mapa del universo, Universidad Johns Hopkins
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| Los astrónomos han creado un enorme mapa del cosmos, donde cada punto representa una galaxia entera. Visualización por B. Ménard & N. Shtarkman |
Los astrónomos de la Universidad Johns Hopkins han creado un mapa interactivo del universo, trazando las posiciones y los colores de 200.000 galaxias que se extienden desde aquí hasta el borde mismo del universo observable.
18 noviembre 2022.- El Sloan Digital Sky Survey (SDSS) ha estado escaneando el cosmos casi todas las noches durante más de 20 años. El telescopio toma imágenes de diferentes partes del cielo a lo largo del tiempo para construir un atlas completo a diferentes escalas, que incluye 4 millones de estrellas en nuestra propia Vía Láctea, galaxias dentro de nuestro Grupo Local y otras a miles de millones de años luz de distancia.
Dos astrónomos de Johns Hopkins, Brice Ménard y Nikita Shtarkman, ensamblaron datos SDSS para crear una visualización densa de una cuña del universo.
Si hubiera un marcador "Usted está aquí", estaría en el extremo puntiagudo de esta rebanada de pizza cósmica. A partir de ahí, el mapa se irradia hacia el espacio y el tiempo, desde el presente en nuestra área local hasta 13.700 millones de años luz de distancia, es decir, hace 13.700 millones de años. Y esta cuña de 10 grados de espesor es solo un segmento de un círculo que nos rodea, que a su vez es solo una pequeña parte de una esfera gigantesca que constituiría el universo observable.
El mapa muestra 200.000 puntos diminutos, cada uno de los cuales representa una galaxia completa, que contiene miles de millones de estrellas, planetas y otros objetos. Los colores de estos puntos no son solo para decoración, sino que indican la identidad y las características de las galaxias, y en esta escala hay dos patrones claros de transiciones de azul a rojo.
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Comenzando desde abajo, los puntos azul pálido son galaxias espirales ubicadas a unos 2 mil millones de años luz de la Tierra. Más allá de eso, los puntos comienzan a volverse amarillos, ya que las galaxias elípticas dominan el mapa; son más brillantes y se pueden ver desde más lejos.
Entre unos 4 y 8 mil millones de años luz de distancia, el mapa se vuelve rojo. Estas siguen siendo galaxias elípticas, pero sus ondas de luz han sido "desplazadas hacia el rojo" o estiradas hacia el extremo rojo del espectro por la expansión del universo. Después de eso, el mapa vuelve a ser azul: se trata de cuásares, galaxias con agujeros negros supermasivos muy activos en el centro que emiten luz azul.
Hacia la parte más ancha del mapa, los puntos vuelven a ser rojos, ya que los quásares desplazados hacia el rojo se vuelven básicamente lo único que aún es visible a esta inmensa distancia. Y luego, después de mil millones de años luz de oscuridad casi total, llegamos al borde del universo observable. Este patrón de manchas es una imagen de la luz emitida poco después del Big Bang: el Fondo Cósmico de Microondas. Si bien técnicamente hay más universo más allá de esta frontera, no podemos verlo porque no ha habido tiempo suficiente para que la luz de tan lejos nos alcance.
Con este mapa, el equipo se propuso crear una visualización del cosmos que pueda ser leída, comprendida y apreciada por personas que no son científicas.
Los astrofísicos de todo el mundo han estado analizando estos datos durante años, lo que ha dado lugar a miles de artículos y descubrimientos científicos. Pero nadie se tomó el tiempo de crear un mapa hermoso, científicamente preciso y accesible para personas que no son científicos.
El mapa está disponible en línea . El equipo describe el trabajo en el siguiente video.
Fuente: Universidad Johns Hopkins
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