16 de noviembre de 2022, Egipto, Sharm el-Sheikh: Una participante con "1.5 para sobrevivir" pintada en sus manos con pintura ro...
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| 16 de noviembre de 2022, Egipto, Sharm el-Sheikh: Una participante con "1.5 para sobrevivir" pintada en sus manos con pintura roja durante una protesta por el objetivo de 1.5 grados por parte de médicos y estudiantes de medicina de varios países durante el Cambio Climático de las Naciones Unidas de 2022 - Christophe Gateau/dpa |
23 diciembre 2022.- El economista estadounidense William Nordhaus afirmó ya en la década de 1970 , cuando la comprensión científica del cambio climático aún estaba tomando forma, que un calentamiento de más de 2°C “empujaría las condiciones globales más allá de cualquier punto que haya experimentado cualquier civilización humana”. Para 1990, los científicos también habían ponderado : 2 °C por encima del promedio preindustrial era el punto en el que el riesgo de daños extensos e impredecibles aumentaría rápidamente.
Dos años más tarde, se estableció la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) para estabilizar la cantidad de gases de efecto invernadero en la atmósfera a un nivel que “evitara interferencias peligrosas con el sistema climático”. En la primera cumbre en Berlín en 1995, los países iniciaron negociaciones para la respuesta global al cambio climático que continúan hasta el día de hoy.
Detener el calentamiento global en 2 °C siguió siendo el horizonte por el que lucharon los negociadores durante casi dos décadas. Y, sin embargo, es más probable que escuche sobre el límite de temperatura de 1,5 °C que se acerca rápidamente en la actualidad. En la cumbre de la ONU más reciente, la COP27 en Egipto, los líderes lograron un acuerdo para mantener el objetivo en 1,5 °C, aunque lograron poco que pusiera al mundo en camino de alcanzarlo.
Entonces, ¿por qué 1,5 °C se convirtió en el límite aceptable para el aumento de las temperaturas? Esa historia revela una verdad esencial sobre el cambio climático en sí.
¿Aceptable para quién?
El aumento de la temperatura global es sólo una medida de cómo está cambiando el clima . Los científicos también rastrean las concentraciones de CO₂ en la atmósfera, el aumento del nivel del mar y la intensidad de las olas de calor y las inundaciones. Pero tomar la temperatura de la Tierra es la forma más sencilla de predecir las consecuencias globales del calentamiento.
En la cumbre climática de Copenhague de 2009, el mundo todavía carecía de un objetivo oficial de temperatura, ni había habido una evaluación científica completa de lo que era "seguro". Pero una formación de naciones insulares conocida como la Alianza de Pequeños Estados Insulares (AOSIS, por sus siglas en inglés) ya instaba a los países a trazar el límite de 1,5 °C.
La investigación científica había comenzado a revelar la devastación que esperaba a muchos de estos países a 2°C, con la decoloración de los corales, la erosión costera y el clima errático que se esperaba fueran más frecuentes y severos. Peor aún, las nuevas estimaciones indicaron que los niveles del mar aumentarían más rápido de lo que habían predicho las evaluaciones anteriores, lo que amenazaría la existencia misma de algunas islas.
Solo detener el aumento de la temperatura global muy por debajo de 1,5 °C evitaría esta catástrofe, argumentó AOSIS. Como diría más tarde Mia Mottley, primera ministra de Barbados: “ 2°C es una sentencia de muerte ”.
En una cumbre en Cancún, México en 2010, los gobiernos acordaron mantener el aumento de la temperatura promedio mundial por debajo de los 2 °C, mientras que los científicos revisaron la propuesta de 1,5 °C. La revisión, cuando se publicó en 2015, encontró que el “concepto, en el que 2°C de calentamiento se considera seguro, es inadecuado ”. La idea de que se podría lograr un nivel de calentamiento "seguro" era subjetiva: los niveles actuales ya no eran seguros para quienes se encontraban en el extremo más agudo del cambio climático.
Aunque la ciencia sobre los efectos de 1,5 °C era, en ese momento, menos sólida que la de 2 °C, la revisión concluyó que limitar el calentamiento a 1,5 °C minimizaría los riesgos en comparación con un mundo más cálido .
Los arrecifes de coral, por ejemplo, de los que millones dependen para obtener alimentos e ingresos, ya están siendo dañados por el cambio climático. A 1,5°C, pocos arrecifes escaparán al daño. Pero a 2 °C, se cree que prácticamente todos los arrecifes de los trópicos corren un grave riesgo. Detener el cambio climático en 1,5 °C reduciría la tasa de aumento del nivel del mar en aproximadamente un 30 %, preservando culturas y comunidades que podrían desaparecer a 2 °C.
Esta idea alimentó las negociaciones que finalmente produjeron el Acuerdo de París en 2015, que comprometía a los países a:
mantener el aumento de la temperatura media mundial muy por debajo de los 2 °C por encima de los niveles preindustriales, y proseguir los esfuerzos para limitar el aumento de la temperatura a 1,5 °C.
Una evaluación científica en 2018 confirmó las ventajas relativas de limitar el calentamiento a 1,5 °C . En esencia, los beneficios de detener el calentamiento a una temperatura más baja siempre están relacionados con los costos de permitir que continúe el calentamiento, que seguirán aumentando mientras se retrase la acción. El único límite “aceptable” es el que la humanidad decida colectivamente.
La campaña de AOSIS obligó al resto del mundo a reconocer (al menos en principio) que 2°C era inaceptable para muchos. Pero investigaciones más recientes sugieren que incluso un calentamiento de 1,5 °C podría conllevar riesgos imprevistos , como el colapso de la capa de hielo de la Antártida occidental con los niveles actuales de calentamiento.
1.5 sigue vivo
El mundo ya se ha calentado alrededor de 1,2 °C . Cuando terminó la COP27 a fines de noviembre de 2022, solo 30 de casi 200 países habían fortalecido sus compromisos nacionales para reducir las emisiones. Ningún país tiene un compromiso compatible con limitar el calentamiento a 1,5°C. Y con temperaturas que aumentan más de 0,2 °C por década , algunos sugieren que 1,5 °C ya está fuera de alcance .
Las últimas evaluaciones científicas indican que alcanzar el límite de 1,5 °C sigue siendo técnica y económicamente factible, pero los combustibles fósiles deben eliminarse rápidamente y las emisiones de CO₂ deben reducirse a la mitad para 2030 y reducirse a cero neto a mediados de siglo. Esta es una tarea enorme, pero no imposible.
Sin embargo, necesitaremos un poco de suerte de nuestro lado. Mantenerse dentro de los 1,5 °C también depende de cómo responda el clima a las emisiones que lanzamos a la atmósfera mientras tanto. Si bien limitar el calentamiento a 1,5 °C se vuelve cada vez más improbable con cada año de retraso, renunciar a él ahora les haría el juego a quienes están decididos a preservar los ingresos de los combustibles fósiles de forma indefinida.
Limitar el calentamiento limita las consecuencias del cambio climático, particularmente para las personas y comunidades más vulnerables. E incluso si el mundo supera los 1,5 °C, no elimina ninguna presión. 1,5 °C se convirtió en el objetivo porque superarlo se consideró inaceptable. La probabilidad cada vez mayor, pero no la certeza, de superar los 1,5 °C exige una acción aún más urgente para evitar cada fracción adicional de grado de calentamiento, minimizando los impactos, los riesgos y los costes del cambio climático para todos, en todas partes.
Fuente: Piers . Profesor de Cambio Climático Físico; Director del Centro Internacional Priestley para el Clima, Universidad de Leeds
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