PLÁSTICOS
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| Foto: Nicolas Axelrod/Bloomberg |
19 enero 2023.- Algunas de las afirmaciones más engañosas de las empresas son aquellas diseñadas para tentar a los consumidores a pensar que un tipo específico de plástico no contribuye al enorme problema mundial del plástico. "Biodegradable" y "compostable", en particular, son afirmaciones confusas que a menudo se usan de manera intercambiable e incorrecta, según la UE.
En pocas palabras, los plásticos "biodegradables" están diseñados para descomponerse al final de su vida útil en oxígeno, agua, biomasa y sales minerales. Los plásticos "compostables" son un subconjunto de plásticos biodegradables que se descomponen en condiciones específicas, como instalaciones especiales de compostaje industrial (no necesariamente un montón de compostaje de jardín).
Pero en los vertederos, donde no hay mucho oxígeno, ningún tipo de plástico se descompone particularmente bien. E incluso seguir la etiqueta no es algo seguro: un estudio del Reino Unido publicado el año pasado encontró que el 60% de los plásticos etiquetados como compostables en el hogar no se descomponen por completo en las pilas de compost doméstico.
Luego están los “bioplásticos”, plásticos hechos de madera, cereales, aceites u otros materiales orgánicos. No todo el plástico biodegradable es de base biológica, y no todo el plástico de base biológica es inherentemente biodegradable. (Tampoco todos los bioplásticos se fabrican completamente sin combustibles fósiles; algunos productos solo se fabrican parcialmente a partir de bioplásticos).
Si bien no usar aceite de petróleo en el plástico tiene beneficios, la industria petrolera produce emisiones incluso antes de que su producto se queme como combustible, utilizando materiales orgánicos. A cambio, pueden reclamar tierras y recursos que de otro modo podrían usarse para alimentos.
En este frente, la UE busca más especificidad. Solo los materiales que han sido confirmados como compostables industrialmente deben etiquetarse como "compostables", dice, y las empresas deben dejar en claro que esto significa compostaje industrial.
Se hicieron recomendaciones similares para el plástico biodegradable, en un informe separado de la UE publicado el año pasado, las etiquetas deben indicar el entorno en el que el plástico está diseñado para descomponerse y cuánto tiempo se supone que debe tomar. Para los bioplásticos, la UE dice que las afirmaciones "solo deben referirse a la proporción exacta y medible del contenido de plástico de base biológica en el producto".
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