Impresión artística de un nuevo sistema hipotético que podría recolectar vapor de agua natural de encima del océano para proporcionar agua...
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| Impresión artística de un nuevo sistema hipotético que podría recolectar vapor de agua natural de encima del océano para proporcionar agua potable a las ciudades costeras. Praveen Kumar y Nature Scientific Reports |
Es una ironía cruel que más del 70% de la superficie de la Tierra esté cubierta de agua, pero no se puede beber. Científicos de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign (UIUC) ahora han modelado la viabilidad de un sistema hipotético que puede capturar vapor de agua sobre la superficie del océano y condensarlo en agua potable fresca, a gran escala.
28 diciembre 2022.- La escasez de agua es un problema continuo que se prevé que empeore, ya que el cambio climático hace que las áreas secas se sequen aún más. Los océanos, que albergan más del 96 % de toda el agua de la Tierra, representan un enorme reservorio potencial, pero la desalinización es una perspectiva difícil de ampliar por las salmueras residuales que genera.
Pero la naturaleza ya cuenta con un sistema de desalinización bastante eficiente: el Sol calienta constantemente la superficie del océano y evapora el agua que, por supuesto, se convierte en lluvia. En un nuevo estudio, el equipo de la UIUC ideó un método para aprovechar potencialmente este recurso. La investigación fue publicada en la revista Scientific Reports .
El equipo propone que se podrían construir estructuras a varios kilómetros de la costa para capturar aire rico en vapor de agua desde la superficie del océano. Luego, ese aire se puede canalizar de regreso a la tierra y condensarse en otra unidad. Esta agua dulce podría usarse para beber, para la agricultura o para cualquier otra cosa que la región necesite. Todo el sistema, según los científicos, podría funcionar con parques eólicos marinos y paneles solares terrestres.
Los investigadores evaluaron 14 ciudades de todo el mundo, incluidas Abu Dhabi, Roma, Los Ángeles y Barcelona, y analizaron la cantidad de agua que se podría extraer de manera factible en función de la atmósfera en alta mar en esos lugares. Esto implicaría la construcción de estructuras de extracción de vapor de agua de 100 m de alto y 210 m de ancho.
Según sus modelos, los científicos descubrieron que estos dispositivos podrían generar entre 37,6 mil millones y 78,3 mil millones de litros de agua por año, dependiendo de las condiciones en un lugar específico. Luego, el equipo calculó cuántas estructuras se necesitarían para proporcionar suficiente agua a la población de cada ciudad, basándose en un uso supuesto de 300 litros de agua por persona por día. A partir de esto, tan solo dos o hasta 10 unidades podrían proporcionar suficiente agua para dar servicio a una ciudad.
El equipo dice que la solución es bastante elegante, ya que esencialmente funciona como el ciclo natural del agua, excepto que el vapor se dirige hacia donde se necesita. Y si bien muchas fuentes de agua potable propuestas podrían volverse menos factibles a medida que avanza el cambio climático, esta debería mejorar aún más.
Por supuesto, esta idea sigue siendo hipotética, pero es un área importante a considerar y más estudios podrían explorar más la viabilidad.
Fuente: UIUC
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