Más de 200 científicos de 19 países quieren decirnos que el Océano Austral está en problemas
18 octubre 2023.- Si bien el Océano Austral alrededor de la Antártida se ha estado calentando durante décadas , la extensión anual del hielo marino en invierno parecía relativamente estable, en comparación con el Ártico. En algunas zonas el hielo marino de la Antártida incluso estaba aumentando.
Eso fue hasta 2016, cuando todo cambió . La extensión anual del hielo marino invernal dejó de aumentar. Ahora llevamos dos años de mínimos históricos .
En 2018, la comunidad científica internacional acordó realizar la primera evaluación del ecosistema marino del Océano Austral. Modelamos el proceso de evaluación basándose en un grupo de trabajo del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC). Por lo tanto, el “ resumen para responsables de políticas ” resultante que se publicó el 17 de octubre es como un informe del IPCC para el Océano Austral.
Este informe ahora puede utilizarse para guiar la toma de decisiones para la protección y conservación de esta región vital y la diversidad de vida que contiene.
¿Por qué deberíamos preocuparnos por el hielo marino?
El hielo marino es para la vida en el Océano Austral lo que el suelo es para un bosque. Es la base de los ecosistemas marinos antárticos. Menos hielo marino es un peligro para toda la vida silvestre, desde el krill hasta los pingüinos emperador y las ballenas.
La zona de hielo marino proporciona alimento esencial y protección para el krill antártico joven y los peces pequeños, y favorece el crecimiento expansivo del fitoplancton en primavera, nutriendo toda la red alimentaria. Es una plataforma sobre la que se reproducen los pingüinos, descansan las focas y alrededor de la cual se alimentan las ballenas.
Los organismos internacionales que gestionan la Antártida y el Océano Austral en el marco del Sistema del Tratado Antártico necesitan urgentemente mejor información sobre los ecosistemas marinos. El informe ayuda a llenar este vacío al identificar sistemáticamente opciones para que los administradores maximicen la resiliencia de los ecosistemas del Océano Austral en un mundo cambiante.
Un equipo compuesto por 205 autores de 19 países han sido autores de 24 artículos revisados por pares . Los hallazgos de estos artículos se han recopilados en un resumen para los responsables de la formulación de políticas.
Se modeló deliberadamente el proceso de evaluación multidisciplinario a partir de un grupo de trabajo del IPCC para sintetizar la ciencia en una narrativa concisa y fácil de leer tanto para los políticos como para el público en general. El documento proporciona una evaluación comunitaria de los niveles de certeza sobre lo que sabemos.
Los científicos esperan que este resumen del “cambio radical” establezca un nuevo punto de referencia para traducir la investigación marina en respuestas políticas.
Entonces, ¿qué dice el informe?
Los hábitats del Océano Austral, desde el hielo de la superficie hasta el fondo de las profundidades del mar, están cambiando. El calentamiento del océano, la disminución del hielo marino, el derretimiento de los glaciares, el colapso de las plataformas de hielo, los cambios en la acidez y las actividades humanas directas como la pesca, están impactando diferentes partes del océano y a sus habitantes.
Estos organismos, desde plantas microscópicas hasta ballenas , enfrentan un futuro cambiante y desafiante. Es probable que especies fundamentales importantes como el krill antártico disminuyan, con consecuencias para todo el ecosistema.
La evaluación enfatiza que el cambio climático es el impulsor más importante del cambio de especies y ecosistemas en el Océano Austral y la costa de la Antártida. Pide medidas urgentes para frenar el calentamiento global y la acidificación de los océanos.
Revela una necesidad urgente de inversión internacional en evaluaciones y observaciones científicas sostenidas, durante todo el año y en todo el océano, de la salud del océano.
También precisa que es necesario desarrollar modelos mejor integrados de cómo los cambios individuales en las especies, junto con los impactos humanos, se traducirán en cambios a nivel de sistema en las diferentes redes alimentarias, comunidades y especies.
¿Qué sigue?
Este informe se presentará en la reunión internacional de la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos en Hobart. La comisión es el organismo internacional responsable de la conservación de los ecosistemas marinos en el Océano Austral, con miembros de 26 naciones y la Unión Europea.
Éste es sólo uno de los organismos a los que este nuevo informe puede ayudar. Actualmente, las evaluaciones de los cambios en los hábitats, las especies y las redes alimentarias en el Océano Austral se compilan por separado para al menos diez organizaciones o procesos internacionales diferentes.
El Océano Austral es un sistema crucial para el sustento de la vida, no sólo para la Antártida sino para todo el planeta. Muchos otros organismos necesitarán la información para la toma de decisiones en esta década crítica para la acción sobre el clima, incluido el propio IPCC.
Más allá de la ciencia, el equipo de evaluación ha aportado lecciones importantes sobre cómo los enfoques coordinados, colaborativos y consultivos pueden incorporar información sobre los ecosistemas a la formulación de políticas. Esta primera evaluación ha durado cinco años, pero esto es sólo el comienzo. Ahora que estamos en funcionamiento, podemos seguir apoyando en el futuro la conservación basada en evidencia de los ecosistemas del Océano Austral.
Fuente: Zenodo
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