cambio climático, transición energética, consumo energía
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| Emisiones del sistema energético para cada una de las cuatro vías ilustrativas de 1,5 °C. Las emisiones del sistema de energía (columnas naranjas) se comparan con las emisiones acumuladas totales (columnas azules). Las barras de error naranjas indican el rango de los cálculos de emisiones del sistema de energía desde las ejecuciones del modelo de EROI alto a bajo. Las emisiones netas son iguales a las emisiones totales ventiladas a la atmósfera menos el secuestro de carbono de BECCS y el sector de uso de la tierra (AFOLU). Cada ruta permite diferentes emisiones totales de carbono (y, por lo tanto, diferentes emisiones totales acumuladas), ya que cada ruta supone diferentes cantidades de secuestro de carbono y emisiones de gases de efecto invernadero distintos del CO2 . Fuente: Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-33976-5 |
20 noviembre 2022.- Un nuevo estudio de ICTA-UAB muestra que el proceso de transición a un sistema energético bajo en carbono podría conducir a emisiones globales significativas, consumiendo gran parte del presupuesto de carbono restante y, por lo tanto, dejando menos emisiones para procesos y actividades socioeconómicas de lo que se pensaba.
Las emisiones promedio asociadas con una transición energética baja en carbono ascienden a 195 gigatoneladas de CO2 , lo que equivale aproximadamente a 0,1 °C de calentamiento global adicional.
Estas son las conclusiones de un estudio científico del Instituto de Ciencia y Tecnología Ambientales de la Universitat Autònoma de Barcelona (ICTA-UAB) y la Universidad de Leeds realizado por los investigadores Aljoša Slameršak, Giorgos Kallis y Daniel O'Neill, y publicado en Nature Communications.
Los autores muestran que si bien las emisiones de energía asociadas con la descarbonización son significativas, los beneficios de la descarbonización aún superan con creces los costes. Cuanto más rápido las economías puedan descarbonizar y reducir el uso de energía, mejor.
"Aunque la literatura existente del IPCC proporciona una gama de vías de emisiones compatibles con 1,5 °C de calentamiento global, hasta ahora no ha quedado claro cuántas de estas emisiones estarán vinculadas a la transición y cuántas de las emisiones permanecerán para actividades sociales, como el transporte", afirma Aljoša Slameršak, investigadora del ICTA-UAB y autora principal del estudio.
Enfatiza que "las emisiones asociadas con la transición son sustanciales. Sin embargo, el impacto climático general de estas emisiones aún es pequeño en comparación con las emisiones evitadas por una acción climática rápida a largo plazo. El problema principal no son los impactos climáticos de la transición, sino los impactos de la inacción dado lo cerca que estamos actualmente de superar los 1,5 °C".
Una transición energética baja en carbono requerirá grandes inversiones, no solo financieras, sino también en términos de energía y materiales. La economía global todavía depende de los combustibles fósiles y la transición en sí misma puede convertirse en una fuente importante de emisiones.
En este estudio, los investigadores calculan que las emisiones asociadas con la transición oscilan entre 70 GtCO2 y 395 GtCO2, lo que corresponde aproximadamente a 2-11 veces las emisiones totales del mundo en 2021.
El coautor Giorgos Kallis, también del ICTA-UAB, explica que "no todos los escenarios de una transición energética baja en carbono son iguales. Los escenarios con bajo uso de energía y mucha energía renovable tienen emisiones mucho más bajas asociadas con la transición. Otros escenarios, sin embargo, los que continúan dependiendo de los combustibles fósiles, con la esperanza de absorber el carbono de la atmósfera más adelante en este siglo, tienen muchas emisiones vinculadas a la transición".
Kallis señala que, si los gobiernos se toman en serio la lucha contra el cambio climático, deberían priorizar la reducción del uso de energía. "Confiar en soluciones no probadas como las llamadas 'emisiones negativas' es una estrategia arriesgada, no solo por las emisiones que ellas mismas causarán".
A diferencia de lo que se ha argumentado en estudios anteriores, los autores encuentran que una transición energética baja en carbono no necesariamente reduciría la eficiencia del suministro de energía.
La eficiencia del sistema energético disminuye en escenarios que dependen de biocombustibles y combustibles fósiles con captura y almacenamiento de carbono, pero permanece estable o incluso aumenta en escenarios que impulsan la energía renovable.
El coautor Daniel O'Neill, de la Universidad de Leeds, concluyó: "Nuestro estudio muestra que cualquier camino viable para evitar un cambio climático peligroso requiere una disminución en el uso de energía durante el impulso inicial de la transición. El crecimiento continuo en el consumo de energía es simplemente incompatible con el objetivo de un clima seguro”.
Más información: Aljoša Slameršak et al, Energy requirements and carbon emissions for a low-carbon energy transition, Nature Communications (2022). DOI: 10.1038/s41467-022-33976-5
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