11 enero 2023.- El lavado verde puede ser el mayor riesgo para el futuro de la inversión ESG, pero no existe un acuerdo firme sobre lo que...
11 enero 2023.- El lavado verde puede ser el mayor riesgo para el futuro de la inversión ESG, pero no existe un acuerdo firme sobre lo que significa en un contexto legal o regulatorio. El término se ha vuelto omnipresente con el auge de ESG (inversiones en productos financieros que apoyan proyectos "verdes"). Por lo general, se usa cuando las empresas, las personas o los gobiernos exageran, tergiversan o simplemente mienten sobre sus credenciales climáticas.
Por ejemplo, una empresa dice que está reduciendo su huella de carbono, pero no dice que el cálculo excluye las emisiones masivas producidas por sus clientes o proveedores. O un administrador de activos exagera los estándares ambientales, sociales y de gobierno que utiliza para asignar el dinero de los clientes. Pero saberlo cuando lo vea no se traduce bien en autoridad legal.
Los formuladores de políticas en Europa han sido los más agresivos al tratar de desarrollar dicho marco, pero siguen surgiendo complicaciones. La Autoridad Europea de Valores y Mercados (ESMA) incluye la lucha contra el lavado verde entre sus principales prioridades. Pero el organismo de control de los mercados se esfuerza por describir específicamente qué es.
En noviembre 2022, ESMA, junto con la Autoridad Bancaria Europea y la Autoridad Europea de Seguros y Pensiones de Jubilación, lanzaron una revisión conjunta para medir la magnitud de las declaraciones de inversión ESG exageradas. Es parte de un esfuerzo para evaluar qué tan bien están funcionando las regulaciones existentes y "para recopilar ejemplos útiles y concretos que ayudarán a las ESA a comprender mejor el lavado verde", según el documento.
Los resultados del esfuerzo regulatorio europeo han sido dramáticos. Muchos administradores de activos se han visto obligados a dejar de reclamar niveles de sostenibilidad en sus inversiones que no cumplen con el estándar bajo las nuevas reglas.
Pero la falta de conformidad entre las agencias y jurisdicciones está “conduciendo a malas interpretaciones y aplicación inconsistente de las reglas”. A menos que haya más claridad y coherencia, es probable que los inversores simplemente reduzcan sus tenencias de fondos anunciados como sostenibles.
Podría decirse que el Reglamento de Divulgación de Finanzas Sostenibles de la Unión Europea puede ser un excelente ejemplo de eso. En lugar de proporcionar una interpretación uniforme de lo que es un fondo ESG y lo que no lo es, genera preocupación que los inversores hayan puesto su dinero en fondos comercializados como productos ESG puros cuando no lo son.
Durante la segunda mitad del año pasado, gigantes financieros como BlackRock Inc., Amundi SA, Axa Investment Managers y el brazo de inversión de Banque Pictet & Cie SA dejaron de afirmar que sus fondos por valor de 140.000 millones de dólares en realidad calificaban para la principal designación ESG de la UE, conocida como el artículo 9.
¿Por qué? Porque la UE aclaró su definición de fondos del Artículo 9, diciendo que el etiquetado debe reservarse, con pocas excepciones, para inversiones 100% sostenibles.
Ahora hay llamados a la Comisión Europea y ESMA para garantizar la transparencia de las empresas financieras cuando se ven obligadas a reclasificar fondos. Los clientes minoristas temerosos de verse expuestos al lavado verde han comenzado a señalar con el dedo a esas empresas, acusándolas de mantener al mínimo el flujo de información sobre las rebajas de ESG.
Y no es solo en la industria de fondos donde está aumentando la confusión de las empresas y la ira de los inversores. El mercado de rápido crecimiento de los bonos vinculados a la sostenibilidad también se ha visto afectado.
Los participantes del mercado financiero también necesitan aumentar sus conocimientos y educarse. Los países “nunca estarán completamente de acuerdo en alinear completamente sus estándares”, pero los reguladores deberían al menos desarrollar una estructura internacional que cubra “la línea de base de los informes de sostenibilidad”. Si no lo hacen, el resultado serán más litigios relacionados con el lavado verde.
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