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El carcinoma hepatocelular (CHC) es uno de los cánceres más comunes en todo el mundo.
20 octubre 2022.- En el 90% de los casos, las personas afectadas no sobreviven a la enfermedad. Antes de que el tumor se desarrolle en el hígado, el órgano a menudo ya está dañado por una inflamación crónica.
Las causas tradicionales del daño hepático crónico incluyen, en particular, las infecciones por virus de la hepatitis o el consumo excesivo de alcohol. Mientras tanto, sin embargo, la obesidad y las enfermedades metabólicas, que incluyen la diabetes mellitus y conducen al llamado hígado graso, son cada vez más importantes.
Estos desarrollos epidemiológicos han sido rastreados por un equipo de investigación internacional dirigido por el profesor Dr. Arndt Vogel y la profesora privada (PD) Dra. Anna Saborowski de la Clínica de Gastroenterología, Hepatología y Endocrinología de la Facultad de Medicina de Hannover (MHH). Revisaron alrededor de 200 estudios internacionales y compilaron una descripción general actualizada de los factores de riesgo, el diagnóstico y el tratamiento del carcinoma hepatocelular. El trabajo ha sido publicado en The Lancet .
Disminuye la proporción de casos de CHC causados por virus
La enfermedad del hígado graso no alcohólico está aumentando significativamente y se está convirtiendo en una de las principales causas de carcinoma hepatocelular. Debido a la mala nutrición y la falta de ejercicio, el número de personas con sobrepeso extremo que desarrollan hígado graso está aumentando.
Es cierto que el riesgo de que las personas desarrollen cáncer más adelante es relativamente bajo. Pero la enfermedad generalizada de la obesidad y el aumento resultante en el número de personas con hígado graso aumenta el número absoluto de casos de cáncer.
“La proporción de cánceres de hígado virales, por otro lado, ha disminuido gracias a las vacunas contra la hepatitis B y al tratamiento exitoso de la hepatitis C”, explican los expertos.
Sin embargo, no solo ha cambiado la epidemiología del cáncer de hígado. Las opciones de tratamiento para el CHC también han evolucionado desde la última revisión de Lancet hace cuatro años.
Mientras tanto, sin embargo, existe una amplia gama de opciones disponibles para la terapia sistémica. Por un lado, se utilizan fármacos especiales que intervienen en las vías de señalización del crecimiento tumoral. Por otro lado, el gran avance se logró con la introducción de los llamados inhibidores de puntos de control inmunitarios. Estas sustancias activas activan el sistema inmunitario para que las células cancerosas sean reconocidas y combatidas. Con el uso escalonado de los diferentes fármacos se puede mejorar significativamente el pronóstico de los pacientes con CHC.
Sigue existiendo el problema de que el cáncer de hígado a menudo se diagnostica tarde debido a sus síntomas inespecíficos.
"Hay una falta de biomarcadores con los que no solo podamos identificar a los pacientes en riesgo, sino también tomar decisiones de tratamiento precisas para todas las etapas del carcinoma hepatocelular ", dicen los autores del estudio.
Sin embargo, es crucial para el éxito de la terapia que los pacientes con CHC sean tratados donde se ofrezca todo el espectro de opciones diagnósticas y terapéuticas, incluido el trasplante de hígado, los procedimientos locales intervencionistas y las terapias sistémicas.
Más información: Arndt Vogel et al, Hepatocellular carcinoma, The Lancet (2022). DOI: 10.1016/S0140-6736(22)01200-4
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