Principios que rigen la conducción de la guerra según el derecho internacional
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| Un niño palestino herido en un bombardeo israelí es trasladado a un hospital en Gaza. Adel Hana/AP |
29 octubre 2023.- El derecho internacional humanitario es un cuerpo de derecho pragmático. Su existencia reconoce la inevitabilidad del conflicto armado y su objetivo es mitigar el impacto de la guerra en las personas.
El derecho internacional humanitario no se ocupa, en sí mismo, de las justificaciones de por qué los combatientes participan en la guerra. Se aplica incluso en situaciones en las que un Estado tiene derecho a actuar en legítima defensa según el derecho internacional más amplio.
Estamos siendo testigos de graves violaciones de los principios fundamentales del derecho humanitario en el conflicto. Aquí hay unos ejemplos:
Distinción entre civiles y combatientes
Los ataques se consideran ilegales si:
dirigido específicamente contra civiles
lanzados indiscriminadamente sin distinción entre civiles y combatientes
o dirigidos contra objetivos militares pero que se prevé que causarán daños a civiles desproporcionados con respecto a la ventaja militar que se busca.
Métodos de guerra
Es ilegal conducir la guerra de manera que cause sufrimiento innecesario. Los ataques contra civiles son fundamentalmente innecesarios y, por tanto, ilegales.
Castigo colectivo
El cuarto Convenio de Ginebra prohíbe el castigo colectivo :
Ninguna persona protegida podrá ser castigada por un delito que no haya cometido personalmente. Quedan prohibidas las penas colectivas y asimismo toda medida de intimidación o de terrorismo.
Esta prohibición refleja la idea de responsabilidad penal individual según el derecho penal internacional. Los procesamientos por violaciones del derecho humanitario se dirigen contra personas cuya responsabilidad pueda demostrarse, y no contra Estados o poblaciones.
Protección humanitaria
El artículo 3 común de los Convenios de Ginebra exige protección humana para todas las personas que se encuentran en manos del enemigo. Prohíbe el asesinato y la toma de rehenes. También requiere la prestación de asistencia humanitaria a todas las personas sin distinción.
Obligaciones de las potencias ocupantes
Es discutible que Israel sea una potencia ocupante de facto de la Franja de Gaza porque tiene un nivel muy alto de control sobre la vida de la gente. Por ejemplo, tiene la capacidad de cortar el suministro de servicios vitales esenciales. El argumento de que Israel está ocupando Gaza se fortalecerá si Israel lanza una invasión terrestre.
Como tal, las normas del derecho internacional humanitario relativas a los ocupantes también son pertinentes. Estos incluyen la obligación de proteger a los civiles de los ataques y respetar sus derechos humanos .
Hamás y el derecho humanitario
El derecho internacional humanitario se aplica a todos los combatientes, ya sean actores estatales o no estatales. Los expertos independientes de la ONU dicen que Hamás ha cometido claramente crímenes de guerra , incluidos asesinatos y toma de rehenes de civiles israelíes.
Hamás también puso en peligro a los civiles palestinos al decirles que no evacuaran al sur de Gaza, como ordenó Israel. El grupo tiene un historial de utilizar civiles como escudos humanos como herramienta estratégica en conflictos con Israel.
Sin embargo, responsabilizar a Hamás por violar el derecho internacional humanitario es un gran desafío. Como actor no estatal, Hamás no es miembro de foros como las Naciones Unidas, donde se puede ejercer presión sobre los Estados miembros.
Si se detiene a militantes individuales de Hamas, podrían ser acusados de crímenes de guerra y juzgados en tribunales israelíes o en la Corte Penal Internacional. Aunque Hamás es un actor no estatal, Palestina ha aceptado la jurisdicción del tribunal.
De hecho, la Corte Penal Internacional abrió una investigación sobre presuntos crímenes de guerra en Palestina en 2021. El actual conflicto de Gaza entraría dentro del mandato de la corte y podría llevarla a dedicar mayor energía a esa investigación en curso.
El fiscal jefe del tribunal, Karim Khan, dijo el 13 de octubre:
Tenemos jurisdicción para cualquier crimen del Estatuto de Roma […] cometido por palestinos en Israel y también tenemos jurisdicción clara para cualquier crimen cometido por las fuerzas de Israel en Palestina.
Israel y el derecho humanitario
Israel y sus aliados también tienen una relación compleja con el derecho internacional humanitario.
Una cuestión clave es el derecho de Israel a la autodefensa en respuesta al ataque de Hamás del 7 de octubre. El derecho internacional confirma que un estado puede usar la fuerza para defenderse en respuesta a un ataque armado. Israel, Estados Unidos y otros aliados sostienen que el ataque de Hamas desencadenó el derecho de Israel a la autodefensa .
Pero hay que trazar una distinción entre el derecho de un Estado a la autodefensa y lo que ese derecho permite, en el sentido de cómo se conduce la guerra.
Por ejemplo, expertos independientes de la ONU han condenado los “ataques militares indiscriminados” de Israel contra civiles palestinos:
Esto equivale a un castigo colectivo. No hay justificación para la violencia dirigida indiscriminadamente a civiles inocentes, ya sea por parte de Hamás o de las fuerzas israelíes. Esto está absolutamente prohibido por el derecho internacional y constituye un crimen de guerra.
Ni Israel ni Estados Unidos son parte de la Corte Penal Internacional. Ninguno de los estados aceptaría la jurisdicción del tribunal sobre sus nacionales. De hecho, Estados Unidos ha condenado la decisión del tribunal de abrir su investigación sobre presuntos crímenes de guerra en Palestina.
Con el tiempo, el tribunal puede intentar responsabilizar a los ciudadanos israelíes por crímenes de guerra, pero su capacidad para hacerlo parece muy limitada.
¿Qué pasa con las Naciones Unidas?
El secretario general de la ONU, Antonio Guterres, ha pedido un alto el fuego inmediato.
Dijo que los agravios del pueblo palestino después de más de 50 años de ocupación no "justifican los actos de terrorismo cometidos por Hamás". Y dijo que el ataque de Hamás el 7 de octubre no “justifica el castigo colectivo del pueblo palestino”.
El jefe de derechos humanos de la ONU, Volker Türk, también advirtió a todas las partes que las violaciones del derecho humanitario tendrán consecuencias y que quienes cometan crímenes de guerra tendrán que rendir cuentas.
Pero el Consejo de Seguridad de la ONU , encargado de mantener la paz y la seguridad internacionales, aún tiene que llegar a un acuerdo sobre una declaración sobre el conflicto.
El debate en el consejo desde la última escalada de este conflicto perpetuo demuestra las profundas fallas diplomáticas entre los actores globales clave y las partes en conflicto.
En este punto, una triste realidad es que el derecho internacional y las instituciones globales poco pueden hacer para limitar las acciones de los combatientes de ambos lados o brindar asistencia a los millones de personas que corren grave riesgo de sufrir daños.
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