La nueva tecnología promete una forma revolucionaria para que los consumidores accedan a datos sobre el bienestar animal en las granjas. I...
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| La nueva tecnología promete una forma revolucionaria para que los consumidores accedan a datos sobre el bienestar animal en las granjas. Imagen: Daniel Quiceno M vía Unsplash |
Un simple código QR impreso en el empaque podría significar que un cartón de leche algún día podría ofrecer una ventana a la salud y el bienestar de las vacas que lo produjeron. Permitiría a los consumidores rastrear su leche hasta su granja de origen y acceder a datos sobre el bienestar de sus vacas en ese día en particular.
25 noviembre 2022.- Gracias a las herramientas de monitoreo electrónico conocidas como Precision Livestock Farming (PLF), este nivel de detalle podría estar disponible para los consumidores. La tecnología ya está en el mercado, pero aún no se ha desarrollado todo su potencial.
El proyecto ClearFarm, financiado con fondos europeos, está avanzando en el uso de la tecnología PLF con el objetivo de crear una forma más sensible, continua y completa de entender el bienestar animal. Reúne a productores, reguladores, legisladores y consumidores de seis países.
Centrándose en el ganado porcino y lechero, el ganado dominante en Europa, ClearFarm se está asociando con una serie de empresas de tecnología para crear una nueva plataforma de software que aprovechará al máximo las posibilidades de PLF para monitorear el bienestar animal de por vida.
Cuidado de las vacas
"Hasta ahora, los esquemas de certificación para el bienestar animal han basado las decisiones en visitas únicas a una granja, tal vez una o dos veces al año, por lo que la información es bastante limitada", dijo el Dr. Pol Llonch, Gerente de Proyectos Técnicos de ClearFarm con sede en la Universitat Autònoma de Barcelona ( UAB).
'ClearFarm será la primera plataforma en proporcionar información ininterrumpida y en tiempo real sobre el bienestar animal. Los consumidores y productores podrán ver la información de cada animal en la granja, todos los días del año.'
Los sensores portátiles recopilarán información continuamente, incluidos datos sobre actividad, patrones de alimentación y salud, lo que permitirá al granjero monitorear a sus animales cuando no puedan estar con ellos. Los agricultores pueden detectar los problemas de salud y bienestar de manera temprana y tomar las medidas adecuadas.
Además de un flujo constante de información, ClearFarm integrará los diferentes 'dominios' reconocidos del bienestar animal: salud, nutrición, comodidad, estado emocional y comportamiento natural. Combinará todo esto para dar lo que Llonch describe como "una imagen completa y sin precedentes del bienestar animal".
Llonch es uno de los ocho investigadores que trabajan en el proyecto ClearFarm en la UAB y regresa a la institución donde completó su licenciatura en veterinaria. El bienestar y el comportamiento de los animales de granja es una pasión de por vida para él.
No es sólo el seguimiento de los aspectos tradicionales del bienestar animal lo que preocupa a Llonch. A medida que se desarrolla el proyecto ClearFarm, desea utilizar los conocimientos más recientes para mejorar todos los aspectos del bienestar animal en la granja.
Juegos con los cerdos
El consorcio ClearFarm ya está estudiando las posibilidades de "juego" para los cerdos, así como el comportamiento en torno a la alimentación. Una amplia investigación subraya que jugar para los lechones (correr, saltar e interactuar con sus compañeros de corral) es importante para su desarrollo, y el equipo cree firmemente que tiene un lugar en el control del bienestar.
"Cuando instalamos sensores con micrófonos en los corrales de cerdos para monitorear la tos y detectar problemas respiratorios, el granjero se mostró escéptico", dijo Llonch. "Al final del juicio, quería conservarlos".
Y no solo los cerdos y las vacas lecheras se beneficiarán de la tecnología PLF, sino también los animales de granja más pequeños. Las ovejas y las cabras representan el 30% de todo el ganado criado en Europa, pero el sector a menudo se considera el pariente pobre en lo que respecta a la inversión y la tecnología.
El proyecto TechCare , dirigido por la Dra. Claire Morgan-Davies en SRUC (Scotland's Rural College) está trabajando con socios de la industria, universidades, institutos de investigación y agricultores en nueve países para explorar los beneficios para el sector de PLF y garantizar que no se quede atrás. .
"Los productores están realmente satisfechos de que se haya asignado financiación para la investigación y la innovación a su sector, y que estas tecnologías se puedan aplicar para beneficiar a sus animales", dijo Morgan-Davies, que tiene una amplia experiencia en investigación agrícola.
"Para los consumidores, esperamos que más adelante podamos señalar las granjas que participan en este nivel de monitoreo y que sea una garantía sobre el bienestar animal y la calidad de vida".
Geografía de las ovejas y cabras
Morgan-Davies cree que muchos de los desafíos para el bienestar de las ovejas y las cabras en Escocia y Europa, incluidas las enfermedades, el suministro de alimentos, el riesgo de depredación y el transporte de larga distancia al matadero, surgen de las limitaciones impuestas por las duras condiciones climáticas y condiciones geográficas en las que a menudo se crían. PLF podría ayudar a mejorar la gestión del bienestar y mitigar el impacto de estos riesgos de bienestar en beneficio de los ganaderos de ovejas y cabras de todo el mundo.
Ovejas pasando por un canal con sensores © Idele 2016
Actualmente, TechCare está reuniendo información sobre tecnologías PLF existentes potencialmente aplicables a la cría de ovejas y cabras, cuya escala ha sido una sorpresa para Morgan-Davies. Aunque es posible que no se hayan probado formalmente en este sector, el potencial está ahí, y ella cree que la industria se está desacelerando y comienza a darse cuenta de que vale la pena invertir.
"El proyecto está inspirando a los criadores de ovejas y cabras a creer que la nueva tecnología se puede aplicar con éxito a su sector por el bien de sus animales", dijo Morgan-Davies.
TechCare desarrollará sistemas de alerta simples adecuados para la naturaleza variada y, a menudo, tradicional de la ganadería ovina y caprina en Europa. La tecnología portátil podría agregarse a las etiquetas de oreja de identificación que ya están en uso, para alertar a los agricultores a través de una aplicación sobre un cambio en el comportamiento de sus animales, pérdida de peso o falta de aumento de peso, indicativo de un posible problema de bienestar.
Vigilancia del bienestar
Morgan-Davies es optimista de que una vez que los agricultores vean los beneficios del simple monitoreo de crotales, podrían estar motivados para invertir en sistemas más complejos, como collares GPS. "Creo que la inversión en tecnología conducirá a una apreciación de su papel más amplio en el control no solo del bienestar de los animales individuales, sino también de la eficiencia a nivel de granja y el impacto en el medio ambiente".
Esta es una consideración importante para ClearFarm también, ya que utiliza la tecnología PLF para evaluar el impacto ambiental, como la cantidad de alimentos y agua que consumen los animales, y estima la huella de carbono y la rentabilidad económica junto con el bienestar.
El Dr. Llonch espera que la investigación futura resulte en nuevas herramientas para la medición de animales para continuar expandiendo la plataforma ClearFarm y el potencial de la tecnología PLF para mejorar el cuidado de los animales.
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