CIENCIA. Decodifican el transporte de masas de aire en relación con "El Niño"

El Niño, La Niña

 

El Niño-Oscilación del Sur (ENSO) es un patrón climático recurrente que involucra cambios en la temperatura de las aguas en el Océano Pacífico tropical central y oriental. En períodos que van de tres a siete años, las aguas superficiales a lo largo de una gran franja del Océano Pacífico tropical se calientan o enfrían entre 1 °C y 3 °C, en comparación con lo normal.

El transporte de masa de aire desde el Océano Pacífico explica las condiciones climáticas asociadas con El Niño en América del Norte, América del Sur y Australia

07 diciembre 2022.- El fenómeno de El Niño influye en el clima de regiones lejanas, tan lejanas como Estados Unidos, India o la región del Mediterráneo. Pero aún no se ha aclarado por completo cómo funcionan exactamente estas llamadas teleconexiones. 

Investigadores atmosféricos de la Universidad de Viena ahora han logrado demostrar que las variaciones en el transporte de masa de aire, calor, humedad y energía del Pacífico tropical son responsables de muchas de estas anomalías climáticas. Y: El Niño también calienta el Atlántico, según el estudio publicado recientemente en la revista Geophysical Research Letters .

El Niño Oscilación del Sur (ENOS) es uno de los modos más importantes de variabilidad climática en todo el mundo, con grandes impactos en las condiciones climáticas en muchas regiones y, por lo tanto, en la agricultura y la economía. Está relacionado con los cambios en las temperaturas de la superficie del mar en el Océano Pacífico Tropical. Los períodos con temperaturas más altas provocan el llamado fenómeno El Niño. Este fenómeno provoca anomalías climáticas pronunciadas en muchas regiones del mundo, por ejemplo, sequías en la cuenca del Amazonas. Estos impactos de largo alcance se denominan teleconexiones.

Avance sobre el papel del transporte aéreo masivo

A pesar de la gran cantidad de investigación que se ha realizado sobre ENSO, los mecanismos detrás de las teleconexiones observadas aún no se comprenden bien. Investigadores de la Universidad de Viena ahora lograron un gran avance en nuestra comprensión del papel del transporte aéreo masivo en estas teleconexiones. Descubrieron que las variaciones en el transporte de masa de aire, calor, humedad y energía del Pacífico tropical son causalmente responsables de muchas de las anomalías climáticas observadas. 

Katharina Baier, primera autora del estudio e investigadora de carrera temprana en el Departamento de Meteorología y Geofísica de la Universidad de Viena, explica: "El principal beneficio de nuestro estudio es la perspectiva diferente sobre las teleconexiones, ya que observamos cómo el calor y la humedad desde el Océano Pacífico es transportado a través de la atmósfera. Así podemos establecer una conexión directa entre el Pacífico y las regiones remotas. Por ejemplo, podemos demostrar que el aire anormalmente seco es transportado hacia la cuenca del Amazonas durante El Niño, causando sequías allí. En contraste , el aire anormalmente húmedo se transporta hacia el sureste de los EE.UU., lo que favorece el aumento de las precipitaciones".

El Niño también está calentando el océano Atlántico

Andreas Stohl de la Universidad de Viena, quien dirigió el estudio que ahora se publica en el Journal Geophysical Research Letters, señala: "Nuestros resultados contribuyen a la comprensión de los fenómenos meteorológicos en todo el mundo, por ejemplo, también en Australia, África o el Mediterráneo. Además, podemos demostrar que cantidades anormalmente grandes de calor son transportadas desde el Pacífico Tropical hacia el Océano Atlántico durante El Niño, que luego responde calentándose". Stohl también es jefe del Departamento de Meteorología y Geofísica, así como de la Red de Investigación "VINAR".

Metodológicamente, el equipo de investigación de la Universidad de Viena se basó en modelos de dispersión atmosférica, los llamados modelos Lagrangianos. Mientras que los modelos convencionales registran parámetros meteorológicos como la humedad o la temperatura en ciertas posiciones, los modelos lagrangianos siguen las partículas individuales y capturan cómo cambian los parámetros meteorológicos a lo largo de su camino. Estos modelos también se pueden utilizar para analizar la dispersión de partículas como hollín, microplásticos o gases de efecto invernadero.

Resumen del transporte atmosférico desde el Océano Pacífico Tropical. Las flechas sólidas muestran un aumento en el transporte masivo durante El Niño; flechas discontinuas una disminución. Las flechas azules muestran el transporte de aire relativamente húmedo a condiciones locales anómalamente húmedas (marcadas con sombreado azul), mientras que las flechas marrones muestran el transporte de aire seco a condiciones locales anómalamente secas (sombreado marrón). Los círculos rojos muestran el transporte de aire caliente en altura que favorece condiciones estables. El sombreado naranja muestra el transporte de una cantidad anómalamente mayor de calor desde el Océano Pacífico hasta el Atlántico tropical. Fuente: Baier et al. 2022, Geophysical Research Letters. CC BY 4.0

Más información: The role of atmospheric transport for El Nino-Southern Oscillation teleconnections. Geophysical Research Letters, 6-Dec-2022. DOI 10.1029/2022GL100906