energía nuclear
Los cinco reactores presurizados europeos (EPR) diseñados por la empresa de servicios públicos francesa EDF han sufrido problemas imprevistos que han dado lugar a costosos retrasos y precios elevados
Los problemas con los EPR subrayan los hallazgos de un análisis del Instituto de Tecnología de Massachusetts de 2020 que encontró que las iteraciones sucesivas de un nuevo diseño nuclear generalmente cuestan más que el proyecto original
Aunque se han completado un par de EPR chinos y están generando energía, una unidad estuvo apagada durante más de un año debido a barras de combustible defectuosas. Los costes y los retrasos también han afectado a los EPR en Francia, el Reino Unido y Finlandia, donde la finalización del reactor Olkiluoto 3 se ha retrasado 17 años.
04 febrero 2023.- Promocionados como una alternativa más segura a los diseños de plantas nucleares anteriores, los reactores presurizados europeos (EPR) hasta ahora han hecho poco para refutar la sabiduría convencional: las plantas nucleares siempre cuestan más de lo estimado y su construcción lleva más tiempo de lo prometido.
Un análisis del Instituto de Economía Energética y Análisis Financiero (IEEFA, por sus siglas en inglés) de los cinco proyectos que se han construido o están en construcción encontró que los únicos elementos comunes del diseño de próxima generación son problemas imprevistos que han llevado a costosas demoras y precios altísimos.
“Eventualmente puede haber un papel para la energía nuclear en la transición energética”, dijo Frank Bass, editor de IEEFA y autor del estudio. “Desafortunadamente, el tiempo y el dinero que se necesitarán para aprender a construir proyectos nucleares seguros y rentables son tiempo y dinero que no tenemos”.
El informe de IEEFA revisó la estación nuclear de Flamanville en Francia; el reactor Olkiluoto 3 en Finlandia; el proyecto Hinkley Point C en el Reino Unido; y los dos reactores de Taishan en China. Los defensores de la energía nuclear han argumentado durante mucho tiempo que existe una curva de aprendizaje asociada con la construcción de nuevos diseños de reactores y que los costes deberían disminuir a medida que los ingenieros adquieren experiencia.
Sin embargo, un estudio del Instituto de Tecnología de Massachusetts de 2020 descubrió que las iteraciones sucesivas del mismo diseño nuclear en los EE.UU. generalmente resultan en costes aún mayores. El análisis de IEEFA encontró que los diseños de EPR parecen seguir el mismo patrón.
Actualmente, solo dos EPR están en pleno funcionamiento. La construcción de los reactores Taishan 1 y 2 en el sur de China comenzó en 2009. Los proyectos, con un coste estimado de USD $7500 millones y una fecha de finalización de 2013, se completaron en 2018 y 2019. Sin embargo, una de las unidades se cerró por un año completo en 2020 debido a barras de combustible defectuosas, un componente clave en un reactor.
Tres EPR en Europa también han informado problemas significativos:
1. Se estimó originalmente que el reactor de Flamanville en Normandía, Francia, costaría 3300 millones de euros y se completaría en 2012. La construcción comenzó en 2007. Desde entonces, los problemas relacionados con las soldaduras de la vasija del reactor han ayudado a elevar el costo a 13 200 millones de euros y la carga de combustible No se espera que ocurra hasta 2024.
2. La construcción del reactor Olkiluoto 3 en el sur de Finlandia comenzó en 2005. Originalmente se proyectó que costaría 3.000 millones de euros y estaría terminado en 2009, su precio se ha disparado a 11.000 millones de euros. Después de varios retrasos, estaba programado que se pusiera en marcha el año pasado, pero los problemas con las bombas de agua de alimentación retrasaron su puesta en servicio hasta finales de 2023.
3. El proyecto Hinkley Point C en el suroeste del Reino Unido se inició en 2017 con un costo estimado de £ 18 mil millones. Sin embargo, los problemas con la ubicación han provocado que los costes se disparen a £ 25 mil millones, y no se espera que el proyecto esté terminado antes de 2027.
A pesar de los problemas con los EPR, el gobierno francés, que recientemente anunció planes para nacionalizar completamente Électricité de France SA (EDF), ha estado presionando para que se construyan más . EDF tiene un acuerdo en principio para construir media docena de EPR en India y ha estado comercializando agresivamente el diseño en Eslovaquia y Polonia.
“Es cierto que deberíamos tener fuentes de electricidad diversificadas”, dijo Bass. “Pero esas fuentes deben ser probadas y rentables. La energía eólica y la solar son ambas. Los inversores y los contribuyentes estarán mejor atendidos por fuentes de energía renovable menos costosas”.
Lea el informe: Reactores presurizados europeos (EPR)
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