08 diciembre 2022.- Es sumamente improbable que el mundo mantenga las temperaturas globales dentro de 1,5 °C con respecto a los niveles pr...
08 diciembre 2022.- Es sumamente improbable que el mundo mantenga las temperaturas globales dentro de 1,5 °C con respecto a los niveles preindustriales. Pero todavía hay un camino para mantenerse por debajo de los 2 °C de calentamiento y alineado con el Acuerdo de París, un camino que requiere que la economía global alcance cero emisiones netas para el 2050.
BloombergNEF, una firma de investigación de energía limpia, describe este escenario en su último informe New Energy Outlook.
Si queremos llegar a cero neto para 2050, necesitaremos mucho más de cada tecnología limpia. Eso significa miles de millones de vehículos eléctricos, billones de paneles solares y una transformación completa de los procesos industriales intensivos en emisiones que, hasta la fecha, no se han abordado de manera significativa.
Centrando el análisis en el sector eléctrico, alcanzar las emisiones netas cero para mediados de siglo requerirá un crecimiento radical en la generación de energía, una rotación masiva en el stock global de plantas de energía existentes y, finalmente, un cambio importante en la forma en que se usa esa electricidad.
En el escenario de referencia de BloombergNEF, el Escenario de Transición Económica, el consumo de energía crece en aproximadamente dos tercios entre 2020 y 2050. Sin embargo, el Escenario Net Zero (Cero Neto) tiene un aumento del consumo de más del triple en comparación con 2020.
Impulsar ese consumo en el camino hacia el cero neto es una nueva prioridad industrial: la producción de hidrógeno. El hidrógeno es esencial para los esfuerzos netos cero porque sustituye a los combustibles en procesos industriales que, de lo contrario, generarían altas emisiones. En la proyección de BloombergNEF, la demanda de energía relacionada con el hidrógeno crece tanto que, de hecho, se convierte en la principal fuente de demanda para 2050, superando tanto al sector de la construcción como a la industria.
La cantidad de electricidad utilizada por el sector del transporte también aumentará significativamente, debido al proyecto de electrificación de casi todo el transporte por carretera. Eso requerirá una nueva infraestructura en todo el mundo, e incluso en sus primeras etapas ya está rehaciendo una de las industrias manufactureras más grandes del mundo. Pero en términos de energía, la electrificación del transporte no es tan importante como el hidrógeno. El hidrógeno de la escala necesaria para el cero neto será un motor principal de la infraestructura global.
Cuando se trata de generación de energía, la energía eólica y solar crecerán mucho, por supuesto. En una pista neta cero, las instalaciones eólicas deberán alcanzar un máximo de seis veces la tasa anual actual de instalaciones en solo una década. Las instalaciones solares deberán alcanzar más de tres veces la tasa anual actual, pero no alcanzarán su punto máximo hasta 2050.
A medida que estas tecnologías variables se vuelven muy frecuentes en la combinación de energía global, también crean la necesidad de la llamada "energía firme": generadores que siempre están disponibles y son confiables durante los períodos en que la energía eólica y solar están menos disponibles. Se necesita algo de ese poder firme en intervalos cortos; algunos de ellos podrían ser necesarios durante meses, o incluso más. La potencia firme no abandonará la red neta cero.
Sin embargo, la "energía firme" cambiará mucho en su composición. Las tres tecnologías de capacidad firme de hoy en día son la energía a carbón, a gas y nuclear. En términos de capacidad, el carbón es actualmente el más grande, aunque ahora mismo está en su pico mundial. El gas no se queda atrás y también tocará techo en capacidad instalada. La energía nuclear, por otro lado, se expandirá bastante, alrededor de una vez y media entre hoy y mediados de siglo.
El carbón sin arreglos tecnológicos para capturar las emisiones desaparecerá efectivamente de la red global para 2050. El gas sin captura de carbono disminuye un poco, pero no en la misma medida que el carbón.
Sin embargo, ambos combustibles, con captura y almacenamiento de carbono (CCS), serán componentes clave de la generación de energía global a partir de la década de 2030. Equipado con CCS, el carbón y el gas aún podrán operar en un mundo con cero emisiones netas. También lo hará el hidrógeno, que cumplirá el mismo propósito en la red que el gas natural.
Sin embargo, hay un problema para cualquier empresa o gobierno que planifique su flota de energía de combustibles fósiles en un mundo con cero emisiones netas. Dada la prevalencia de la generación eólica y solar, y su posición de precio de costes más bajos en casi todos los mercados de energía, los generadores de combustibles fósiles ya no jugarán un juego de volumen en la red del futuro.
Los factores de carga de las centrales eléctricas de carbón se reducirán a apenas un 10 % en la década de 2040, lo que significa que solo funcionarán una hora de cada 10 para respaldar la red. Los factores de carga de gas caerán cerca de cero. A las plantas de combustibles fósiles con CCS les irá un poco mejor, pero en un cero neto del 2050, ninguna energía alimentada por combustibles fósiles funcionará en ningún lugar cerca de todo el tiempo.
La energía nuclear, por otro lado, no solo aumentará su capacidad instalada, sino que operará con más frecuencia. Se espera que los factores de carga nuclear aumenten del 80 % actual a casi el 90 % para 2030 y permanezcan allí hasta mediados de siglo.
Un sector eléctrico radicalmente diferente es solo una parte de la transformación a escala planetaria necesaria para lograr cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para el 2050. Pero es la clave para nuevas formas de producir materiales esenciales, y para el hidrógeno verde, el insumo para una industria global completamente nueva.
Fuente: Informe BloombergNEF, New Energy Outlook.
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