Frutas y verduras: producción, consumo y huella medioambiental
La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estima que en 2021 se produjeron 909,6 millones de toneladas de fruta fresca a nivel mundial, lo que supuso un incremento de cerca de diez millones de toneladas con respecto al año anterior.
08 octubre 2023.- China encabezó la clasificación mundial de los principales productores de fruta, al registrar un volumen de producción superior a los 256 millones de toneladas. India, con cerca de 108 millones de toneladas, y Brasil, con casi 40 millones de toneladas, se situaron en la segunda y la tercera posición, respectivamente.
Entre los diez mayores países productores de fruta se situó otro país latinoamericano. Se trata de México, el quinto productor mundial, con cerca de 24 millones de toneladas. España, con 19 millones de toneladas producidas, ocupó el octavo lugar.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda a los adultos y niños de diez años o más consumir al menos 400 gramos de frutas y verduras cada día o cinco porciones de 80 g cada una “como ayuda inestimable para prevenir enfermedades crónicas, incluyendo las cardiovasculares, el cáncer, la diabetes tipo 2 y la obesidad”. Los niños, si tienen de dos a cinco años, deberían ingerir al menos 250 gramos al día, y si tienen de seis a nueve años, al menos 350 gramos diarios.
Aunque en la macroencuesta Statista Consumer Insights no se consulta a los entrevistados por la cantidad exacta de frutas y verduras que comen diariamente, sí se les pregunta si consumen estos dos tipos de alimentos de manera regular. Por sus respuestas, podría afirmarse que el consumo habitual de frutas y verduras entre los adultos (18-64 años) es bastante común a nivel general en los países en los que la encuesta se llevó a cabo, aunque hay algunas diferencias entre unos y otros.
Por ejemplo, tal y como muestra el gráfico, que ofrece una selección de países, el 86% de mexicanos y argentinos afirman comer frutas y verduras de manera regular. Alrededor de ocho de cada diez encuestados en España e Italia, países que siguen la dieta mediterránea, caracterizada, entre otras cosas, por un alto consumo de frutas y verduras, dicen lo mismo. Sin embargo, los niveles descienden hasta los dos tercios en Estados Unidos y al 60% o menos en los asiáticos China —el principal productor de fruta y verdura del mundo— y Japón, donde la fruta puede llegar a ser bastante costosa.
En el mundo globalizado en el que vivimos, podemos comprar productos de prácticamente cualquier parte del mundo sin estar limitados a tener que adquirir sólo aquellos producidos en nuestra propia región. Sin embargo, consumir productos locales y regionales contribuye a mantener y desarrollar la economía de nuestra zona geográfica y a preservar el medio ambiente, entre otros factores beneficiosos.
Cuando se trata de comprar alimentos, elegir productos regionales es uno de los criterios más importantes para casi la mitad de los consumidores austríacos, según revelan los datos de la macroencuesta Statista Consumer Insights. Sus vecinos alemanes (38%) también prestan bastante atención a este tema, mientras que cerca de tres de cada diez entrevistados en España aseguran que los productos regionales son uno de los aspectos más importantes al comprar comida.
Menos importancia conceden a los productos de los agricultores, ganaderos o pescadores locales, por ejemplo, los residentes en el Reino Unido y Estados Unidos. Aquí, sólo alrededor del 13% y el 11% de los encuestados, respectivamente, afirman comprar productos porque se producen regionalmente.
En América Latina los porcentajes varían ligeramente, con un 23% de brasileños que priorizan el consumo de alimentos regionales, un 21% de mexicanos, un 16% de argentinos y un 15% de chilenos.
Se estima que 931 millones de toneladas de alimentos acabaron en los contenedores de basura de hogares, minoristas, restaurantes y otros servicios alimentarios de todo el mundo en 2019, según el Índice de desperdicio de alimentos 2021, publicado por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA). Esa cifra supone el 17% del total de la comida consumible a nivel mundial.
La mayor parte de este desperdicio proviene de los hogares, pues 569 millones de toneladas, es decir, un 61% sobre el total alimentos desechados, corresponden a la categoría de residuos domésticos. Los servicios de alimentación también son culpables de desechar cantidades significativas de alimentos, en concreto, 244 millones de toneladas al año, mientras que el informe calcula que los establecimientos minoristas son responsables del desperdicio de 118 millones de toneladas.
El PNUMA apunta que el desperdicio de alimentos tiene importantes efectos ambientales, sociales y económicos. Destaca que, por ejemplo, entre el 8% y el 10% de las emisiones globales de gases de efecto invernadero están asociadas con alimentos que no se consumen, si se toman en cuenta las pérdidas que suceden antes del nivel del consumidor.
Se estima que la producción de alimentos genera aproximadamente un tercio de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Nuestro gráfico, basado en los datos de un estudio recogido por Our World In Data, ofrece una visión general de las emisiones de estos gases asociadas a la producción y el transporte de una selección de productos alimenticios y bebidas. Estas cifras ponen de manifiesto la huella medioambiental de ciertos alimentos, especialmente los productos cárnicos.
En general, los productos animales, y en particular la carne, tienen una mayor huella de carbono que los productos vegetales. De los alimentos seleccionados en el estudio, el filete de ternera es el que más gases de efecto invernadero emite en su producción, con casi 130 kilogramos de CO2 equivalente por kilogramo. Por otra parte, su elaboración también consume grandes cantidades de agua dulce, la llamada “huella hídrica”.
Sin embargo, no sólo los productos animales tienen una huella de carbono alta: el café instantáneo y el chocolate negro, por ejemplo, emiten entre 20 y 30 kilogramos de CO2 equivalente por kilogramo, una huella similar a la de producir queso parmesano. Entre los que menos emiten están el pan, las bananas y las patatas, que producen cada uno menos de un kilo de CO2 equivalente por kilo.
Fuente: Statista
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