Hotei reparte regalos a los niños. Detalle de la impresión de Kuniyoshi Utagawa, 1798-1861, vía Wikimedia Commons 04 enero 2023.- El nuevo...
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| Hotei reparte regalos a los niños. Detalle de la impresión de Kuniyoshi Utagawa, 1798-1861, vía Wikimedia Commons |
04 enero 2023.- El nuevo año trae un nuevo comienzo, simbolizado en algunas culturas por el bebé querubín Año Nuevo que reemplaza al año anterior que ha llegado a su fin. En Japón, el dios regordete Hotei, que a menudo se identifica con Santa Claus , marca el comienzo del nuevo año junto con otros seis dioses de la buena fortuna; juntos forman los Siete Dioses de la Suerte, o shichi fukujin en japonés.
Las celebraciones de Año Nuevo en Japón reúnen muchas tradiciones culturales diferentes. A diferencia de la mayoría de los países del Este de Asia, que celebran el Año Nuevo Lunar, Japón sigue el calendario solar al celebrar el Año Nuevo el 1 de enero. Las tradiciones japonesas del Año Nuevo combinan elementos sintoístas y budistas. Por ejemplo, los templos budistas hacen sonar sus campanas para dar la bienvenida al nuevo año, y la gente cuelga cuerdas de paja sintoísta (shimenawa en japonés) alrededor de sus casas para mantener la buena fortuna dentro y la mala suerte fuera.
Los Siete Dioses de la Suerte también reflejan las diversas tradiciones culturales del Año Nuevo japonés. Junto con Hotei, este conjunto incluye otros dioses budistas como Daikokuten, Bishamonten y Benzaiten, junto con los dioses chinos de la longevidad y la prosperidad y el dios sintoísta Ebisu.
De estos siete dioses, Hotei juega el papel más destacado en la cultura japonesa porque no solo es un dios afortunado, sino también un buda.
Orígenes de Hotei
El nombre Hotei es la pronunciación japonesa del chino "budai", que significa "bolsa de tela". En Japón, Hotei también se conoce como Hotei oshō, o “monje Hotei”, que se refiere a su origen como monje chino del siglo X.
Hotei pertenece a la escuela Zen del budismo, que celebra la sencillez y rechaza el deseo de fama y fortuna. Los textos zen retratan a Hotei como un monje errante que se contenta con vivir una vida humilde y sencilla. Lleva un gran saco lleno de cachivaches y comparte sus “tesoros” con los niños.
Algunos textos incluso identifican a Hotei como un buda. El budismo enseña que hubo múltiples budas en el pasado y que habrá más budas en el futuro. El buda más reciente, el buda en el que piensan la mayoría de los occidentales cuando escuchan la palabra, se llamaba Siddhārtha Gautama o Shakyamuni, que vivió hace unos 2.500 años. El próximo buda será Maitreya, o Miroku en japonés.
Los siete dioses de la suerte
La apariencia bien alimentada y la bolsa de tesoros de Hotei representaban abundancia en China y Japón. Fue esta asociación con la buena fortuna lo que llevó a Hotei a incluirse en el conjunto de Seven Lucky Gods , que se desarrolló en Japón en el siglo XVII.
Cada dios está asociado con un objeto mágico y una virtud específica. El objeto de Hotei es su bolsa que mágicamente permanece llena, y su virtud es la generosidad. Como uno de estos dioses afortunados, Hotei es conocido por ser aficionado a la comida y la bebida, e incluso es la deidad patrona de bares y restaurantes.
Otros miembros de Seven Lucky Gods comparten el trasfondo multicultural de Hotei. Tres de los dioses comenzaron como deidades indias tanto en el panteón hindú como en el budista: Daikokuten es Mahākāla, una forma del dios hindú Shiva; Benzaiten es Sarasvatī, la diosa del conocimiento y la música; y Bishamonten es Vaiśravaṇa, el dios guardián del norte. Al igual que Hotei, Daikokuten experimentó transformaciones significativas en Japón, de un protector iracundo a un alegre dios de la riqueza.
El dios chino de la prosperidad, conocido como Fukurokuju en japonés, y el dios chino de la longevidad, Jurōjin en japonés, ambos tienen antecedentes taoístas. El dios sintoísta Ebisu es el único de los Siete Dioses de la Suerte que se originó en Japón. Ebisu a veces se identifica como la descendencia de los dioses primordiales Izanagi e Izanami, quienes dieron origen a las islas japonesas. Como dios del mar, Ebisu es particularmente adorado por los pescadores.
En los primeros días del nuevo año, los Siete Dioses de la Suerte dirigen su barco del tesoro, Takarabune, desde los cielos hasta la Tierra . En la primera noche del nuevo año, los niños colocan debajo de sus almohadas una imagen de los siete dioses en su barco. Se supone que esto traerá un buen sueño, una señal de buena suerte para el próximo año.
Otra costumbre de Año Nuevo es hacer una peregrinación a los templos asociados con cada uno de los Siete Dioses de la Suerte. Los peregrinos comienzan con una tarjeta que incluye los nombres y las imágenes de los Siete Dioses de la Suerte, y recogen un sello para cada dios en el templo del dios. Completar la peregrinación trae buena suerte para el año siguiente.
La bolsa de tesoros de Hotei y su físico rotundo significan que la gente tanto en Japón como en Occidente lo han identificado como un Papá Noel japonés . Algunos templos incluso visten las estatuas de Hotei con un gorro de Papá Noel y barba . Sin embargo, en la tradición japonesa, la visita de Hotei todavía cae una semana después para el nuevo año. Su bolsa de tesoros ofrece el regalo de la renovación y la buena fortuna para el año que viene.
Fuente: Megan Bryson. Associate Professor of Religious Studies, University of Tennessee
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