La “vacuna inversa” que revierte enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la diabetes y la artritis
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| Los investigadores han desarrollado una "vacuna inversa" que revierte las enfermedades autoinmunes sin suprimir todo el sistema inmunológico. |
Los investigadores han desarrollado una "vacuna inversa" que revierte el daño causado cuando el sistema inmunológico ataca por error a los órganos y tejidos sanos del cuerpo en enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple, la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide. Podría allanar el camino hacia un tratamiento para estas enfermedades que no requiera suprimir todo el sistema inmunológico.
19 septiembre 2023.- Normalmente, una vacuna enseña al sistema inmunológico del cuerpo a reconocer un invasor viral o bacteriano como un enemigo que debe ser destruido. Ahora, investigadores de la Universidad de Chicago han creado una “vacuna inversa” que hace lo contrario.
La nueva vacuna elimina la memoria del sistema inmunológico de una molécula, lo que, cuando se combate contra patógenos, sería indeseable pero, en el contexto de enfermedades autoinmunes, puede resultar una cura. El estudio fue publicado en la revista Nature Biomedical Engineering .
El trabajo de las células T del sistema inmunológico es reconocer antígenos extraños específicos en las superficies de células no deseadas y lanzar un ataque contra ellas. Sin embargo, las células T a veces pueden equivocarse. En el caso de enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple (EM), la diabetes tipo 1 y la artritis reumatoide, las células T se vuelven autorreactivas y consideran erróneamente que los órganos y tejidos sanos son organismos extraños.
Los investigadores eran conscientes de la importancia del hígado en la mediación de la tolerancia local y sistémica a los antígenos propios y extraños. Explotaron el mecanismo natural del órgano para marcar moléculas de células descompuestas con una bandera de "no atacar" para prevenir reacciones autoinmunes a las células que mueren por procesos naturales. Al acoplar un antígeno con una molécula que se asemeja a un fragmento de una célula envejecida, el hígado lo reconoció como un amigo y no como un enemigo.
El papel del hígado en la "tolerancia inmune periférica", un mecanismo mediante el cual las células T autorreactivas se eliminan o se vuelven anérgicas (funcionalmente no responden a los antígenos), impide que el cuerpo genere una respuesta inmune inapropiada. En estudios anteriores, los investigadores habían descubierto que marcar moléculas con un azúcar conocido como N-acetilgalactosamina (pGal) imitaba este proceso, enviando las moléculas al hígado, donde se desarrollaba tolerancia a ellas.
En el estudio actual, los investigadores se centraron en un modelo de ratón con una enfermedad similar a la EM, en la que el sistema inmunológico ataca la mielina, la vaina aislante que rodea los nervios. Vincularon las proteínas de mielina con pGal y probaron el efecto de la vacuna inversa y descubrieron que el sistema inmunológico dejó de atacar la mielina, lo que permitió que los nervios funcionaran correctamente y revirtió los síntomas de la enfermedad.
Actualmente, las enfermedades autoinmunes generalmente se tratan con fármacos inmunosupresores que inhiben todo el sistema inmunológico, lo cual no es lo ideal.
Se están llevando a cabo ensayos clínicos de fase 1 para evaluar la seguridad del tratamiento en personas con esclerosis múltiple.
Fuente: Universidad de Chicago
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