los proyectos de ley de infraestructura bipartidista y reducción de la inflación); y una mayor receptividad a la energía nuclear han ayudado a evitar que algunas plantas cierren y aumentaron el apoyo para el desarrollo de nuevos reactores avanzados.
El mayor interés internacional en la energía nuclear es evidente tanto en los grandes sistemas de tercera generación (es decir, el AP-1000 de fabricación estadounidense, el APR-1400 de Corea del Sur, el EPR europeo, el VVER-1200 ruso y el Hualong One HPR- 1000) y en pequeños reactores modulares (SMR) y micronucleares (MNR) para aplicaciones tanto civiles como militares. Estas aplicaciones incluyen la alimentación de submarinos y portaaviones, bases remotas, minirredes, armas de energía dirigida y vehículos espaciales y puestos de avanzada.
Reactores Modulares Pequeños (SMR)
Los Estados Unidos y sus aliados occidentales, Rusia y China están todos comprometidos en el desarrollo de SMR de diferentes tipos. Rusia ha desplegado dos KLT-40S diseñados para rompehielos en un barco amarrado en Chukotka en el Ártico y está construyendo cuatro reactores flotantes RITM-200M para un complejo minero de cobre en el Ártico; China ha construido el primer reactor refrigerado por gas de alta temperatura (HTGR) y tiene un pequeño SMR ACP-100 de 100 MW en construcción en la planta de energía nuclear de Changjiang en la isla de Hainan; y los Estados Unidos , Canadá y el Reino Unido están apoyando más de una docena de importantes iniciativas privadas, a menudo con socios de Japón y Corea del Sur , para demostrar reactores de agua ligera SMR avanzados, HTGR, sistemas enfriados por sal fundida y sodio, y diseños de reproductores rápidos.
Es probable que algunos de estos proyectos estén operativos para 2030 y las empresas buscan mercados nacionales y de exportación y desarrollan acuerdos con otros gobiernos (p. ej., Nuclearelectrica de Rumania) y socios industriales extranjeros (p. ej., la compañía minera polaca KGHM Polska Miedź SA) para obtener acceso inicial. unidades.
Competencia de liderazgo y tecnología nuclear de EE.UU.
En este contexto de crecientes tensiones y enfrentamientos entre las principales potencias, se inicia la carrera por comercializar la nueva generación de SMR y MNR para uso civil y militar. Después del embargo petrolero árabe y las crisis del precio del petróleo en la década de 1970, hubo un impulso para construir plantas nucleares en los Estados Unidos y otros países occidentales.
Con las preocupaciones actuales sobre la seguridad energética y el clima y la reciente decisión de la OPEP+ de reducir la producción de petróleo, existe la urgencia de que Estados Unidos y sus aliados marquen el comienzo de una nueva ola de construcción de plantas de energía nuclear y lideren la competencia para construir y demostrar la viabilidad de estas nuevas tecnologías nucleares.
Un desafío clave es lograr las economías de escala y competitividad que han logrado la energía solar fotovoltaica y eólica durante la última década y lograr una amplia aceptación social . Otra es mantener el liderazgo de EE.UU. y Occidente en la configuración de marcos regulatorios internacionales para acomodar y garantizar la seguridad de estas nuevas tecnologías.
Estados Unidos y sus aliados europeos y asiáticos deben progresar rápidamente más allá de los esfuerzos de investigación, desarrollo y demostración hacia estrategias efectivas de fabricación, financiamiento e implementación para liderar este esfuerzo global y enfrentar con éxito la competencia emergente de China y Rusia.
Fuente: Robert F. Ichord, Jr. es miembro sénior no residente del Atlantic Council Global Energy Center
COMENTARIOS