El verano de 2023 fue el más caluroso jamás registrado: sí, es el cambio climático, pero no lo llamemos "la nueva normalidad"
El verano de 2023 fue, con diferencia, el más caluroso jamás registrado . Cientos de millones de personas sufrieron las olas de calor que azotaron Europa, Japón, Texas y el suroeste de Estados Unidos. El calor, las lluvias, las sequías y los incendios forestales sin precedentes no son “causados por el cambio climático”: son cambio climático.
27 septiembre 2023.- El aumento en la frecuencia e intensidad de los fenómenos extremos es, por definición, un cambio en el clima, del mismo modo que un aumento en la frecuencia de los impactos en las bases hace que aumente el promedio de un mejor.
Si bien El Niño contribuye al calor extremo de 2023, ese evento cálido apenas ha comenzado. Los esteroides que alimentan el clima extremo son los gases que atrapan el calor provenientes de la quema de carbón, petróleo y gas para obtener energía en todo el mundo.
No hay nada "normal" en esto
Muchos comentarios utilizan el marco de una “ nueva normalidad ”, como si nuestro clima hubiera experimentado un cambio radical hacia un nuevo estado. Esto es profundamente engañoso y minimiza el peligro. La implicación tácita de la “nueva normalidad” es que el cambio ya pasó y podemos adaptarnos a él como lo hicimos con la “vieja normalidad”.
Desafortunadamente, el calentamiento no se detendrá este año ni el próximo. Los cambios empeorarán hasta que dejemos de emitir a la atmósfera más dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero de los que el planeta puede eliminar .
El exceso de dióxido de carbono que los humanos han emitido a la atmósfera eleva la temperatura, de forma permanente, en lo que a la historia de la humanidad se refiere. El dióxido de carbono permanece en la atmósfera durante mucho tiempo, tanto tiempo que el dióxido de carbono de un litro de gasolina que quemo hoy seguirá calentando el clima dentro de miles de años .
Ese calentamiento aumenta la evaporación de la superficie del planeta, poniendo más humedad en la atmósfera para que caiga en forma de lluvia y nieve. Las lluvias localmente intensas tienen más vapor de agua con el que trabajar en un mundo más cálido , por lo que las grandes tormentas arrojan más lluvia, provocando peligrosas inundaciones y deslizamientos de tierra en muchos lugares del mundo este año.
Del mismo modo, cualquiera que haya regado alguna vez el césped o un jardín sabe que cuando hace calor, las plantas y la tierra necesitan más agua. Un mundo más cálido también tiene más sequías y sequías que pueden provocar incendios forestales .
Entonces, ¿qué podemos hacer al respecto?
No todos los tipos de mal tiempo están asociados con la quema de carbono . Hay escasa evidencia de que las tormentas de granizo, los tornados o las ventiscas estén aumentando, por ejemplo. Pero si el verano de 2023 nos muestra algo es que los extremos causados por los combustibles fósiles son, en el mejor de los casos, incómodos y, a menudo, peligrosos.
Sin recortes drásticos de las emisiones, se prevé que el costo directo de las inundaciones aumentará a más de 14 billones de dólares al año para finales de siglo y que el aumento del nivel del mar producirá miles de millones de refugiados. Según una estimación, el cambio climático absoluto podría reducir el ingreso per cápita en casi una cuarta parte para finales de siglo a nivel mundial y aún más en el Sur Global si la adaptación futura es similar a la del pasado. Las posibles consecuencias sociales y políticas de un colapso económico de tal escala son incalculables.
Afortunadamente, está bastante claro cómo evitar que el problema empeore: rediseñar la economía mundial para que ya no funcione con combustión de carbono. Sin duda, esta es una gran pregunta, pero existen alternativas asequibles.
La energía limpia ya es más barata que la combustión tradicional en la mayor parte del mundo. La energía solar y eólica cuesta ahora aproximadamente la mitad del precio de la energía alimentada con carbón y gas. En todo el mundo están surgiendo nuevos métodos para transmitir y almacenar energía y equilibrar la oferta y la demanda para eliminar la necesidad de generar electricidad con combustibles fósiles.
En 2022, los contribuyentes gastaron alrededor de 7 billones de dólares subsidiando las compras de petróleo y gas y pagando los daños que causaron . Todo ese dinero puede destinarse a mejores usos. Por ejemplo, la Agencia Internacional de Energía ha estimado que el mundo necesitaría gastar alrededor de 4 billones de dólares al año para 2030 en energía limpia para reducir las emisiones globales a cero neto para mediados de siglo , lo que se considera necesario para mantener el calentamiento global bajo control.
Así como el verano de 2023 estuvo entre los más calurosos en miles de años, el 2024 probablemente será aún más caluroso. El Niño se está fortaleciendo y este fenómeno climático tiene un historial de calentar el planeta. Probablemente recordaremos los últimos años climáticos como de los más "agradables" del siglo XXI.
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