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Nuevos estudios ofrecen los mayores conocimientos hasta la fecha sobre la asociación entre las bacterias intestinales y la depresión. Depositphotos |
Dos nuevos estudios publicados en Nature Communications ofrecen algunas de las pruebas más sólidas hasta la fecha de una relación entre la depresión y las bacterias intestinales.
07 diciembre 2022.- La investigación no afirma que las bacterias en el intestino causen directamente la depresión, pero sugiere una fuerte correlación que podría informar nuevos biomarcadores de diagnóstico para el trastorno del estado de ánimo. Los estudios de Amsterdam y Oxford se publicaron recientemente en Nature Communications .
La idea de que nuestro microbioma intestinal puede influir en nuestro estado de ánimo no es nueva. Los investigadores han descubierto muchas asociaciones fascinantes entre el intestino y el cerebro que sugieren que las poblaciones bacterianas en el intestino están relacionadas con el comportamiento depresivo, incluido un estudio convincente en ratones que encontró que las características conductuales de la depresión podrían transferirse a animales sanos a través de trasplantes fecales.
Esta nueva investigación surgió de un estudio en curso denominado HELIUS (Vida saludable en un entorno urbano), un proyecto que sigue a 23 000 personas en Ámsterdam. El proyecto HELIUS se centra especialmente en las diferencias de salud entre personas de diferentes etnias que viven en los mismos entornos urbanos. Entonces, para los investigadores de microbiomas, ofrece una oportunidad única para explorar cómo la etnicidad podría influir en la relación entre las bacterias intestinales y la depresión.
El primer estudio, dirigido por investigadores de la Universidad de Amsterdam, analizó a unos 3000 participantes en el proyecto HELIUS, que abarcaban seis etnias diferentes (holandés, surinamés del sur de Asia, surinamés africano, ghanés, turco y marroquí). Aunque el objetivo principal del estudio era observar las asociaciones generales entre el microbioma y la depresión, la mezcla étnica única de los participantes permitió observar por primera vez si las disparidades étnicas influyen en la relación intestino-estado de ánimo.
En general, el estudio encontró asociaciones consistentes entre la diversidad microbiana general y la depresión, independientemente de la etnia. Esencialmente, cuanto más diversa es la población de bacterias intestinales de un individuo, es menos probable que experimente depresión.
Curiosamente, la investigación detectó disparidades en el riesgo de depresión entre etnias, pero estas diferencias podrían explicarse por variaciones individuales en la composición del microbioma de una persona. Jos Bosch, uno de los investigadores que trabajan en el estudio, especula que las diferencias dietéticas entre los grupos étnicos que viven en el mismo entorno urbano podrían estar influyendo en la relación microbioma-depresión.
Las diferencias étnicas sustanciales en la depresión parecen estar relacionadas con las diferencias étnicas en el microbioma. Aún no sabemos exactamente por qué sucede esto.
"Esta asociación no fue causada por diferencias en el estilo de vida, como fumar, beber, peso o ejercicio, y merece una mayor investigación. Por ejemplo, la dieta podría desempeñar un papel".
El segundo estudio se centró más específicamente en las especies de bacterias intestinales que podrían estar asociadas con la depresión. Primero, las muestras de heces de alrededor de 1000 sujetos de un estudio de salud de la población en curso en Rotterdam se analizaron de cerca para rastrear las correlaciones entre bacterias específicas y síntomas de depresión. Trece tipos bacterianos se asociaron directamente con síntomas de depresión.
"El estudio encontró evidencia convincente y replicable de un aumento en Sellimonas, Lachnoclostridium, Hungatella y una disminución en Ruminococcus, Subdoligranulum, LachnospiraceaeUCG001, Eubacterium-ventriosum y Ruminococcusgauvreauiigroup en las entrañas de las personas con más síntomas depresivos", se lee en un comunicado de Oxford Population Health, colaborador del estudio. "El descubrimiento de la asociación entre Sellimonas y los síntomas de depresión es el hallazgo novedoso más significativo de este estudio. Las especies de bacterias que pertenecen al género Sellimonas están implicadas en varias enfermedades inflamatorias y pueden ser relevantes para la inflamación que se observa en pacientes con depresión".
Estos hallazgos de la cohorte de Rotterdam se validaron posteriormente en un grupo de 1500 sujetos del estudio HELIUS. Esto afirmó la relación entre la depresión y el microbioma en uno de los tamaños de muestra más grandes de humanos hasta la fecha.
Por supuesto, la pregunta del millón es si estos microbios intestinales realmente están contribuyendo a la depresión de una persona, o si hay otros factores relacionados con la depresión que causan estos cambios en el microbioma.
Najaf Amin, coautor del estudio de Oxford, dijo que la relación causal aún no está clara. Se sabe que algunas de las bacterias identificadas en el estudio sintetizan varios neurotransmisores cerebrales clave relacionados con el estado de ánimo y la depresión, por lo que es totalmente plausible especular que el microbioma desempeña un papel causal en la depresión. Sin embargo, Amin también sugiere que es igualmente plausible sugerir que la depresión conduce a otros cambios fisiológicos que posteriormente transforman el microbioma.
Quizás el resultado más inmediato de estos estudios es el hallazgo de que puede haber una especie de firma universal de bacterias intestinales para la depresión. Esto significa que los médicos podrían diagnosticar objetivamente la depresión en los pacientes mediante el uso de biomarcadores de microbiomas.
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