epigenética, ejercicio físico
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| Fuente: Westend61/Getty Images |
06 diciembre 2022.- El ejercicio regular puede inducir cambios epigenéticos, según indica una nueva investigación sobre gemelos. En este innovador estudio, los científicos compararon la genética de gemelos que se criaron juntos durante la infancia pero que vivieron separados cuando eran adultos.
Después de llegar a la edad adulta, muchos de los pares diferían entre sí en cuanto a las medidas de actividad física, transitabilidad del vecindario e índice de masa corporal. Esta diferencia, encontraron los investigadores, se reflejó en los perfiles epigenéticos.
El estudio de la Universidad Estatal de Washington , publicado hoy en Scientific Reports , encontró que los gemelos activos tenían marcadores epigenéticos relacionados con el síndrome metabólico reducido, una afección que puede provocar enfermedades cardíacas, derrames cerebrales y diabetes tipo 2. Los hermanos más activos físicamente también tenían signos más bajos de enfermedad metabólica, medidos por el tamaño de la cintura y el índice de masa corporal.
Dado que los gemelos idénticos tienen la misma genética, el estudio sugiere que los marcadores de enfermedades metabólicas están influenciados por la forma en que las personas interactúan con su entorno y no solo por los genes que heredaron.
"Los resultados proporcionan un mecanismo molecular para el vínculo entre la actividad física y la enfermedad metabólica", dijo Michael Skinner, biólogo de WSU y autor correspondiente del estudio.
“Se sabe que el ejercicio físico reduce la susceptibilidad a la obesidad, pero ahora parece que el ejercicio a través de la epigenética está afectando a muchos tipos de células, muchas de ellas involucradas en enfermedades metabólicas”.
La epigenética describe que "las modificaciones moleculares en el ADN que pueden regular la actividad de los genes son independientes de la secuencia del ADN y mitóticamente estables". El campo se ha expandido dramáticamente en los últimos 20 años y parece estar madurando después de pasar por las inevitables fases de exageración, decepción y post-todo eso.
En este estudio, los investigadores recolectaron muestras de las mejillas de 70 pares de gemelos idénticos que también participaron en un estudio de ejercicio a través del Registro de Gemelos del Estado de Washington. Un equipo dirigido por el profesor y director de registro de WSU, Glenn Duncan, recopiló datos sobre los gemelos en varios momentos diferentes desde 2012 hasta 2019. Usaron rastreadores de actividad física para medir la actividad física y midieron la cintura y los índices de masa corporal de los participantes. Los gemelos también respondieron preguntas de la encuesta sobre su estilo de vida y vecindarios.
Se descubrió que muchos de los pares de gemelos eran discordantes: diferían entre sí en las medidas de actividad física, la capacidad de caminar en el vecindario y el índice de masa corporal.
Un análisis realizado por el laboratorio de Skinner de las células en los hisopos de las mejillas de los gemelos discordantes también reveló diferencias epigenéticas. El gemelo del par discordante con un alto nivel de actividad física, definido como más de 150 minutos a la semana de ejercicio, tenía alteraciones epigenéticas en áreas llamadas regiones de metilación del ADN que se correlacionaban con un índice de masa corporal y una circunferencia de la cintura reducidos. Esas regiones también están asociadas con más de cincuenta genes que ya han sido identificados como específicos de la actividad física vigorosa y los factores de riesgo metabólicos.
Los científicos han notado previamente que la mayoría de los gemelos idénticos desarrollan diferentes enfermedades a medida que envejecen aunque tengan los mismos genes. La epigenética puede ayudar a explicar por qué, dijo Skinner.
“Si la genética y la secuencia de ADN fueran los únicos impulsores de la biología, entonces, esencialmente, los gemelos deberían tener las mismas enfermedades. Pero no lo hacen”, dijo Skinner. “Eso significa que tiene que haber un impacto ambiental en los gemelos que está impulsando el desarrollo de la enfermedad”.
Más información: Duncan, G.E., Avery, A., Thorson, J.L.M. et al. Epigenome-wide association study of physical activity and physiological parameters in discordant monozygotic twins. Sci Rep 12, 20166 (2022). https://doi.org/10.1038/s41598-022-24642-3
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