El Universo Oculto. Alejandro Antonelli Ebury (2022) Cuando era un niño que crecía en Brasil, cerca de la selva tropical del Atlántico...
El Universo Oculto. Alejandro Antonelli Ebury (2022)
Cuando era un niño que crecía en Brasil, cerca de la selva tropical del Atlántico, Alexandre Antonelli, director de ciencia en los Jardines Botánicos Reales de Kew, en el Reino Unido, estaba fascinado tanto por la astronomía como por la biología. Pero, señala en su atractivo y apremiante primer libro, dirigido a todos los lectores, las estrellas que observó entonces son esencialmente las mismas hoy, mientras que los bosques han desaparecido. De ahí su preocupación por la biodiversidad, un “universo oculto”: cómo definirlo científicamente —incluido el número de especies— y cómo salvarlo de la destrucción humana.
“La migración nos salvará” porque “nos hizo quienes somos”, afirma la escritora científica Gaia Vince en su poderoso y provocador argumento de que el cambio climático remodelará radicalmente a la humanidad. Los viajes la moldearon, como hija de refugiados y migrantes. Ahora analiza cómo partes del planeta se volverán inhabitables por los “Cuatro Jinetes del Antropoceno”: fuego, calor, sequía e inundación. Incluso postula que la migración obligatoria de larga distancia es más fácil de imaginar que las restricciones de viaje que conlleva el COVID-19.
La física teórica Sabine Hossenfelder ha construido una carrera paralela explicando la física con estilo y humor a personas que no son físicas, tal vez inspirada por Albert Einstein. Su último y entretenido libro es para “aquellos que no se han olvidado de hacer las grandes preguntas y no temen las respuestas”. Los capítulos consideran, por ejemplo, si el pasado todavía existe, cómo comenzó el Universo, si el conocimiento es predecible y si la física ha descartado el libre albedrío. Están intercalados con sus entrevistas con investigadores, incluido Roger Penrose.
La historia evolutiva del cerebro humano está escrita en nuestro genoma, pero cada mente se distingue por su “circuito sináptico único y siempre cambiante”. Así, el órgano que nos hace a todos humanos es también el que nos hace a todos diferentes, porque después del nacimiento sus sinapsis responden a nuestras experiencias individuales. Así lo observa el neurocientífico William Harris al final de su muy esclarecedora crónica de la neurobiología del desarrollo que ha revelado cómo se construye el cerebro en el útero, mucho de lo cual se desconocía cuando comenzó la investigación en la década de 1970.
Plantando pistas. David J. Gibson Oxford Univ. Press (2022)
Los escritores de crímenes plantan pistas para los lectores, pero las plantas en sí mismas rara vez han sido cruciales para resolver crímenes reales. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley "rara vez tienen mucho entrenamiento botánico", escribe el biólogo de plantas David Gibson. Pero hay momentos en que la botánica ha demostrado ser fundamental. La madera de una escalera utilizada en el secuestro del bebé Charles Lindbergh Jr en 1932 fue clave para condenar al culpable. Otras pistas provienen de diatomeas, hongos, orquídeas, polen y venenos derivados de plantas, como se presenta de manera experta en este intrigante libro.
COMENTARIOS