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03 enero 2023.- Tu corazón late unas 100.000 veces al día . La frecuencia cardíaca es un marcador clave de la actividad cardiovascular y un signo vital importante. Pero su pulso no es tan constante como el de un reloj de precisión, ni le gustaría que lo fuera.
Para medir la frecuencia cardíaca los cardiólogos a veces usan un electrocardiograma , como el de una clínica médica, que usa electrodos adhesivos para medir las señales eléctricas entre dos puntos de tu cuerpo. Otras veces usan un monitor de correa para el pecho, como los que puede ver en alguien en el gimnasio, que también detecta los latidos del corazón en función de la actividad eléctrica.
A medida que la tecnología portátil se ha vuelto más popular, no son solo los investigadores y los cardiólogos los que prestan atención a la frecuencia cardíaca. Es posible que esté monitoreando el suyo durante todo el día a través de un rastreador de actividad física que usa en su muñeca. Este tipo de dispositivo portátil utiliza luz verde para detectar el flujo de sangre debajo de la piel y deduce su frecuencia cardíaca.
Esto es lo que la frecuencia cardíaca y otras medidas derivadas de esta biométrica pueden decirle sobre la salud de su cuerpo.
Bombeo de sangre donde debe ir
El trabajo principal del corazón es contraerse y generar presión que ayude a bombear sangre a los pulmones para que se oxigene y luego al resto del cuerpo para suministrar oxígeno y otros nutrientes. La frecuencia cardíaca es simplemente qué tan rápido está latiendo su corazón. A veces llamado frecuencia del pulso, normalmente se presenta en latidos por minuto. Puede contar su propio ritmo cardíaco sintiendo su pulso dentro de su muñeca o detrás de su mandíbula.
Cuando su cuerpo exige más oxígeno, como durante el ejercicio, la frecuencia cardíaca aumentará junto con el aumento de la carga de trabajo.
Si bien muchas personas están familiarizadas con el seguimiento de su frecuencia cardíaca durante el esfuerzo, la frecuencia cardíaca en reposo también puede proporcionar información valiosa. Las dos partes del sistema nervioso autónomo , el simpático y el parasimpático, influyen en la frecuencia cardíaca en reposo. La rama simpática ayuda a coordinar la respuesta de estrés de su cuerpo. Cuanto más activo es, más aumenta tu frecuencia cardíaca, preparándote para la lucha o la huida.
La rama parasimpática de su sistema nervioso es responsable de mantener muchas de las funciones de su cuerpo funcionando sin problemas mientras está tranquilo. A través del nervio vago que va desde el cerebro hasta el abdomen, el sistema nervioso parasimpático ralentiza activamente el corazón hasta valores de reposo entre 60 y 100 latidos por minuto para el adulto sano promedio. Sin ninguna actividad parasimpática que frene las señales del sistema nervioso simpático, su corazón latiría aproximadamente a 100 latidos por minuto.
Una frecuencia cardíaca en reposo más baja indica un corazón eficiente y un mayor nivel de actividad parasimpática. Cuando está en reposo, su sistema nervioso idealmente minimiza la actividad simpática, por lo que está conservando energía y evitando estrés innecesario para el cuerpo.
Tiempo entre cada latido
Una forma específica de comprender el equilibrio de la influencia del sistema nervioso en la frecuencia cardíaca es observar la variabilidad de la frecuencia cardíaca, o HRV (por sus siglas en inglés), la ligera fluctuación en el tiempo entre cada latido cardíaco. Incluso si su frecuencia cardíaca es de 60 latidos por minuto, eso no significa que su corazón esté bombeando exactamente una vez por segundo.
Menos variabilidad es una señal de que su cuerpo está bajo mayor estrés y que el equilibrio en su sistema nervioso autónomo se inclina hacia la rama simpática que está a cargo. Una mayor variabilidad sugiere que está más relajado y que su sistema nervioso parasimpático está bajo control.
Durante casi 30 años, los científicos se han interesado en cómo medir e interpretar la HRV , específicamente en lo que se refiere a este equilibrio de control autónomo.
La utilidad clínica de HRV surgió en pacientes después de eventos cardíacos, pero los investigadores ahora están considerando cómo esta medida puede ayudar a explicar los resultados de los pacientes en una variedad de trastornos cardíacos , endocrinos y psiquiátricos .
Más recientemente, los investigadores han investigado cómo usar HRV en el entrenamiento deportivo y el pronóstico de condiciones médicas .
Varios dispositivos portátiles de fitness también informan la variabilidad de la frecuencia cardíaca , ya sea como una métrica independiente o utilizada en el cálculo de las puntuaciones de "preparación" o "recuperación". Los atletas de resistencia ahora comúnmente rastrean la HRV como una forma de monitorear su estado fisiológico general.
Los investigadores han comenzado a verificar qué dispositivos portátiles disponibles en el mercado son más confiables y precisos para medir la HRV, que puede variar de un rastreador a otro. Muchos de estos dispositivos utilizan luces de colores o sensores ópticos para medir el pulso y otras variables en la muñeca o el dedo. Desafortunadamente, la precisión de este método puede variar según el tipo y el color de la piel . Es importante que las empresas incluyan poblaciones diversas en el diseño, las pruebas y la validación de estos productos para ayudar a abordar las posibles disparidades raciales en la salud.
Impulsando HRV en una buena dirección
Una de las mayores influencias en la variabilidad del ritmo cardíaco es el estrés; junto con una mayor actividad del sistema nervioso simpático, el estrés se asocia con una HRV más baja. Las intervenciones para reducir el estrés, la biorretroalimentación y el aumento del estado físico pueden aumentar la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Recuerde, un aumento es bueno para esta métrica. En general, la variabilidad de la frecuencia cardíaca depende de una variedad de factores fisiológicos, psicológicos, ambientales, de estilo de vida y genéticos no modificables .
La forma más útil de considerar la variabilidad de la frecuencia cardíaca como una métrica es observar las tendencias de los datos. ¿Hay cambios consistentes en HRV en cualquier dirección? Examine estos cambios junto con otros factores de salud como el estado físico, el estado de ánimo, la enfermedad, el sueño y la ingesta dietética para ver si puede sacar alguna conclusión sobre las modificaciones del estilo de vida que desee realizar.
En general, los mismos enfoques que tomaría para reducir la frecuencia cardíaca en reposo también pueden mejorar la variabilidad de la frecuencia cardíaca, como aumentar la capacidad cardiovascular, mantener un peso saludable, reducir el estrés y dormir lo suficiente.
Es importante recordar que la variabilidad de la frecuencia cardíaca es la fluctuación normal, saludable y muy leve del tiempo de los latidos del corazón: solo milisegundos de diferencia entre un latido y otro. Los cambios más drásticos en el ritmo cardíaco o en la forma en que se contrae el corazón, conocidos como arritmias , pueden indicar una afección más grave que requiere atención médica.
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