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| Un imán atrae partículas microplásticas que han sido adsorbidas por el polvo ferromagnético. Universidad RMIT |
Si bien la depuración de aguas residuales antes solo implicaba la eliminación de contaminantes tradicionales, ahora también implica la eliminación de partículas microplásticas.
30 noviembre 2022.- Según los informes, un nuevo polvo hace el trabajo mucho más rápido y más completo de lo que ha sido posible anteriormente. Desarrollado por un equipo de científicos de la Universidad RMIT de Australia, el polvo idealmente se mezclaría con las aguas residuales no tratadas en las plantas de tratamiento existentes. Y aunque a simple vista parece un polvo blanco, en realidad está formado por "estructuras nanopilares" microscópicas y ferromagnéticas.
Cada una de esas estructuras, a su vez, consta de dos láminas de material de estructura orgánica de metal (MOF), con una serie de nanopilares de óxido de hierro encapsulados en carbono intercalados en un espacio entre ellos. Esta disposición da como resultado una gran cantidad de superficie, a la que se adhieren incluso las partículas microplásticas más pequeñas.
Una vez que el polvo se ha removido en las aguas residuales durante un breve período de tiempo, se utiliza un imán para eliminar todas las estructuras de nanopilares, junto con las partículas microplásticas que han adsorbido. La investigación se describe en un artículo que se publicó recientemente en el Chemical Engineering Journal .
En las pruebas de laboratorio, al hacerlo, se eliminaron con éxito todas las partículas de las muestras de agua contaminada en solo una hora; además, las estructuras podrían reutilizarse hasta seis veces. Y como beneficio adicional, las estructuras también adsorbieron azul de metileno, que se había agregado al agua para representar los contaminantes disueltos más tradicionales.
Por el contrario, las técnicas de purificación convencionales tardan días en completarse, e incluso entonces no son tan exhaustivas.
El aditivo en polvo puede eliminar microplásticos que son 1000 veces más pequeños que los que actualmente detectan las plantas de tratamiento de aguas residuales existentes, dijeron los autores del estudio.
Fuente: Universidad RMIT
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