PFAS, hidrógeno
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| Una nueva técnica puede descomponer el 95% de los "químicos permanentes" tóxicos en el agua. Depositphotos |
Los PFAS se encuentran entre los contaminantes más insidiosos, gracias a su ubicuidad, su larga vida y su creciente lista de problemas de salud relacionados .
20 diciembre 2022.- Pero ahora, investigadores de la Universidad de California, Riverside, han desarrollado un nuevo método para descomponerlos de manera más efectiva, utilizando hidrógeno y luz ultravioleta.
PFAS es un grupo que contiene miles de productos químicos resistentes al calor y repelentes al agua, por lo que se han utilizado comúnmente durante décadas en artículos cotidianos como utensilios de cocina antiadherentes, envases de alimentos y ropa impermeable. Desafortunadamente, estos productos químicos se vinculan cada vez más con una variedad de problemas de salud, como el cáncer.
En otras malas noticias, el PFAS está formado por moléculas muy estables, lo que les otorga una larga vida útil y el apodo de "productos químicos para siempre". En resumen, eso hace que la exposición sea difícil de evitar, con un estudio reciente que encontró que los niveles de PFAS en el agua de lluvia en todo el mundo superan el umbral que las agencias ambientales consideran seguro.
Como tal, encontrar formas de descomponer estos químicos es un área clave de investigación. Los avances recientes incluyen el uso de agua supercrítica o reacciones químicas que apuntan al “ talón de Aquiles ” de las moléculas, pero el método más común es agregar un catalizador y luego exponer la mezcla a la luz ultravioleta .
El nuevo método cae dentro de la misma categoría amplia. Primero, se agrega hidrógeno adicional al agua contaminada con PFAS, que polariza las moléculas de agua y las hace más reactivas. Luego, la exposición a la luz ultravioleta desencadena reacciones químicas que descomponen los contaminantes.
En las pruebas, se descubrió que la técnica aumenta la degradación de una forma de PFAS, llamada PFOA, del 10 % al 95 % en comparación con otros métodos de tratamiento UV, y desfluoriza hasta el 94 % de las moléculas. Es importante destacar que el equipo dice que no se crean subproductos peligrosos en el proceso.
El equipo recibió una subvención para trabajar en la ampliación de la tecnología para probarla en mayores volúmenes de agua, con la esperanza de que eventualmente pueda usarse para tratar agua potable y aguas residuales industriales.
La investigación fue publicada en el Journal of Hazardous Materials Letters .
Fuente: UC Riverside
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