Las arañas saltadoras son criaturas extravagantes cubiertas de verdes y rojos. Fuente: Canva Las arañas saltadoras son una especie extrava...
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| Las arañas saltadoras son criaturas extravagantes cubiertas de verdes y rojos. Fuente: Canva |
Las arañas saltadoras son una especie extravagante, con nombres inspirados en pavos reales y cardenales rojos. Pero un nuevo estudio muestra que no pueden apreciar su aspecto vívido, ya que, de hecho, son daltónicas.
Saitis barbipes es una araña saltadora común que se encuentra en Europa y el norte de África; los machos tienen una corona y patas rojas y peludas. Se cree que su color complementa sus elaborados bailes de cortejo cuando cortejan a las hembras.
Pero un equipo internacional de la Universidad de Cincinnati, EE.UU., descubrió que sus colores brillantes no son los que usan para atraerse porque la verdad es que no pueden verlo.
Los biólogos recolectaron arañas en Eslovenia para un estudio de laboratorio en Alemania y utilizaron un proceso llamado "microespectrofotometría" para identificar fotorreceptores en las células de las arañas que son sensibles a varias longitudes de onda de luz o colores. Fue publicado en la revista The Science of Nature .
Inesperadamente, no encontraron evidencia de un fotorreceptor rojo, lo que significa que las arañas no pueden decir que son rojas. También buscaron filtros de color dentro del ojo que pudieran cambiar la sensibilidad del verde al rojo, pero no encontraron ninguno.
Entonces, los colores rojos que son tan vívidos para nosotros probablemente parezcan meras marcas negras para las arañas saltadoras.
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| Saitis barbipes es una araña saltadora común que se encuentra en Europa y el norte de África. Fuente: Canva |
¿Por qué las arañas tienen colores tan brillantes si no es para aparearse?
Los animales usan el color en todo tipo de formas, incluido el camuflaje, advirtiendo a los posibles depredadores de su toxicidad, mostrándose ante posibles parejas o intimidando a los rivales. Algunos incluso brillan en la oscuridad . Pero no siempre es evidente lo que pueden significar los colores brillantes.
Los machos tienen llamativos colores rojo y negro en sus cuerpos orientados hacia adelante, mientras que las hembras carecen por completo de coloración roja, según la coautora Cynthia Tedore de la Universidad de Hamburgo. Esto inicialmente sugiere que el color rojo debe desempeñar algún papel en la atracción de pareja.
En cambio, los científicos han descubierto que estas arañas perciben el rojo y el negro de manera equivalente, o casi, y que si el rojo se percibe como diferente del negro, se percibe como un 'verde araña' oscuro en lugar de rojo". Entonces, los hallazgos sugieren que los colores rojo y negro de la araña podrían estar allí para mejorar el camuflaje defensivo.
Para los depredadores con visión roja, a distancias naturales de visualización, los parches de color rojo y negro de la araña deberían difuminarse para convertirse en un color intermedio anaranjado-marrón, lo que ayudaría a la araña a mezclarse con su hábitat de hojarasca mejor de lo que lo haría una coloración totalmente negra.
Este descubrimiento es un recordatorio de cómo los animales a veces pueden percibir el mundo de maneras muy diferentes a nosotros.
Este descubrimiento, es un recordatorio de cómo los animales pueden percibir el mundo de maneras muy diferentes a nosotros. Por ejemplo, la crema solar absorbe muy bien la luz ultravioleta, pero nunca nos damos cuenta porque no podemos ver ese espectro. No tenemos percepción de la luz ultravioleta, por lo que no tenemos idea de que estamos creando estos fuertes colores ultravioleta cuando nos ponemos protector solar.
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| Macho a la izquierda y hembra a la derecha. Fuente: Wikipedia |
Fuente: Glenszczyk, M., Outomuro, D., Gregorič, M. et al. La araña saltadora Saitis barbipes carece de un fotorreceptor rojo para ver su propia coloración roja sexualmente dimórfica. Sci Nat 109, 6 (2022). https://doi.org/10.1007/s00114-021-01774-6
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